Mobbare uppmanas ofta att göra det överväga sina offers känslor och offren uppmanas ofta, kanske alltmer, att tänka på sina plågares känslor. Med nuvarande tonvikt på emotionell intelligens är empati ofta standardläget för lärare och föräldrar. Men detta verkar lite orättvist. Trots allt, offer för mobbare bad inte om att bli utpekad och att kräva mer känslomässigt arbete av dem verkar som en orättvisa som ligger på en orättvisa. Det är det inte, men inte av någon känslig anledning. Lägga undan allt det, visar det sig att prata med offer för mobbning om en mobbares motivation är viktigt och användbart eftersom det hjälper offren att förstå att de inte provocerade beteendet. Barn är alltid benägna att ta på sig skulden för sitt eget lidande.
"Du börjar med att säga," Det här är oförlåtligt. Du förtjänar aldrig att bli behandlad så, ingen ska behandla en annan person så. Sedan frågar du: 'Varför tror du att du gjorde så mot dig? förklarar Dr Michele Borba, författare till Unselfie: Varför empatiska barn lyckas i vår All-Om Mig-värld
Borba noterar att det inte finns något rätt eller fel svar på frågan om motivation - på sätt och vis är det omöjligt att veta. Varje enskilt barn (och varje vuxen) har en annan motivation att vara en mobbare. Som sagt, offren är i allmänhet ganska uppmärksamma. När allt kommer omkring väljer mobbare ofta ut empatiska offer och det finns en sorts intimitet i relationen mellan mobbning och offer, som sällan är så okomplicerad som punchee/puncher. Och det finns något stärkande med att förstå någon annans hemliga motiv eller triggers.
"Det är inte en lätt konversation, men det kan vara en mycket kraftfull konversation eftersom det du försöker göra är att hjälpa barnet att bearbeta det internt", säger Borba. Den bearbetningen kan flytta ett barn bort från att internalisera skulden. Ett barn som tror att de på något sätt förtjänade mobbning kan ofta känna sig maktlösa och tappa självkänslan. Men att ta en mobbars perspektiv, som är en del av den empatiska processen, gör skälen till mobbning utanför offret som standard.
Som sagt, empati behöver inte nödvändigtvis leda till förlåtelse. Borba noterar att perspektivtagande handlar om att försöka förstå en persons motivation. Det handlar inte om att hålla med dem. Och att försöka förstå dessa motiv kan hjälpa till att ge en förälder och ett barn en idé om hur de ska reagera nästa gång de kommer i kontakt med mobbaren.
Och även om man empatiskt tittar på en översittares motivation är det verkligen inte något magiskt botemedel för mobbning, konstaterar Borba att hon har sett några slående resultat, "Vissa barn blir faktiskt vän med mobbaren," hon säger. "Det är en sällsynthet, men jag har sett det bli positivt."
Ändå finns det gränser för empati. Liksom läkare och triage sjuksköterskor kan det störa ett barn och få dem att frysa eftersom de inte kan sluta se världen ur en annans perspektiv. "Ibland blir barn så empatiska att de försöker lösa världens problem och det är inte bra", säger Borba. Men i fallet med en mobbare kan ett guidat, empatiskt samtal om mobbarens motivation göra stor skillnad för att gå vidare från offerskapet.
