Föräldrar kommer att försöka vad som helst när de kämpar för att förstå hur man gör hjälpa ett barn att sova — sjunga vaggvisor, försiktigt gnugga ryggen, läsa barnböcker. Men "hjälpa" är det operativa ordet, särskilt när man försöker få väldigt små barn att sova. Dessa metoder är sömnhjälpmedel, inte i kemisk mening, utan i att de kan flytta en bebis mot att bli sömnig. De är inga lugnande medel. Föräldrar ska inte förvänta sig att de ska arbeta på det sättet.
"Med nyfödda är alla satsningar avstängda", skrattar Dr Howard Reinstein, talesman för American Association of Barnläkare som fungerar som klinisk fakultet vid barnsjukhuset Los Angeles och UCLA Medical Center. "Med små spädbarn under de första två till tre månaderna av livet är det svårt att göra dem sömniga. Ju yngre de är, desto mindre organiserade är de: De äter och sover på begäran, inte riktigt enligt ett schema, så det är svårt."
Hur man hjälper ett barn att sova
- Hitta vad som fungerar för dem, oavsett om det är en vaggvisa eller en barnbok, och håll dig till det.
- Öka aktiviteter före läggdags som att gå till affären eller mage för att göra barnet trött.
- Hjälp ett barn att utveckla en association mellan ett föremål eller en rörelse med sömnighet, som en del av en läggdagsrutin.
- När du väl har etablerat en läggdagsrutin, avvik inte från den.
Det betyder inte att det inte finns något hopp. Nyckeln, säger Reinstein, är att etablera någon form av rutin eller ritual där en viss aktivitet blir mentalt förknippad med Sov dags.
"Etablera en läggdagsritual - läsa en bok, ett bad om barnet är avslappnat av det, sjung vaggvisor - och skapa en rutin så budskapet till barnet är att det är dags att slå sig ner och gå och sova, säger han säger.
Fysisk aktivitet hjälper också, men under spädbarnsåldern är ett barns rörlighet kraftigt begränsad. Ändå erbjuder enkla handlingar som att ta dem på en promenad i en barnvagn eller till och med matinköp riklig mental stimulans, vilket kan slita ut ett barn. Magetid kan också resultera i ett trött barn.
Barn kan också "programmeras" att lära sig att associera vissa föremål, ljud eller handlingar med att tröttna. Att introducera ett visst gosedjur regelbundet innan läggdags, spela en specifik låt eller till och med specifika fraser som signalerar att det är dags för sängen kan få ett barn att bli dåsig och förbereda sig för sömn. "När barnet blir fäst vid något när de blir äldre kan de använda det för att lugna sig, vilket associerar med känslan av att bli dåsig och somna", säger Reinstein.
När det gäller matning finns det en missuppfattning att bröstmjölk har en mer lugnande effekt på ett barn än formel. Detta, säger Reinstein, är bakvänt. Faktum är att formelns långa dräktighetsperiod gör att ett barn känner sig mätt längre, vilket vanligtvis resulterar i mer sömn.
"Bröstmjölk töms ur magen snabbare än formel", säger Reinstein. "Om bebisar har den formeln i magen har de känslan av att vara mätta längre. Vanligtvis, med formel, bebisar kommer att sova längre.”
Reinstein betonar att att etablera en rutin och hålla fast vid den så regelbundet som möjligt är nyckeln till hälsosam sömn, och med övning, tålamod och disciplin kommer ett barn att bli förutsägbart dåsig, vilket gör att föräldrar kan planera sin fritid (och tupplurar) följaktligen.
"Det är skillnad på att göra ett barn sömnigt och att lära dem att sova bra. Det finns en process där du kan lära dem att vara bättre sovande, säger Reinstein. "När de blir lite äldre kan du skapa lite av ett schema, lite av en cykel."
