Pandemin decimerade alla delar av livet. Det drabbar sysselsättning, bankkonton, mental hälsa och andra kategorier som inte är svåra att lista. Men en av de mer subtila förlusterna har varit vänskap. Inte de gamla, som många lutade sig mot eller återknöt kontakten med sina vänner under hemma-dagarna, utan de mer tillfälliga vännerna och bekanta. Dessa relationer gick förlorade under avstängningar och social distansering - och vi är desto värre för det.
Det var logiskt att vi var tvungna att sakna dessa tillfälliga vänner. Antingen genom mandat eller val, vi gick inte ut om det inte var nödvändigt. Det höll oss säkra, men i processen gjorde det vår värld liten genom att skära ut de människor som vi skulle ha stött på regelbundet om något sken av regelbundet fortfarande fanns kvar.
Nu, när världen öppnar sig, omvärderar vi alla våra liv och frågar "Behöver jag verkligen gå tillbaka till gymmet?" "Är kaféet ett måste?" Svaret kan vara nej och vår dag skulle bli bra. Men vi skulle förlora på de vänner vi skulle träffa där, de människor vi känner igen och pratar med men inte känner så väl. Relationerna
På ytan verkar detta inte vara en stor förlust. Tillfälliga vänner eller bekanta är inte de människor vi går till eller planerar med. Vi stöter på dem eller ser dem på platser vi besöker. Men de har fortfarande stor betydelse. De är en del av våra liv. De tillför något; när vi känner – och regelbundet ser – killen bakom disken eller pappa på lekplatsen, blir vår värld mindre opersonlig. Det är en kraftfull sak och det får oss att må bättre.
Men det handlar inte bara om oss och hur vi känner. Tillfälliga vänner och bekanta kommer med olika idéer, bakgrunder och kamper. Även om du bara pratar med dem genom småprat så kommer det igenom.
"Det utökar vår bandbredd. Det håller oss medvetna om andra”, säger Geoffrey Greif, professor vid University of Maryland School of Social Work och författare till Kompissystem: Förstå manliga vänskaper.
Det finns också möjligheten att dessa människor kan bli mer för oss, eftersom alla stora sanna vänskaper börjar som tillfälliga vänner. Men även om det aldrig går förbi "Hej, hur går det? (Känner fortfarande inte ditt namn.)", stadium, det är fortfarande mycket viktigt.
Varför? Alla behöver inte vara i din inre krets, men att ha fler människor du "känner" gör allt enklare, för så småningom kommer du att behöva en stege, en tur, en extra uppsättning händer. "Samarbete är ömsesidigt fördelaktigt", säger Daniel M.T. Fessler, professor i antropologi och chef för UCLA Bedari Kindness Institute. "Det är en försäkring, men det handlar också om ladugårdsuppfödning."
Med andra ord: Människor finns där för dig. Du finns där för andra. Du gynnas. Det gör dina barn. Din granne gör det, tillsammans med sina barn och alla deras vänner, och så vidare och så vidare. Det krusar utåt. Men dessa relationer händer inte bara. Du måste göra något för att skapa den gemenskapen.
Utveckla Casual Friends
Föräldraskap kan verka som en oändlig grind av avlämning, plocka upp, spela dejt, fotbollsmatch, upprepa. Ditt liv kan kännas begränsat – och ja, det är det liksom – men det är också fördelen. Du går till samma platser och ser samma människor på samma schema, de väsentliga ingredienserna för tillfälliga vänskaper, säger Fessler.
Det är uppsidan nummer ett. Nästa är att dessa relationer inte kräver några investeringar eller ansvar. Det finns inga planer att göra så det finns aldrig brutna planer. De bara händer, och när du stöter på någon förblir samtalen lätta. "Det är en lättnad", säger sorg, eftersom det du diskuterar under dessa omständigheter ofta är en trevlig distraktion från det du normalt har att göra med.
Men hur underhållsfria de än är, tillfälliga bekanta händer inte utan vissa nå ut. Problemet är att det kan bli som dansgolvet där alla väntar på att någon annan ska gå först. Det andra problemet är att det är lätt att fastna i utseendet. Den killen ser inte vänlig ut eller så såg du honom förra veckan och han agerade definitivt inte vänligt. Din slutsats? Killen är aldrig vänlig så det finns ingen anledning att bry sig.
Fessler har dock kunnat dra slutsatsen av sitt arbete att tillfälliga bekantskaper är långt ifrån fasta. "Det finns få sanna syndare och helgon", som han säger. Någon kan vara gruff i en miljö, generös i en annan, och det kan bero på människorna runt omkring dem. Om du är i läktaren och är positiv kommer andra att känna ett behov av att hänga med. Om alla är tysta kan du följa efter. "De påverkar dig och du påverkar dem", säger han.
Oavsett beteende, skickas ett meddelande ut om vad som har gjorts i denna mikrovärld. Folk tar upp det och farten kan byggas upp. Det är inte krusningar i en damm. De försvagas när de expanderar. Vad du än hjälper till att skapa "avtar inte med avståndet", säger Fessler. "Det slår ut."
En present till dig själv - och dina barn
Det krävs inte mycket för att starta en sådan dynamik. I huvudsak är det att vara vänlig med ett "Hej" eller ett leende. Men om det är så enkelt och har så mycket uppsida i att skapa en mer stödjande gemenskap, varför görs det inte mer? Fessler säger att när människor bor i städer, som per definition är stora och opersonliga, lär de sig att vara försiktiga och försiktiga. Det försvaret är inte permanent men det upplöses inte bara för att du har barn och flyttar till ett grannskap.
Det tar en del chipping bort. Det är tillbaka till att säga "Hej", erbjuda en öppen plats eller bara fråga medföräldern, "Hur gammal är din?" De konversationen kanske inte går någonstans, men förbinder dig till det, och så småningom kommer en och du kommer att knyta an till en person. "Det gör deras upplevelse av världen bättre och din upplevelse av världen bättre", säger Fessler. "Den där parken blir en snällare plats."
Som med det mesta föräldraskapsrelaterat handlar det också om att göra tillfälliga bekantskaper om modellering. När du sitter på läktaren, köper mat eller går ut med hunden kan du förbli ointresserad och fristående och dina barn kommer att se det. Du kan också bestämma dig för att vara killen som kommer att engagera och känna igen människor. Gör det så får dina barn ett annat budskap. "Världen är ingen skrämmande plats", säger Greif. "Genom din attityd eller inställning tar du kontroll över miljön."
