Ungefär som barnen som har dem är mjölktänder små, ömtåliga och onekligen konstiga. Annars känd som primärtänder, barn säljer dem till en imaginär älva, föräldrar lagrar dem i sentimentala lådor, och kryp tjänar pengar på dem online. Men det är bara toppen av hunden när det kommer till hur udda mjölktänder verkligen är och vetenskapen, från tänder till vuxen ålder, blir främling därifrån. Men det kanske viktigaste mjölktänderna har gemensamt med barn är att välmenande mammor och pappor kan skruva upp dem väldigt lätt. Här är vad du behöver veta.
Babytänder växer i livmodern
Ditt barns tänder är en av de första sakerna de någonsin kommer att växa. Babytänder bildas i livmodern redan 6 veckor in i graviditeten. Under denna tid börjar en del av vävnaden som kallas dental lamina att växa längs tandköttskanten, där delar av celler som kallas tandknoppar börjar växa. När mödrar är gravida cirka 3 till 4 månader, börjar foster att bilda hård vävnad runt tänderna, som vanligtvis stannar under ytan tills bebisar föds och är cirka 6 månader gamla. Hur konstigt det än kan låta, bebisar har tekniskt sett sin första uppsättning pärlvita innan de träffar sina föräldrar. Detta kan bli särskilt konstigt när en tvilling
Babytänder är viktiga platshållare
Även om mjölktänder inte tycks tjäna mycket av ett syfte som en olägenhet, tjänar de ett viktigt syfte som en platshållare i barns växande käkar. Det är därför, trots sin lilla storlek, mjölktänder är en stor sak.
"Som barn är våra käkar inte helt formade ännu, så det finns inte tillräckligt med utrymme för en full uppsättning vuxna tänder", säger tandläkaren Dr Mike Golpa. "Käkbenet kan försämras eller förändras, men utan tänderna där så mjölktänder fungerar som stand-ins tills vuxna tänder är redo att komma in."
Även om barn så småningom kommer att förlora dem (som allt annat de förväntas hänga på), är mjölktänder otroligt följdriktiga och det finns massor av saker som kan gå fel med dem. Till exempel…
Vissa bebisar är redan födda med tänder
"Vissa barn kan födas med en eller flera tänder," Dr Namrita Harchandani, tandläkare från AuthorityDental.org, säger. Känd som natal tänder, detta inträffar i ca ett av 2 000 barn. Dessa tänder kan vara gula eller bruna och tenderar att vara lösare och lättare att lossna än andra mjölktänder eftersom roten inte är fullt utvecklad. Detta utgör en kvävningsrisk, så läkare kan ta bort dessa tänder för att lindra risken.
Vissa barn växer tänder för tidigt
Medan nataltänder är chompers som dyker upp vid födseln, är neonataltänder de som spirar inom sin första levnadsmånad. Dessa är vanligtvis spädbarns framtänder, bottentänder, även kända som deras underkäksframtänder. Detta är inte lika vanligt som bebisar som föds med tänder, men problemen är på samma sätt relaterade till att de är för lösa. Beroende på hur lösa, kan läkare ta bort dem för att undvika risken för aspiration eller förtäring. Men att tappa mjölktänder för tidigt kan få vuxna tänder att växa i trånga och krokiga, så om de inte är för lösa kan läkare lämna tänderna i. Detta kan komma som olyckliga nyheter för ammande mödrar, men många bebisar kan anpassa sig och äta utan att bita.
Friska mjölktänder är blå
När friska mjölktänder bryter ut inom ett spädbarns första 6 månader, lyckas de fortfarande förbli läskiga. Babytänder finns i en lite annan färg än permanenta tänder. Det är inte sömnbristen som talar eller att dina ögon inte spelar dig ett spratt. "Babytänder är blåvita till färgen och ljusare än permanenta tänder," noterar Harchandani.
