Under blöjdagar före potträning, min roll var ganska okomplicerad: Håll barnen säkra, mata dem och få dem att sova. Men nu? Behoven hos min 9-åring och nära 4-åring är mycket mindre tydliga. Visst, jag håller fortfarande mina barn säkra, matade och uppmuntrar till goda sömnvanor. Men jag försöker också förbereda dem med en moralisk och pragmatisk kompass som kan vägleda dem när de är på egen hand.
Den här nya fasen är rolig på ett vilda västern sätt. Det känns som att jag verkligen är föräldraskap nu – inte bara att följa en guidebok. Det är också desorienterande. Utan någon guide är jag ansvarig – men resultaten har högre insatser och delas över hela familjen. Ekonom och bästsäljande föräldraskapsförfattare Emily Oster har en affärsallegori för detta som vägleder hennes senaste bok, Familjeföretaget: Jag har flyttat upp i leden och har en mer chefsroll. Det vill säga, jag får göra skotten, men jag är på hugget för misslyckandet eller framgången för våra ansträngningar.
Du känner Oster för
Nej, Oster erbjuder inte en enda väg för att ta sig igenom de elementära åren. Hon är väldigt tydlig på denna punkt: Det finns ingen. Men när du förälder genom dessa år, kommer vissa teman upp. Det verkar som att forskning kan hjälpa till att reda ut - som hur mycket sömn du ska få, hur mycket socker som är för mycket eller om ditt barn verkligen behöver en hobby. Oster är som bäst när hon skickligt och entusiastiskt dyker ner i studier och erbjuder den vetenskapliga platsen för landet. Det är vad du kommer att minnas från Spjälsängar och Förväntar sig bättre.
Men i Familjeföretaget, påminns vi om att Oster är ekonom - och hennes systematiserade syn på föräldraskap och en familj som en del av en resultatekonomi (som tjänar den lyckliga blomstrande barnekonomin) är rent ut sagt lysande. Det är i huvudsak 7 vanor hos mycket effektiva människor, men för föräldrar som bara vill veta när i helvete de ska skriva in sitt barn till dagis. Det finns lite coachning, lite inspiration och ett enormt steg i att arbeta igenom de svåra logistiska problemen med att hjälpa ditt barn i lågstadiet att ta reda på det. Den här boken kommer med andra ord att bli en uppenbarelse för föräldrar som tänker i taktik.
Jag pratade med Emily Oster om hennes inspiration till boken (som är ut nu), hur hon känner för pandemin (nu Delta-varianten) timing, och om ett affärsmässigt tillvägagångssätt verkligen kan leda till glada, nöjda barn.
Tyghe Trimble: Din bok är för 5- till 12-åringar, en tid av barndom som, det verkar för mig, du verkar mer bekväm med än barndomen.
Emily Oster: Jag är ingen stor bebisperson och jag känner att när mina barn har blivit äldre, är det lättare för mig också.
Jag var med min bror och hans fyra månader gamla för ett tag sedan. De lämnade oss med barnet och han ville bara inte sluta gråta. Jag gjorde så småningom det jag gör för att få mina barn att sova – vilket är att sjunga samma låt om och om och om igen tills jag besegrar dem. Och i ögonblicket tänkte jag, pojke, jag saknar verkligen inte det här. Ändå var det här problemet väldigt enkelt och hanterbart i förhållande till den typ av saker vi står inför [med äldre barn].
Du säger att med äldre barn har du blivit chef. Förut var du junioranställd med enkla arbetsuppgifter. Nu driver du ett team..,
Och laget, du vet, är lite kul att springa. Men ibland önskar man verkligen att man bara kunde ta en kaffe till chefen.
Så i din ledningsstruktur har du en hierarki av prioriteringar. Du har organiseringsprinciper eller ramar kontra uppdrag och värderingar. Kan du förklara det?
Min övergripande princip är att prata om föräldraskap medvetet och tänka igenom val på ett organiserat sätt. Jag tror att jag har hittat ett sätt att dela upp dessa i två delar. Den ena är den stora bilden — ett ramverk som säger att du ska ta ett steg tillbaka och tänka på vad du vill ha ditt liv och de värderingar som är viktiga. Men så finns det den andra delen som frågar, vilka aktiviteter är viktigast? För vi kan ha samma värderingar och ändå vara oense om hur det ska se ut. Om vi varje vecka är oense om hur det ser ut räcker det inte för att det ska finnas värderingar.
