Om Ted Lasso var din arbetskamrat i verkliga livet, skulle åtminstone hälften av de som läser den här meningen hata honom. Kanske mer. Detta är sant för många sitcom-karaktärer, men om du tänker på en verklig Ted Lasso i två sekunder är det läskigt att det kulturella samtalet har lyft honom till en ambitiös förebild. Som bäst är Ted Lasso patologiskt optimistisk eftersom (tillsammans med författarna) undviker han att bearbeta verklig smärta så länge som möjligt. När han är som värst är han en oprigtig raring. Men konstigt nog, även om showen är det förment om Ted, en annan verklig förebild har dykt upp starkt i säsong 2.
Killen som lär oss riktiga, användbara livslektioner är inte Ted längre. Det är Roy Kent.
Spoilers framåt för Ted Lasso Säsong 2, till avsnitt 8, "Headspace."
I det femte avsnittet av säsong 2, "Rainbow", samlar Ted Lasso (Jason Sudeikis) sitt förlorande fotbollslag (ja, de är på förlustrad på nytt) genom att säga åt dem att tro på "rom-kommunism". Efter att ha skramlat av referenser till kluster från slutet av 90-talet/tidiga barndomar eller romantiska komedier som vanligtvis spelade Hugh Grant eller Renée Zellweger, Teds filosofi kokar ner till detta: Lev lev ditt liv som om det vore en romantisk komedi, för i de filmerna löser sig alltid saker till slut, även om du inte vet detaljer. Och eftersom skriften är designad för att bevisa att Ted har rätt, så löser sig allt.
Återigen hittar olika spelare ett självförtroende som de inte visste att de hade, och tidigare dåliga spelare som är i svackor dras plötsligt ur det av en förändring i perspektiv, eller vad som helst. För många är budskapet om Ted Lasso är för det mesta hälsosamt: Att prata om dina problem, vara ärlig, tenderar att vara hälsosammare än att flaska upp dem. Problemet är, titelkaraktären, den varma luddiga Ted Lasso är det inte representant för något av detta. Han kanske tror på rom-kommunism, men han lever i en känslomässig bubbla. Av alla karaktärer i serien är Ted den vi känner minst. Som LA Times kritikern Lorraine Ali pekar ut, serien borde nog byta namn till Roy Kent eftersom han är den "riktiga stjärnan i programmet".
Det finns många skäl att gilla Roy Kent över Ted Lasso, men den mest framträdande är att han konsekvent visar förmågan att ha fel om något och sedan ändra sig.
I avsnitt 8, "Headspace", går Roy (Brett Goldstein) igenom vad som är en av programmets bästa svängar hittills. Roy inser att han trängs med sin flickvän Keeley (Juno Temple), men för att komma till uppenbarelsen måste han få felet-i-hans-klängiga-sätt påpekat för honom, kretslöst, av sin fiende Jamie Tart (Phil Dunster). Dessa "djupa" ögonblick av självupptäckt är bröd och smör av vad som skapar Ted Lasso showen som det är. Men bara för att du tar många skott betyder det inte att du gör många mål. Lika många (MÅNGA) har noterat på nätet, inte alla dessa varma flummiga moralberättelser fungerar i Ted Lasso Säsong 2 på samma sätt som de gjorde i säsong 1. Kort sagt, även om vissa kanske hävdar den grundläggande kärnan i showen har inte ändrats, när det kommer till dess titelkaraktär är det problemet. Om den här showen kommer att handla om Teds resa, verkar det lite sent för karaktärsarbetet att på måfå börja. Den här suckern kommer bara att vara tre säsonger lång, och vi är bara fyra avsnitt ifrån att säsong 2 är över. Fråga dig själv: Har Ted haft samma typ av tillväxt som Jamie Tart har? Till och med Nate (som glider till den mörka sidan nu) har ändrats mer under loppet av två säsonger. Men i teorin, den främsta källan till hela showens charm och filosofi, är titeln Ted själv i grund och botten exakt samma kille som vi träffade i säsong 1, avsnitt 1. Medan resten av karaktärerna verkar existera i ett dynamiskt samtida TV-program, har Ted själv fastnat i en sitcom från 70- eller 80-talet.
