Texas nya antiabortlag var designad för att komma runt den konstitutionella rätten till abort utan att gå på kant med den "otillbörliga börda"-åtgärd som kodifierats av Högsta domstolen i Roe v Wade och Planned Parenthood v Casey.
De lag gör de flesta aborter olagligt, förbjuder proceduren efter sex veckor, som funktionellt förbjuder 85 till 90 procent av aborterna i staten. Det finns få undantag från regeln. Lagen har undvikit granskning hittills eftersom den inte gör staten Texas eller någon annan regering ansvarig för efterlevnaden. Istället tillåter det vem som helst - en slumpmässig medborgare, en granne, en aktivist - att stämma någon annan som de misstänker för att utföra en abort eller hjälpa någon att göra abort efter sexveckorsgränsen.
Lagen har uppenbarligen kritiserats av pro-choice-förespråkare som redan har sett att tillgången till abort långsamt försvinner i den massiva staten, och lagen har redan påverkat människors liv. (Oklahoma rapporterade att ha sett nästan 650 procent fler patienter från Texas på abortkliniker efter att lagen ägde rum för 20 dagar sedan.)
Nu har det första testet av denna nya lag anlänt, eftersom två personer har stämt en Texas abortklinikläkare, The New York Times rapporterar. Läkaren i fråga är Dr. Alan Braid, en OB/GYN baserad i San Antonio som nyligen skrev en åsiktsuppsats i Washington Post om hans planer på att fortsätta utföra aborter i strid med delstatslagen, som han kallar "uppenbart grundlagsstridig".
Klagandena kommer från Arkansas och Illinois, den Tider rapporterar, eftersom du uppenbarligen inte behöver bo i Texas för att väcka ett mål, även om fallen låses i statliga domstolar så att de inte behöver följa federal lag eller prejudikat.
Men i en ännu konstigare vändning verkar ingen av männen vara en anti-abortaktivist. I själva verket verkar båda fallen utmana själva lagen de stämmer under.
KSAT, ett lokalt nyhetsställe i San Antonio, rapporterar att käranden i Illinois, Felipe Gomez, är en avskedad advokat som beskrev sig själv som "pro-choice". Och den Opartisk Press rapporterar att Gomez lämnade in sin stämningsansökan specifikt för att utmana den nya lagens författning. Gomez sa också till AP att om han vann fallet skulle han förmodligen donera pengarna till en aborträttsorganisation eller till patienter från Texas-läkaren.
Den andra målsäganden, Oscar Stilley, sa att han inte heller är "pro-life", den Tider rapporterar, bara ifrågasätter lagen. Men Stilley, som klagomålet beskriver som en "avstängd och skamlig" advokat, har för avsikt att behålla pengarna och kallar det en "win-win", enligt Tider. (Ja, i en annan mycket udda vändning på denna märkliga historia, är båda målsägande utslagna advokater.)
Det behöver inte sägas att en kärande som stämmer någon enligt en ny lag specifikt för att ifrågasätta lagenligheten av samma lag är en märklig juridisk situation. Och antiabortaktivister verkar inte heller ta vänligt emot dessa två första fall.
John Seago från Texas Right to Life, en anti-abortgrupp (samma som fick sina aborttips hotline översvämmad med Shrek Memes av TikTok-tonåringar när lagen antogs) berättade för Tider att han tror att de båda är "egennyttiga juridiska stunts". Men om läkare fortsätter att utföra aborter i Texas är det möjligt att anti-abortaktivister kan ta med mer enkla kostymer under lag.
I hans Washington Post Dr. Braid kallade abort "en väsentlig del av hälsovården." Han noterade att 1972, hans första medicinska år praxis och ett år innan abort legaliserades i hela landet, bevittnade han "tre tonåringar dör av illegala aborter.”
Även om Texas nu har förbjudit nästan varje legal abort och högsta domstolen har inte gjort något för att förhindra denna lag från att träda i kraft skrev Dr. Braid att han har fortsatt att ge denna medicinska vård till sina patienter och sa "Jag kan inte bara luta mig tillbaka och se oss återvända till 1972."
Sedan lagen trädde i kraft denna månad har många abortleverantörer i Texas slutat tillhandahålla vård till många patienter Texas Tribune rapporterar. Dessutom har abortkliniker i närliggande stater som Oklahoma och Kansas sett en massiv tillströmning av patienter som kommer från Texas, enligt Den 19:e.
Dessa anekdoter illustrerar ett annat troligt resultat av den nya lagen - rikare människor som har råd att resa utanför staten kommer att går ofta någonstans där aborträtten skyddas, medan fattigare människor kommer att ha svårare att hitta lagliga, säkra aborter. Den 19:e noterar också specifikt att immigrationskontrollpunkter i södra Texas sannolikt kommer att hindra vissa människor från att lämna staten för att få medicinsk vård.
Det finns många anledningar till att människor letar efter aborter, från val av familjeplanering till medicinska behov. Och utan tillgång till proceduren, familjer kan pressas in i fattigdom och gravida tonåringar kan bli mer benägna att inte slutföra skolan efter förlossningen. Eftersom Texas läkare och kliniker försöker undvika stämningar kommer många människor sannolikt att gå utan sjukvård och möta några av dessa konsekvenser.
Det har det amerikanska justitiedepartementet frågade en domstol att blockera Texas-lagen. Men för tillfället är det oklart vart dessa två första stämningar mot Dr. Braid kommer att leda och lagen kvarstår. Med en solidt konservativ Högsta domstolen — en domstol där Brett Kavanaugh sitter i den ideologiska mitten, enl. SCOTUSBlogg — Vissa antiabortkonservativa kanske hoppas att det håller.
