I september 2018 somnade Owen Copney med sin 1 månad gamla Isaiah på bröstet. När Copney vaknade hade hans son flyttats med ansiktet nedåt i sin fars armkrok. Kvävd av Copneys kropp, spädbarnet hade slutat andas. Jesaja dog på ett sjukhus två dagar senare.
Förra veckan, Copney åtalades för grovt brott ofrivilligt dråp och hot mot barn. Anklagelserna väcktes efter att han erkände att ha blivit varnad av barnets mamma att inte göra exakt vad han gjorde. Fallet är en fruktansvärd påminnelse om att att sova med ett spädbarn på bröstet – som många utmattade pappor ses göra på sociala medier – kan leda till tragedi.
Pappor kan bli förlåtna för att de tror att det är ett acceptabelt alternativ att sova med en bebis på bröstet. Internet svämmar över av bilder på uttjatade pappor som vaggar sovande spädbarn till bröstet - det är en kraftfull och enkel stenografi för att vara en involverad pappa. Det är en söt bild - och en hemsk sådan. Det som avbildas är inte bara hängivenhet, det är slarv och risk. Föräldrar måste veta detta, som Copney gjorde, och förstå allvaret i insatserna, eftersom han uppenbarligen inte gjorde det.
Att somna med ett spädbarn i bröstet ökar risken för att barnet fastnar och kvävs. Det är så enkelt. Barnet kan rulla. Fadern kan skifta. Och soff- och stolsdynor kan lätt kvävas. Så enkelt och naturligt som det kan kännas att ha en varm bebis som sover tyst mot ditt bröst, där är bara ett säkert sätt för en baby att sova: en på ryggen, med minimalt med sängkläder, i en spjälsäng eller bassäng. Att sova på en soffa eller soffa ökar sannolikheten för plötslig spädbarnsdöd 67 gånger och dödsfall på soffor stod för nästan 13 procent av sömnrelaterade spädbarnsdödsfall bara under 2017.
Ja, han och hans fru kan ha diskuterat säker sömn. Men en falsk känsla av säkerhet, en längtan att vara nära din son och tröttheten hos en nybliven pappa är en kraftfull kombination. I Copneys omständigheter var det en dödlig kombination. Borde han ha vetat bättre? Det är nu upp till en jury att avgöra.
Copneys berättelse är inte en objektläxa, det är en tragedi. Jesaja är död, hans liv avskurits av slarv, dårskap, lättja eller någon kombination därav. Han kommer inte tillbaka. Men vad pappor kan ta bort från detta eländiga faktum är att vissa saker inte är förhandlingsbara. Gravity är en av dem.
Varje gång du känner dig dåsig när du gosar med ditt nya barn, är det bästa valet alltid att lägga barnet på rygg i spjälsängen innan du glider iväg. Livet kan bero på det.
