Ingen vill utsätta ett barn för andrahandsskilsmässa, men ibland måste föräldrar göra precis det för att se till att ingen i familjen hamnar i en emotionell miasma av negativitet. Tyvärr, skilsmässa traumatiserar många barn, men det resultatet är inte oundvikligt om föräldrar är proaktiva och kommunikativa (men inte överkommunikativa) om vad och varför. En förälders beteende i början av separeringsprocessen kan antingen lindra eller förstärka smärtan. För att göra det förra är det viktigt att börja ett ärligt samtal tidigt.
LÄS MER: Den faderliga guiden till skilsmässa och barn
"Även efter att du kommit till den punkt där du vet att du skiljer dig, måste du fortfarande vara förälder tillsammans", förklarar barnpsykologen Dr. Scott Carroll, författare till Nöj dig inte: Hur man gifter sig med mannen du var menad för. "Ni måste arbeta tillsammans som föräldrar även om ni inte är tillsammans som ett par och det kan vara väldigt svårt."
Nästan hälften av alla äktenskap i USA kommer att sluta i skilsmässa. Orsakerna kan variera, men experter pekar oftast på en vägran att söka hjälp för problem med missbruk och depression, otrohet och pengaproblem som
Poängen med föräldrasamarbete bör vara att skapa en lugn miljö för barnet eller barnen. För detta ändamål bör föräldrar gå med på att inte slåss inför sitt barn. Om något behöver sägas kan det sägas tyst (om det är upphettat) i ett annat rum. Det är väldigt obekvämt att barn destabiliseras av aggressiva föräldrarkonflikter, men där är det. Och tro inte att det hjälper att viska argt genom strama leenden. Barn är inte dumma.
"Om pappan skriker av ilska, antingen mot mamman eller barnet, riskerar du att traumatisera dem", säger Carroll. "Det tar bara en gång. Om det är för intensivt eller för högt och du har en två- eller treåring, kan du traumatisera dem."
Med grundreglerna och en lugn, bekväm och stabil hemmiljö på plats kan föräldrar ta itu med den förestående skilsmässan med sitt barn. I det bästa av alla möjliga scenarier bör detta samtal ske med båda föräldrarna samtidigt. Och budskapet ska vara lika enkelt som det är förutsägbart: Vi kommer att bo på olika platser, men vi är fortfarande en familj och vi älskar dig fortfarande.
"Barn kommer ofta ologiskt att tro att de är orsaken på något sätt", säger Carroll. "De är väldigt egocentrerade så de tror att det handlar om dem, lite naturligt. Det är viktigt att försäkra dem om att de inte är orsaken och att de inte har gjort något fel."
Om det helt enkelt inte finns något sätt för båda föräldrarna att vara närvarande under samtalet, är det viktigt att föräldrar aldrig använder sitt barn som budbärare eller mellanhand. Och att de upprepar varandra och det där kärnbudskapet - separat, familj, kärlek - nästan tvångsmässigt. Det är också viktigt att när föräldrar förklarar beslutet i ett en-mot-en-scenario att de utelämnar de blodiga detaljerna. Ett barn behöver inte veta om någon fuskat, eller var oärlig eller katastrofal med pengar.
"Saken är att så mycket som du kanske är upprörd och hatar din snart före detta make, så är den personen fortfarande deras förälder," förklarar Carroll. "Barn älskar sina föräldrar, så att försöka spela favoriter är inte rättvist eller bra för barnet."
Carroll förklarar att en förälder som håller tungan om sin före detta make inte är till förmån för exet, utan för barnet. Barnet ska alltid vara den motiverande faktorn.
"Om föräldern har ett betydande problem kommer barnet att ta reda på det", säger han. "Om du berättar för dem kan ofta skada din relation med dem."