Problemet är att "Ted att vara Ted" är så mycket som många män ser på sig själva och sina fel. Människor med dåliga vanor, eller som inte är i kontakt med sina känslor, rationaliserar ofta det beteendet eftersom det är konsekvent. Så, trots hans orealistiska Fasad, vad som ligger under Ted Lasso är väldigt realistiskt. Och vanligt. Många människor är så här: De projicerar en persona som är vagt sympatisk, men också oåtkomlig. De är motståndskraftiga mot förändring, och genom att göra gott för andra placerar de sig själva i en ointaglig position. Ted är en martyr och skrämmande. I nästan två hela säsonger nu har vi sett Ted inte klara av sin skilsmässa och inte ta reda på vilken typ av pappa han kommer att bli efter splittringen.
I "Headspace" är det meningen att vi ska tro att Ted gör framsteg, helt enkelt för att han inte "slutar" terapin med teamets shrink, Dr Sharon (Sarah Niles). Men återigen, det här känns fint sent i spelet för att showen äntligen ska ta itu med sitt största problem. Showens mål är att vara ambitiös och inspirerande. Och ändå är karaktären som borde göra majoriteten av dessa filosofiskt hjärtvärmande mål Ted själv. Men eftersom det har varit nästan noll tillväxt eller karaktärsutveckling, har showen - hittills - bänkat den person som vi trodde var stjärnspelaren.
Omvänt, bara för att Roy fixade ett misstag han gjorde, betyder det inte att han inte kommer att göra andra. Det som gör Roy automatiskt mer intressant än Ted – och friskare – är att de inte var intresserade av att se hur han kan lyckas eller misslyckas, och hur det kan forma honom. Och anledningen till att vi är intresserade av det är att vi har fått konkreta exempel på hur det kan hända. Med Ted har vi i princip att göra med en rootin' tootin'-robot. En bra robot, förvisso, men närmare en karaktär som Data från Star Trek eller Piccnochio. Kommer Ted lära sig att bli en riktig pappa? Kan han lära sig betydelsen av julen innan det är för sent? Jämfört med Roy Kents jordnära smutsiga ärlighet, verkar Ted Lasso som en tecknad serie.
"Headspace" är inte det enda avsnittet där Roy har visat en lovvärd tillväxt. Faktum är att i "rom-com"-avsnittet, "Rainbow", slutade Roy ett enkelt jobb som sportvetare, vilket säkert var en bra sak för hans karriär, för att göra något mer riskabelt och svårare. Roy erkände igen, för sina kamrater, att det han gjorde med sitt liv inte var rätt för honom, och så bestämde han sig för att ändra sig. Det är inte helt realistiskt. Men Roy är en idealisk vi borde sträva efter. Han har modet att ha fel. Han har modet att säga sitt. Han gömmer sig inte bakom popkulturella referenser eller vaga metaforer. "Roy being Roy," är i allmänhet att vara ärlig. Och att vara ärlig innebär ofta att bara erkänna att han har fel.
Grundförutsättningen för Ted Lasso verkar envist besluten att göra dess undertext till sitt sammanhang, och kommer i så fall att lämna ingen överdriven, absurd analogi kvar. Tanken att Roy följde Keeley runt i den utsträckning han var i början av "Headspace" är ganska orealistisk när man tänker på det i två sekunder. Men när han har det så viktiga "ah-ha"-ögonblicket, är det Arbetar, eftersom vi vill tro att en karaktär som Roy kan förändras. Roy kanske inte är mer realistisk än Ted, men han är en person du önskar att du kände. Eller killen du önskar att du var mer lik. I världen av Ted Lasso, fansen sjunger en låt om Roy Kent: "He's here. Han är där. Han är överallt." Om det bara vore sant i den verkliga världen. Vi behöver fler Roy Kents just nu.
Ted Lasso sänds på Apple TV.
