Vi lever i en värld av plast. Vi har plast i våra diskar, plast i våra kläder, plast i våra möbler: plast finns i princip överallt och i allt. Och nu har många av oss - inklusive spädbarn - plast i vårt bajs.
Om du inte sväljer en leksaksdinosaurie kommer du förmodligen inte att märka plasten i din toalettskål. Plasten i vår bajs är känd som "mikroplast", partiklar som är mindre än några millimeter breda. Även om mikroplasten oftast är för liten för att upptäckas med våra egna ögon, är mikroplaster nu utspridda över hela världen - från människokroppar till havsbotten. Och även om effekterna av mikroplaster på människors hälsa inte är helt klarlagda, är det vissa forskare är oroliga över de effekter dessa material kan ha på våra kroppar, särskilt hos yngre barn.
Enligt en färsk studie dyker nu mikroplaster upp i babybajs. Forskare analyserade prover tagna från sex ettåringar och tre nyfödda för två typer av mikroplaster - polyetylentereftalat (PET) och polykarbonat (PC). Prevalensen av dessa två ämnen är svår att underskatta: PET,
Forskarna fann att alla sex spädbarn hade både PET- och PC-mikroplast i sin bajs. De jämförde också dessa fynd med bajs från 10 vuxna och fann att överlag hade spädbarn ofta mycket mer PET i sitt bajs än de vuxna.
Medan mediankoncentrationen av PET hos vuxna var 2 600 nanogram plast per gram bajs, hade medianspädbarnet 36 000 nanogram PET per gram bajs. (Ett nanogram är en miljarddels gram.) Dessutom hade två av de tre nyfödda barnen åtminstone någon form av mikroplast i sitt mekonium, den första bajsen efter födseln.
Spädbarn kan ha mer exponering än vuxna för mikroplaster på grund av deras omedelbara kontakt med många plaster, föreslår författarna. Bebisar stoppar allt från sippy muggar och flaskor till leksaker och kläder i munnen, skriver tidningen.
Du kan föreställa dig hur många vuxna, samtidigt som de fortfarande interagerar med plast, förmodligen stoppa färre av dem i munnen. Men författarna citerar också en annan ny tidning som fann att spädbarn också kan konsumera mikroplast via damm i högre takt än vuxna.
Dessa resultat kan göra många föräldrar nervösa för mikroplaster och deras barn.
Men den stora frågan - varför bryr vi oss? - är fortfarande inte fast vetenskap, Trådbunden rapporterar. På en nivå, om du hittar mikroplaster i bajs, betyder det att materialet inte stannar i våra kroppar, och detta var den rådande uppfattningen ett tag, konstaterar Gränsen. Men som den nyligen genomförda studien konstaterar, kan vissa mycket små mikroplaster (cirka 10 % av ett hårstrås bredd och mindre) möjligen komma in i mänskliga celler enligt tidigare forskning.
Trådbunden nämner också att vissa mikroplaster kommer med oro för det endokrina systemet, som mobiliserar hormoner genom körtlar som sköldkörteln och bukspottkörteln. Tidningen rapporterar att vissa komponenter i plast, som bisfenol A (BPA), kan störa det endokrina systemet, vilket kan leda till problem i andra delar av kroppen. Och Kurunthachalam Kannan, en pediatrik och miljömedicinsk expert vid NYU School of Medicine och en författare på tidningen, berättar Trådbunden att han tror att material som dessa utgör en risk för små barn.
Det är viktigt att inte dra några slutsatser om konsekvenserna av detta fynd, eftersom mikroplastforskning har en lång väg framåt. Men föräldrar till små barn har några alternativ för att försöka minska exponeringen för mikroplast, Trådbunden noter, som att blanda formel i glasflaskor och regelbunden dammsugning.
Men om vi nu hittar mikroplaster så långt bort som Antarktis havsis och den bokstavliga himlen, det finns förmodligen bara så mycket vi kan göra när det kommer till våra hem.
