Konspirationsteorier kan splittra en nation och äventyra liv. Det senaste året i Amerika har lärt många av oss just det. Det har också lärt oss att konspiratoriskt tänkande kan slita isär familjer. När familjemedlemmar inte ens kan komma överens om grundläggande fakta - som, ja, jorden är rund - hur kan de överhuvudtaget kommunicera, än mindre komma överens? Inte lätt. Men det finns sätt att överbrygga klyftan. Och det börjar inte med att ropa ut dem.
"Du brukar säga något nedsättande som "åh det är galet" eller "Herregud, hur kan du tro det? Det är så okunnigt är inte ett bra sätt att närma sig det här, säger Dr. Barna Donovan, chef för avdelningen av kommunikations- och mediestudier vid Saint Peter's University som är en erkänd expert på konspiration teorier. "Fråga dem istället" ja, varför tror du på det? Hur bildade du dig de åsikterna? Vad är källan till denna information nu och är den tillförlitlig?’”
Med andra ord är vederlag ett sätt att stänga av konversationen. Ställ istället frågor och uppmuntra till fler samtal. Att ta sig tid att förstå var en persons övertygelse kommer ifrån kan ge en möjlighet att lära dem om mediekunskap och skydda sig från sådana övertygelser i framtiden. För alla med en konspiratorisk familjemedlem kan detta låta optimistiskt, men det finns bevis på att tillvägagångssättet fungerar. Enligt a
Att ställa frågor är naturligtvis bara det första steget i att försöka öppna upp dina konspiratoriska familjemedlemmar för fakta. "Det här är en lång process", säger Donovan och hon har några insikter som kan hjälpa familjemedlemmar att förena övertygelser - och stoppa konspirationer.
Jag ville börja med att fråga dig hur du skulle definiera vad en "konspirationsteori" är. Hur kan vi definiera det så att vi kan identifiera det när vårt barn eller familjemedlem tror på en?
Den allmänna definitionen jag skulle ge är att det är en anklagelse om en mycket bred och komplex handling av en dold organisation som är så kraftfull och att de kan kontrollera alla stora världshändelser.
Vad menar du med dold? Kan du ge ett exempel på detta?
Så vanligtvis är konspirationsteoretikern påståenden att synliga organisationer som CIA som vi vet finns gör saker bakom kulisserna som ger dem makt. Så i grund och botten händer ingenting i världen av en slump. Att det finns någon sorts kabal som verkar bakom kulisserna. Så en sann konspirationsteori antar att även om du har organisationer som är synliga som regeringen eller brottsbekämpande myndigheter, så finns det en dold kabal bakom kulisserna som kontrollerar dem.
Vad är det med en konspirationsteori som gör den så trovärdig för många människor?
Konspirationsteorier hjälper till att skapa ordning i en mycket förvirrande värld. För många människor kommer det att vara väldigt oroande och väldigt skrämmande att tänka på att det kan göras så många misstag. Det är mycket mer tröstande att tänka på det än att säga att det inte finns några skäl till alla olyckor i världen, att om du bara gräver tillräckligt djupt, om du sätter ihop bitarna, så kan du knäcka koder. De ger hopp om att du skulle kunna avslöja denna konspiration och skapa ordning i världen. Jag tror att vi lever i en mycket komplicerad värld som drivs av mycket teknik som folk helt enkelt inte förstår hur det fungerar. Jag menar, de flesta av oss är anslutna till våra telefoner och datorer och bord 24 timmar om dygnet. De förser oss med oändlig information om en komplex värld. Jag tror att folk letar efter några tydliga förklaringar till varför saker händer, att det är någon som är ansvarig eller att någon kontrollerar saker.
Vad tänker min familj när de tror på dessa? Det verkar galet för mig.
Det kan bara ge människor en känsla av överlägsenhet. Det är som en riktigt bra egoboost att tro på en konspirationsteori. Som att jag är mer medveten än mina vänner eller än min familj om att jag kan gå och plocka upp de små ledtrådarna som andra människor inte kan ta upp.
Skulle du säga att teknik överhuvudtaget har spelat en roll eller tror du att vi alltid var mottagliga för att tro på konspirationsteorier och de har alltid funnits i denna egenskap?
