Den sämsta åldern för skilsmässa för barn är i princip vilken ålder som helst före vuxen ålder. Men ibland blir relationer så trasiga att, barn eller inte, det finns inget annat val än att säga upp det. Denna situation kommer utan tvekan att påverka barnet, men mängden barns reaktioner på skilsmässa efter ålder är mycket varierande. Som sagt, experter pekar på att den värsta tiden för ett barn att uppleva skilsmässa verkar vara när de är långt in i grundskolan.
Var den första att få Faderskap — vår omfattande guide till födelse, budgetering och att bli en lycklig förälder — tillgänglig för förbeställning nu!
Enligt barnpsykolog Dr Scott Carroll, om en skilsmässa inträffar när ett barn är ett barn, är det troligt att skilsmässotrauman som barnet upplever kommer att vara nominell. "Förmodligen är de enda åldrarna där du skulle säga att det inte har någon meningsfull effekt under två", förklarar han. Det är till stor del kopplat till ett barns utveckling av kognitiva förmågor före 3 års ålder. "Även 2-åringar har minne, så de är medvetna om förändringen på en känslomässig nivå snarare än en kognitiv nivå. Det är bara det att en anknytningsfigur inte finns där, säger Carroll.
Vilken ålder uppstår känslomässiga trauman från skilsmässa?
Efter 3 år verkar risken för känslomässiga trauman nå toppen runt 11 års ålder. Vid det här laget har barn haft ett halvdussin år av att förstå betydelsen av sina föräldrars relation. De har utvecklat en djup koppling till både föräldrar och familjen som en enhet. Samtidigt saknar de självständighet och är djupt egocentriska, vilket får dem att internalisera familjesammanbrottet.
"Skillnaden i sig är inte den svåraste delen," förklarar Carroll. "Den svåraste delen är konflikten."
Den konflikten blir särskilt skadlig om den sker inför barn. Ännu värre är när föräldrar kommunicerar via barnet eller riva ner sin före detta partner. Under de mest extrema omständigheterna, säger Carroll, kan en skilsmässa till och med vara fördelaktig. "Om det var många konflikter, ibland är skilsmässan som en lättnad."
Hur skilsmässa påverkar äldre barn
Inför puberteten kan skilsmässotrauma också förvärras av en förälder som helt enkelt slutar vara förälder. En skilsmässa som leder till brist på kontakt, eller inkonsekvent umgänge, kan få ett barn att känna sig som om de saknar en del av sig själv. "Det absolut värsta för ett barn är om en förälder inte är inblandad efter en skilsmässa", säger Carroll. "Om du vill se ett deprimerat barn, titta på vad som händer när en förälder inte dyker upp" efter att en skilsmässa har ägt rum. Återigen, förklarar han, är detta till stor del kopplat till deras egocentriska tendenser. Det är naturligt för ett barn med en frånvarande förälder att undra, "Vad är det för fel på mig att du inte älskar mig?"
"När ett barn går igenom puberteten finns det mer potential att acceptera och förstå en förälders skilsmässa," förklarar Carroll. "Jag har haft tonåringar som förespråkar sina föräldrars skilsmässa. Ibland är de smartast i rummet."
Motståndskraft inför skilsmässa
Viktigt, Carroll betonar att barn är ganska motståndskraftiga, särskilt om de var psykiskt friska före skilsmässan. Det kan ta ett år eller så att sörja och anpassa sig, men de flesta barn anpassar sig faktiskt till sin nya verklighet.
Det hjälper om föräldrar arbetar för att hålla sina konflikter kring medföräldraskap utom synhåll för sitt barn. Det kan vara svårt, och att lyckas kan kräva skilsmässarådgivning. Men föräldrar måste förstå ju bättre de kan kommunicera med varandra, desto bättre kommer deras barn att ha det.
"Lär dig arbeta tillsammans. För att ni är föräldrar. Ni måste arbeta tillsammans, säger Carroll.
