När jag växte upp insåg jag tidigt att det fanns en stereotyp att starka män inte gråter eller visa känslor. En fras jag minns tydligt från min barndom var "stel överläpp". Detta innebar att man satte på sig ett modigt ansikte oavsett vad eftersom att göra annars visade tecken på svaghet. Det var en felaktighet som jag trodde i många år tills jag insåg hur mycket det tog på mitt mentala välbefinnande.
Jag var 15 år när min mamma gick bort efter en lång, hård kamp mot cancer. På hennes begravning hade jag en våg av känslor, men jag kände att jag var tvungen att hålla in den av rädsla för att mina vänner skulle tycka att jag var svag. Jag ville skildra att jag var tuff och stark, men inombords kände jag mig isolerad och ensam. Jag ångrar fortfarande att jag inte grät på min mammas begravning. Min sorg låg kvar i flera år och skulle komma tillbaka senare i olika former och former.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos
Det var inte förrän fyra år efter min mammas död som jag verkligen kunde börja släppa smärtan. Jag träffade min bästa vän och blivande fru på universitetet och vår relation skapade en trygg plats där jag äntligen kände mig okej att släppa ut allt utan rädsla för att döma. Jag kommer aldrig att glömma hur befriande det kändes att dela mina känslor. Jag hade burit runt på känslomässigt bagage och förstod inte ens det. Det var som att slå på en kran för första gången. Det kom ett sippra och sedan en explosion av fördröjda känslor.
Jag är en av de lyckliga. För vissa finns ingen frigörelse och dessa känslor kan istället yttra sig negativt. Dessa flasklade känslor kan leda till psykiska utmaningar, självskador, oförklarlig ilska eller ilska, alkoholmissbruk eller drogberoende. Det är som en flaska som du bara kan fylla så mycket innan toppen spricker av. Jag arbetar för en vårdgivare för missbruk och hör alltför ofta om dessa historier som dessa män kämpar för att hitta ett sätt att hantera de känslor som de aldrig lärt sig att uttrycka eller bearbeta som unga Pojkar. Forskning har visat att sinnesförändrande substanser kan bli en hanteringsmekanism för stress och svåra känslor, vilket ger ett tillfälligt andrum från verkligheten och vardagen.
Som pappa till två unga pojkar har jag gjort det till ett personligt krav att visa dem att känslomässig ärlighet är ett tecken på styrka, och jag uppmuntrar andra fäder att göra detsamma.
1. Föregå med gott exempel
Under de senaste åren har jag blivit uppmuntrad av antalet män vid makten som offentligt visar känslor, inklusive president Joe Biden som vid ett antal tillfällenhar fällt tårar. Vilket kraftfullt budskap detta skickar till våra pojkar. Om mannen med den högsta titeln i landet kan gråta så kan vi också. Även i våra hem måste vi visa vår sårbarhet. Jag har gråtit inför mina pojkar över en älskads död, och jag har tagit ett medvetet beslut att inte dölja mina tårar för dem. Jag tror att min pappa skulle ha gått bort under dessa känslomässiga tider för att inte låta någon se honom, vilket är vanligt för män i hans generation. Jag arbetar medvetet för att ändra på det.
Förutom att visa sorg är det viktigt att visa våra barn en rad känslor. Jag minns att jag kom tillbaka från en lång affärsresa till Kina och jag bestämde mig för att överraska min äldsta son på hans skola. Det var en 10 dagars resa och den längsta jag någonsin varit borta från honom. Bara när jag såg honom igen blev jag väldigt känslosam och min upprymdhet visade sig i tårar. När vi föregår med gott exempel kommer våra pojkar att följa efter och kommer inte att skämmas för att uttrycka hur de känner eftersom vi har satt standarden.
2. Skapa ett säkert utrymme för delning
Vi måste främja en öppen dialog med våra pojkar genom att ge dem ett lyssnande öra och ge förståelse och empati. Jag vill ställa frågor till mina pojkar så att de får möjlighet att dela hur de mår. Jag uppmuntrar dem att uttrycka sig och låta dem veta att det är okej att gråta. Jag kommer att säga till dem, "Jag vet att du har en hård dag, eller så vet jag att det här är riktigt svårt för dig och Jag är här för dig." Det är viktigt att hjälpa dina barn att gräva djupare för att komma till roten känslor. Jag vill inte att mina pojkar en dag ska säga, "min pappa lyssnar alltid på mig och han är stöttande, men jag kan inte berätta för honom vad som verkligen händer." Om du kan hjälpa dem att identifiera vad de känner och varför, de kan lära sig att bearbeta sina känslor istället för att låta dem vara sig.
Du vill också skapa en bedömningsfri zon så att de ser dig som ett säkert utrymme för delning. Låt dina pojkar veta att de kan prata med dig om vad som helst. Upptäckta känslor som barn kan leda till ohälsosamma hanteringsmekanismer som vuxna. Forskare har hittat de olösta negativa barndomsupplevelserna kan påverka risken för missbruk.
3. Var uppmärksam på ditt språk
Undvik fraser som "sluta gråta!" Jag vet att det här kan vara riktigt svårt, särskilt om de har gråtit ett tag och du känner dig frustrerad. Tänk dock på att ditt språk oavsiktligt kan skicka en negativ signal till ditt barn att det är fel att gråta eller att de är löjliga för att de gråter så mycket. Du måste vara uppmärksam på hur dina ord kan tolkas och deras inverkan. Detta kan kräva övning. Jag måste till och med ta tag i mig själv ibland. Men att inse att nedströmseffekten av de saker du säger och hur de kan påverka ditt barn i många år framöver borde vara en väckarklocka.
En av mina största förhoppningar är att när mina pojkar överskrider tonåren och vuxen ålder, känner de sig bekväma med att visa känslor och som ett resultat har de inte förträngda känslor. Jag hittade inte den friheten förrän jag var vuxen. Redan vid fyra och sju års ålder är mina pojkar väldigt bekväma med att uttrycka sina känslor och dela sina känslor. Ibland ägnar vi en hel biltur åt att bara prata om vad som händer i deras liv. Jag utmanar oss alla att reflektera över det arv vi vill lämna efter våra pojkar. Att omfamna känslomässig ärlighet är en av de gåvor vi kan ge dem som varar livet ut.
Stephen Ebbett är pappa till två pojkar. Han har mer än 20 års erfarenhet av att leda digitala marknadsföringsinitiativ inom ett antal vertikaler. Som digital- och marknadschef för American Addiction Centers, han övervakar företagets traditionella och digitala marknadsföringsinsatser för att driva folkräkningen och hjälpa till att befästa AAC: s position som ledande i branschen.