Åh visst. De har alltid funnits. Tekniken gav bara en extra skjuts, men du har konspirationsteorier som går så långt tillbaka som människor levde i samhällen. Det är bara en del av den mänskliga naturen att undra över huruvida mina problem orsakas av någon annan med avsikt eller inte, någon som jag inte kan se. Men sedan när du kommer till internets och sociala mediers ålder, då tillåter detta bara så många människor att enkelt få tillgång till teorier. Och det ger så många människor, särskilt unga människor, som barn, enkel tillgång.
Wskulle du säga om någon i din familj – oavsett om de är äldre eller yngre som en systerdotter eller brorson – trodde på konspirationsteorier, skulle du försöka prata om det för dem? Och i så fall, vilket tillvägagångssätt skulle du använda?
Brukar säga något nedsättande som "åh det är galet" eller "Herregud, hur kan du tro det? Det är så okunnigt” är inte ett bra sätt att närma sig detta. Snarare är det bättre tillvägagångssättet att fråga dem "ja, varför tror du på det? Hur bildade du dig de åsikterna? Vad är källan till denna information nu och är den tillförlitlig?” Jag skulle då be dem kontrollera sin källa och förklara att vem som helst kan gå och skapa en webbsida och lägga in vad de vill. Jag menar, du har webbsidor som hävdar att, du vet, varje världsledare är en utomjordisk ödla. Vem som helst kan sätta upp vad som helst. Se också om något har tagits ur sitt sammanhang. Som om det finns ett par små citat av någon känd kan det vara så att de sa de orden i ett annat sammanhang.
Okej, så använd empati och försök förstå var de kommer ifrån genom att ställa öppna frågor utan att döma. Använd det sedan som ett undervisningsmoment. Vad händer då?
Det här skulle vara punkten där du berättar för dem att informationen de har hört är felaktig och ger dem tips som hur man dubbelkollar information online själva. Som om de tittar på en källa, säger källan att varje sak är en konspiration? tjänar de på detta? Hur kan man lita på dem då? Om dessa människor säljer andra produkter, som volymer av deras egenutgivna bok, får de en publik och tjänar på dessa saker.
Detta kommer förmodligen att bli en lång process eller hur? Kan jag göra detta på en gång? Kan jag sitta ner mitt barn och ha en konversation och sedan lita på att de har slutat tro på konspirationer?
Tyvärr skulle det ta tid. Människor gillar att hålla fast vid sina övertygelser och gillar inte att bli motsagda. Det finns den psykologiska teorin om den kognitiva dissonansen att när vi väl tror att vi har världen räknat ut, och sedan har vi en värld av dig, vi vill undvika någon form av motsägelsefulla information. Så det skulle vara en pågående process och det är svårt att göra, eftersom du inte vet om du kan tvinga dem att göra detta. Så låt oss säga att om du sitter runt en Thanksgiving-middag, berättar galen farbror en konspirationsteori för dig. Jag kan inte gå och piska bort tabletten då och då.
Okej, så det skulle vara ett ögonblick att förstå var han kommer ifrån.
Ja och vad du förmodligen kan säga är att det är väldigt viktigt att vi vet sanningen om mycket komplexa och farliga saker i världen, men du har många skrupelfria människor i världen. Jag kan erkänna att den konspirationstroende ser sig själva som kritiska tänkare. De kommer att säga att jag är kritisk till informationskällor så det är därför jag inte tror på de stora mediekällorna. Du måste påminna dem om att det är bra att de är en kritisk tänkare, men du måste vara kritisk mot varje källa. Så som du sa, det här är en lång process och det här kanske måste kunna göra jobbet för att kunna skilja sanningen från konspirationsteoretikers fiktion.
När måste vi söka professionell hjälp?
jagf det ser ut som att det börjar komma till den punkt att de kan vara ett hot mot sig själva eller ett hot mot andra då skulle jag gå och söka någon form av rådgivning, du vet, om någon visar sig vara destruktiv beteende. Och detta är svårt att göra eftersom låt oss säga att om någon inte vill bära en mask just nu, eftersom konspirationsteorin sa till dem att COVID-19 är en bluff, kan du inte tvinga dem att göra någonting. Du kan försöka ge dem kritiskt tänkande och om de inte är villiga att göra det, så kommer de till ditt hus oskyddat, då skulle jag stänga av dem från familjen eftersom det de gör är farlig. Jag skulle föreslå att de söker hjälp men det är svårt att tvinga någon att göra det så då skulle jag bara skydda mig själv.
