När ett barn slår sina tweens, de är på gränsen till puberteten och har ofta börjat upptäcka att de har konstiga nya känslor för andra människor. De har nått en ålder av obekväma flirtande och omöjliga förälskelser. För föräldrar observeras detta kaos i hjärtat ofta från ett ledsamt avlägsnande, men när ett ungdomshjärta går sönder, föräldrarnas empati får dem ofta att ingripa. I dessa ögonblick kan det göra stor skillnad att veta vad man ska säga till ett gråtfullt barn, och det hjälper till att förstå fysiologin bakom såret.
"Ditt barns hjärna är på väg att verkligen kunna tänka på framtiden", förklarar Dr. Joseph Shrand, chef för barn- och ungdomspsykiatri för CASTLE (Clean and Sober Teens Living Empowered) och författare till Förstår du mig verkligen? – Allt händer här och nu. De har inte den abstrakta tanken att tänka på framtiden. Det är därför dessa hjärtesorger är så djupa för barn."
Shrand konstaterar att eftersom barn är rotade i nuet, känns det ofta som att skadan kommer att vara för evigt. Det är inte bara fel tänkande, som vissa föräldrar kan anta. Det är en funktion av deras nuvarande hjärnutveckling. Det är därför det inte riktigt hjälper för föräldrar att berätta för ett barn att de kommer över det. De känner ärligt talat inte att de kommer att göra det.
Mer användbart är därför en förklaring till varför de känner som de gör. "Vi lär dem att vad som händer är normalt", säger Shrand. Han tar ofta upp ämnet genom att prata med barn om hur deras skostorlek har förändrats. De fick inte plats i skorna de bar när de var 4 år gamla. "Det har förändrats och det här kommer också att förändras", säger han till hjärtkrossade barn.
Föräldrar kan också använda dessa ögonblick av ungdomens hjärtesorg för att berömma ett barns empati. Det är faktiskt väldigt bra att de bryr sig så mycket om en person att de skulle bli så djupt påverkade. Men hjärtesorg är inte tiden att luta sig in i enkla berättelser om klichéer. Det hjälper inte att säga till ett barn att komma över det, eller smutskasta hjärtekrossaren, eller prata om hur det finns andra fiskar i havet. Saken att göra - egentligen det enda man kan göra - är att hålla kommunikationslinjerna öppna.
"Låt oss tänka på det ur ett barns synvinkel," säger Shrand. "Ett barn som har fått sitt hjärta krossat börjar tro att de har mindre värde. Kanske skäms de och känner att något är fel med dem."
Målet är inte att minimera, utan att kontextualisera. Framför allt, säger Shrand, måste föräldrar närma sig samtalet om hjärtesorg med öppenhet och ärlighet. Det är det som kommer att vara avgörande för att hindra ett barn från att dra sig tillbaka och spiral in i sin egen lilla värld av självtvivel.
Hur man hjälper en Heart Broken Tween
- Minimera inte ett barns känslor, och känna igen deras hjärna får dem att känna att smärtan kommer att vara för evigt.
- Prata om det faktum att deras hjärna förändras och att det inte är deras fel. Det kommer att bli bättre.
- Beröm barnet för deras empati och för att kunna ha så starka känslor.
- Påminn dem om att saker och ting ibland faller isär för att de inte passar, inte för att de är dåliga.
- Gå till samtalet med öppenhet och ärlighet.
"Barn vet när folk är ärliga mot dem", förklarar Shrand, "De har bra detektorer för falskhet. Så var inte falsk med ditt barn. Respektera dem. Respekt leder till värde och värde leder till tillit.”
Att öppenhet och ärlighet ofta är precis motsatsen till vad föräldrar vill göra: kurra, skydda och lugna.
"Vi vill skydda våra barn, men att skydda ett barn betyder inte att du immuniserar dem från att bli sårade", säger Shrand. "Du måste hjälpa dem att känna sig sårade och inse att det inte är en dålig sak och de kommer att lära sig av det."
