Misslyckande är alltid ett alternativ. I de flesta situationer är det standardalternativet. Lyckligtvis existerar misslyckanden på ett kontinuum från "jiss som sög" till "alla är döda" och insatserna för barn lutar i allmänhet mot det låga. För föräldrar betyder det att det finns ett fönster tidigt i ett barns liv när de kan lära sig om misslyckanden och dess konsekvenser utan att drabbas av verkliga konsekvenser.
Frågan är: Hur kan föräldrar se till att deras barn lär sig av misslyckanden? Dr Kyla Haimovitz och hennes forskningspartner Dr Carol S. Dweck tittade på den frågan 2016. De två studerade barns attityder, eller tankesätt, till sin egen intelligens. De undrade om barns övertygelse om huruvida deras intelligens kunde förbättras eller inte var kopplad till föräldrar. "Vi vet att det har en stor inverkan på ett barns motivation, särskilt efter misslyckande," berättar Haimovitz Faderlig. Specifikt fann de att föräldrarnas föreställningar om misslyckande var en ganska bra förutsägelse för barnens attityd om deras oundvikliga stök.
"Vi fann att föräldrar som trodde att misslyckande förbättrade hade barn som trodde att de kunde utveckla sina förmågor," förklarar Haimovitz. "Medan föräldrar som trodde att misslyckande var försvagande hade barn som trodde att de inte kunde utveckla sina förmågor."
Så, hur kommunicerades attityder till dessa barn? Forskarna resonerade att även om föräldrars inre tankar om misslyckanden ofta inte expliciterades för deras avkomma, var barn naturligtvis bra på att dra slutsatser. Det kan låta självklart, men det är värt att uppehålla sig vid beteendets karaktär eftersom en förälders reaktion på misslyckande ofta är automatisk. Människor kämpar för att självcensurera.
Det gör det otroligt viktigt för en förälder att förstå sin egen reaktion på misslyckanden och anpassa beteenden därefter innan något går åt sidan, förklarar Haimovitz. "Om föräldrar själva blir riktigt förbannade och stressar över att misslyckas, tar barnen upp det." Föräldrar telegraferar som stressar för sina barn på olika sätt. Det kan visa sig i att man högt undrar om barnet någonsin kommer att bli bättre. Vokal oro och även öppen känslomässig tröst kan vara ett tecken på föräldrars stress.
Så det är viktigt att ta ett andetag under stressiga stunder av misslyckande. Att ta ett slag låter föräldrar bestämma om de vill gå stort och lära ut en läxa genom att fråga sina barn om känslor, eller om de vill hålla det litet och bara gå vidare i helvete. Om föräldrar tar det tidigare tillvägagångssättet är det bättre för dem att vara optimistiska.
Den tredelade strategin för att prata med ett barn om misslyckande
- Anta en konfronterande inställning till misslyckande. Fråga barnen om deras känslor snarare än att insistera på att de borde gå förbi dem.
- Lär dig att misslyckande kan förbättra istället för försvagande. Visa att barn kan utveckla sina förmågor genom att misslyckas.
- Reflektera över din reaktion på misslyckanden och justera beteenden därefter. Rama in dina egna misslyckanden på samma sätt som du ramar in ditt barns.
"Det handlar om hur du kommunicerar ett bredare budskap", säger Haimovitz. "Det här är spännande, inte skrämmande. Det är spännande och roligt."
Men föregångaren till att prata med ett barn om misslyckanden är inte alltid något de har gjort. Haimovitz arbetar för närvarande med en studie som delvis utforskar hur föräldrars prat om sina egna misslyckanden påverkar deras barn. Hon noterar att när föräldrar märker att de internaliserar eller globaliserar sina egna misslyckanden, kan de sluta och korrigera sig själva, högt, inför sitt barn. De kan prata om att deras egna misslyckanden är en bra inlärningsupplevelse.
"Det är verkligen våra handlingar som barn uppfattar", upprepar Haimovitz. "Våra ord och handlingar har så mycket kraft att forma hur barn tänker om sig själva och hur de är motiverade."