Vissa barn har mer än 20 tänder
De flesta barn föds med 20 tandknoppar som bildar 20 mjölktänder, men ibland kan barn ha mer än 20 mjölktänder, ett tillstånd som kallas hyperdonti. Hyperdonti uppstår när extra tänder dyker upp, ofta bakom botten från tänderna. Detta förekommer även med permanenta tänder, men det är vanligare vid mjölktänder. Forskare misstänker att det är ett resultat av växande tandknoppsceller som splittras i separata celler. Oftare än inte kommer läkare att ta bort extra mjölktänder för att göra plats för deras permanenta tänder att växa in.
Några mjölktänder fastnar
I vissa fall kan mjölktänder smälta samman med det omgivande benet, vilket gör att de sjunker in i den närliggande tandköttsvävnaden, National Institutes of Health förklarar, vilket orsakar vad tandläkare kallar dental ankylos. Detta kan hända vuxna också, men är 10 gånger vanligare med mjölktänder. För de flesta barn håller små fibrer mjölktänder i separata hylsor, men med ankylos fäster mjölktänderna istället på det närliggande benet. Detta tillstånd är inte alltid uppenbart förrän barn misslyckas med att förlora sina mjölktänder, vilket är anledningen till att vissa vuxna fortfarande har sina mjölktänder. Detta kan vara bra för Tandfens budget (som har blåst upp under åren), men är dåliga nyheter för permanenta tänder, som inte kommer att ha utrymme att växa om inte ankylosade tänder tas bort.
Mjölktänderna är fulla av hålrum och "vårdande karies"
Precis som barnen som har dem är mjölktänder små, ömtåliga och lätt bortskämda ruttna. Karies, även kallad karies eller hål i tänderna, är den vanligaste kroniska sjukdomen bland små barn. Data indikerar cirka 42 procent av barn i åldern 2 till 11 år har haft minst ett hål i mjölktänderna. Denna höga förekomst förklaras endast delvis av barns ökade sannolikhet att konsumera socker och stärkelse, som orsakar tandkaries, och minskad sannolikhet att utöva korrekt munhygien, jämfört med vuxna. Bebisar föds utan bakterier mutans streptokocker, som orsakar hål i munnen, men blir infekterade av att dela redskap och mat med sina föräldrar vanligtvis före två års ålder. Familjer tenderar att dela samma sammansättning av bakterier från att leva i samma miljö, äta samma mat och fysiskt interagera med varandra. Det är därför föräldrar som har haft fler hål är mer benägna att få barn med hål och inte för att de har "mjuka tänder".
Det är viktigt att notera att spädbarn också är mer benägna att få det som kallas "amma karies" av att dricka en flaska på natten i sin spjälsäng, en vana som avskräcks av både barnläkare och tandläkare, eftersom den exponerar känsliga tänder för socker i mjölk och mjölkersättning under längre perioder av tid. "Amningsflaska Karies är hål i mjölktänderna när de går och lägger sig med sina mjölkflaskor", varnar Harchandani.
Babytänder kan ge ledtrådar om när man ska avvänja sig
Liknar flaskmatning på natten, det finns bevis att amning efter 12 månader kan leda till hål i spädbarn också, även om bröstmjölk i sig inte verkar vara orsaken. Studier tyder snarare på att nattmatning på begäran efter att tänderna har börjat växa in ökar risken för hål eftersom det är svårare att upprätthålla munhygien med ett kinkigt spädbarn mitt i natten, jämfört med dagtid matningar. Ändå, i stället för att rekommendera mödrar att neka sina barn bröstmjölk, rekommenderar tandläkare och barnläkare helt enkelt att borsta med en fluortandkräm efteråt.
I kontrast, tror antropologer att gamla mjölktänders fossil visar tecken på stress från avvänjning för tidigt, vilket kunde ha bidragit till undernäring, sjukdomar och kortare livslängder. Så oavsett vad mammor bestämde sig för att göra när det kommer till amning, kommer det att dyka upp på hennes barns läskiga tänder. Men om bröst är bäst för ditt barn, glöm bara inte deras tandborste.
