Det bästa sättet att lära barn om mobbning är att förebygga. Från en ung ålder måste du ingjuta i dem en känsla av att det är fel att behandla någon när som helst, av någon anledning. Det betyder fäder disciplinera ditt barn när de olämpligt uttrycker ilska eller reagerar utan självkontroll - och lär ditt barn att be om ursäkt och be om förlåtelse samtidigt som du förklarar värdet av empati och känslighet. Detta gör att ett barn kan förstå att vänlighet är lika kraftfullt som misshandel, och alla har ett val över vilken de ska visa. Närhelst ditt barn ser en mobbning scenario första hand, på TV eller i en film, använd det som ett tillfälle att diskutera vad mobbning är och fråga dem: "Är det fel? Varför?" och, "Hur kan du förhindra att det händer?" Detta kan stoppa den negativa cykeln av mobbning innan den börjar i deras personliga upplevelser.
Men mobbning blir en del av många barns erfarenheter. Enligt Skolpsykologernas Riksförbund, mer än 3,2 miljoner studenter är offer för mobbning varje år. Och även om de inte är det, känner sig många barn ensamma.
LÄS MER: Den faderliga guiden till mobbning
Ta exemplet med Curtis Beane. Hans öron stack ut och mobbarna lät honom inte glömma det.
I sjuan blev han snubblad, slagen, hånad, knuffad, isolerad - först av en pojke som bestämde sig för att han ville skada Curtis, och sedan av nästan alla som Curtis ansåg vara en vän. Curtis föräldrar flyttade honom till en ny skola, en nystart. Saker och ting började kännas normalt och Curtis blev äntligen glad. Men när han var 15 år var han inblandad i en allvarlig bilolycka som gjorde att hans ena hand blev permanent vanställd. Och medan det fanns några elever som behandlade honom med medkänsla, var andra grymma. De behandlade honom som om han var ett missfoster och kallade honom namn. Hans flickvän gjorde slut med honom. Under de närmaste åren plågade Curtis depression och ångest. När han var 23 övergick han till droger. Han dog av hjärtsvikt efter att ha tagit meth.
Curtis far, Dr Allan Beane, är grundaren av Mobbningsförebyggande program, och efter sin sons död ägnade sitt liv åt att hjälpa skolor att genomföra hans program. Han är nu en av världens främsta mobbningsexperter och har skrivit flera antimobbning böcker, Inklusive Skydda ditt barn från mobbning. Och eftersom han förstår att det bästa förebyggandet är utbildning, Faderlig bad Beane att dela med sig av sina råd och kunskap om hur man lär sina barn om mobbning – och hur man hanterar mobbning som förälder.
När mobbning sker i första hand är det en skrämmande, skamlig och isolerande upplevelse. "Ofta säger dina barn inte till dig om de blir mobbad", säger Beane. "Och när de säger det till dig är det mer troligt än att det inte har pågått på ett tag." Men om du får reda på att ditt barn blir mobbad från ditt barn själv, en skoltjänsteman, en vän eller om du själv misstänker det, nästa steg du tar för att utbilda dem om vad som händer och varför är nödvändigt.
"Du måste låta ditt barn veta att du är glad att de berättade för dig - eller att du vet nu," säger Beane. "Barn är ofta oroliga för att deras situation kommer att vara problematisk för andra om uppmärksamheten dras till den, och de behöver trygghet som inte är fallet. Låt dem veta att du är säker på att det här problemet kan stoppas, men inte om du håller tyst om det. Ge dem hopp och låt dem veta att de inte är skyldiga och att det är normalt att skämmas, vara ledsen och sårad.”
Psykologin hos barn som utsätts för mobbning av alla slag är komplicerad. Ofta känner de att de förtjänar behandlingen, att de inte kan ha vänner, att de gör det skylla, att saker och ting bara kommer att bli värre om de inte ignorerar det, och att de inte har någon kontroll över sina situation.
"Det är viktigt att försäkra dem om att inget är fel på dem, och det börjar med att förstå vad som är fel med mobbning", säger Beane. I sin utbildningsresurs, "Sju saker som barn behöver veta om mobbning”, förklarar han att mobbare helt enkelt vill ha makt och kontroll. Mobbare vill såra dig, men inte på grund av vem du är - utan på grund av vem de är. Förklara för ditt barn att mobbare ofta är rädda, maktlösa och osäkra, och de vet inte hur de ska lösa sina egna problem så att de orsakar problem för andra.
Det största verktyget för att hjälpa barn att förstå mobbares fel är att använda den gyllene regeln. Det är väldigt lätt att förstå tanken att du alltid ska "behandla andra som du vill bli behandlad." Mobbare är direkt olydiga den sociala regeln för sunt förnuft, så hur kan de ha rätt?
Genom att låta barn känna att det som händer dem är fel och oacceptabelt, ger du dem medvetenhet om att det går att stoppa.
"Elever som inte vill misshandla andra är fler än de som gör det", säger Beane. "Lär ditt barn att" du har mycket makt. Du behöver inte ignorera mobbning. Du behöver inte skratta. Du behöver inte göra som mobbaren säger.’ Ta ställning mot mobbning och hjälp varandra.”
Men att "ta ställning" betyder inte "hämnas". Det är faktiskt en av de värsta sakerna ett barn kan göra. När du pratar med ditt barn om mobbning, se till att de vet att det finns antimobbningspolicyer i varje skola som varje stat kräver. Använd ditt barns skolas policy som en översikt för att låta dem veta vilken typ av beteende som inte kommer att tolereras från någon - oavsett om det är mobbare eller de som mobbas. Utbilda dem istället att att ta ställning innebär att berätta för en vuxen om en översittares beteende, skriva ner och registrera dina upplevelser och gå till skolans tjänstemän för att få den hjälp de behöver.
Beane har utvecklat en steg-för-steg tipsblad att hjälpa föräldrar som får reda på att deras barn blir mobbad — eller mobbar andra. Båda fallen kräver tålamod, förståelse och handling från dig som pappa. "Det viktigaste du kan göra för att lära ditt barn om mobbning är att ingen har rätt att misshandla en annan person."