Du måste ha en mission statement för helheten och sedan verkligen titta på muttrarna och bultarna. Det här är saker som företag gör för att försöka få vardagen att fungera smidigt. Din vardag bör så småningom återspegla dina värderingar.
Har du en familjemission?
Nej. Och du är inte den första personen som ställer den frågan till mig. Min man och jag pratar mycket om den typ av övergripande saker som vi vill ha för vår familj men vi har faktiskt aldrig skrivit ner något. Det är nog något vi borde göra. Kanske kommer det att visa sig att vi har ett annat uttalande, men det tvivlar jag på.
En sak som hoppade ut. Du pratar om din organiseringsprincip med en middag kl. 18.00. Vad är syftet med den här typen av organiseringsprincip och i ett affärsspråk vad är KPI?
Det finns en oerhört mycket korrelation mellan att ha en vanlig familjemiddag och många bra resultat för barn. Det är mycket svårt att tillskriva kausalitet till dessa relationer, trots hur starka de är i sambanden. Men jag tror att den större typen av övergripande poäng med detta är att det är väldigt viktigt för vissa människor. Och om det är något som är viktigt för dig och det är något du vill göra så är det typ en viktig organiseringsprincip eftersom så mycket av resten av ditt liv slutar organiseras runt den där.
Så det är viktigt för mig eftersom det är den tid vi återansluter med barnen och med varandra, men särskilt med barnen. Det är de enda 30 minuterna på dagen där du sätter dig ner och du säger: "Hej, hur var din dag? Hur var lägret? Hur var skolan?"
Energin som går in i byråkratin i vissa företag verkar som om det kan stressa både föräldrar och barn. Kan dessa uppdrag eller organiseringsprinciper och låg stress någonsin gå hand i hand, eller är det här bara en stressig tid för barn och en förälder?
Det är svårt för denna tid av föräldraskap att inte känna sig lite upptagen och stressad. Det finns flera föräldrar och kanske flera barn och jag tror att det är svårt att inte känna sig stressad. Men jag tror också att det skulle vara ett misstag att säga att dessa verktyg lägger till stress, och min förhoppning är att de skulle minska stressen.
Många påfrestningar i ögonblicket är när vi är oense och när vi upptäcker att våra två saker vi vill göra är i konflikt med varandra. Men faktum är att den här eran av föräldraskap är mycket stressad.
Du gör en bra poäng att mycket av den här tiden kräver byråkrati Men tänk om ditt uppdrag som förälder är att vara lite mer anti-etablissemanget och strider mot byråkrati. Var spelar lycka in?
Många människor har denna reaktion: "Jag vill inte ta in affärer i mitt hus eftersom alla älskar varandra." Men för mycket av familjer kan det uppstå konflikter som kommer av att bara anta att älska var och en betyder att vi kommer överens om hur tisdagen ska se ut tycka om. Det finns ett visst värde i att ta lite känslor ur föräldraskapet och erkänna det. du kan älska någon men ändå vill ha en konkret konversation om de platser som du inte håller med om.
Vad tror du om tidpunkten för boken som kommer ut under hösten mitt i pandemin? Hur tänker du om människor som hämtar den här boken i augusti och fortfarande har mycket osäkerhet över huvudet?
För vissa av oss har de livsstörningar som har genererats vid den här tiden gett oss en möjlighet att tänka om hur vårt liv ser ut. Jag tror att det finns en möjlighet att ta upp en bok och säga: "Hej, här är ett ramverk för att föreställa mig hur jag vill att mitt liv ska se ut. Finns det något som skulle göra mig lyckligare?”
Höger. Så efter att stressen och ångesten kommer ur vägen. Vi har ett ögonblick på oss att faktiskt tänka på dessa rörelser.
Särskilt kring frågor som hur arbetsschemat kommer att se ut för två föräldrar. Vad ska mina barn göra i skolan eller vad ska de göra utanför skolan? Vi har chansen att göra nya val.
