Barn får inte covid-19 mycket ofta, och väldigt få barn blir allvarligt sjuka av sjukdomen. Det finns gott om epidemiologiska bevis som har lett experter till denna slutsats, från Kina, Europa och USA. Men en rapport kommer ut från American Academy of Pediatrics visar att de två sista veckorna av juli kan komma att motverka denna trend. Under dessa veckor testade nästan 100 000 barn i USA positivt för covid-19. Detta är i jämförelse med de mer än 338 000 barn som testat positivt sedan pandemins början. Ökningen innebär att 25 procent av alla fall dök upp under en tvåveckorsperiod – precis innan skolor började öppna igen. Vad händer här?
Testökningar är troligen inte orsaken: antal testade barn har ökat i sommar, men det var ingen stor skillnad i att testa barn mellan slutet av juli mot juni och början av juli. Viruset kan ha muterats, men det finns inga data som tyder på det. Dessutom är de flesta mutationer antingen neutral eller skadlig för viruset sig. Den mest troliga förklaringen är att ökningen av infektioner hos barn helt enkelt är i lås med den exponentiella ökningen av det totala antalet fall. "Vi genererar fortfarande 50 000 till 70 000 nya fall om dagen," Ashish Jha, chef för Harvard Global Health Institute,
Toppen i barns fall är inte lika över hela landet. Särskilt södra har rapporterat många fall hos barn sedan pandemin började, och flera stater i väst har det inte heller så bra. Delstaterna med det största totala antalet barns COVID-19-fall är Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina, Alabama och Tennessee i söder, Arizona och Kalifornien i väst, och konstigt nog Illinois i Mellanvästern.
Även med denna topp är barn fortfarande mindre påverkade av covid-19 än vuxna: Barn står för endast 8,8 procent av alla fall. Dessutom är svår sjukdom hos barn fortfarande låg: Endast 0,6 procent till 8,9 procent av alla barn med covid-19 behövde läggas in på sjukhus, enligt data från 20 delstater och New York City. Baserat på tillgängliga data har mellan 0 och 0,3 procent av barn som testats positivt dött. Och 20 stater har rapporterat att inga barn har dött av covid-19 inom deras gränser.
I stater med tillgängliga data får 3,6 procent till 18,4 procent av barnen som testas för covid-19 ett positivt resultat. Många experter rekommenderar att endast öppna skolor igen när den totala positivitetsgraden är under 5 procent. AAP rekommenderad, i ett allmänt publicerat och välargumenterat och bevisbrev den 25 juni, att alla skolor ska sträva efter att få tillbaka barnen i klassrummen där det är möjligt. AAP har ännu inte signalerat att de planerar att ändra sin skolrekommendation med dessa nya alarmerande siffror. Även om de öppnar, den här senaste spetsen inger inte mycket hopp för att hålla dem öppna.
