Efter att ha blivit försenat ett år kommer OS i Tokyo att börja på fredag, men det växer oro bland experter om huruvida spelen verkligen kommer att slutföras på grund av det hotande hotet av covid-19.
De nuvarande siffrorna visar en betydande nedgång från toppen i maj men antalet dagliga fall i Tokyo ökar utan tvekan, eftersom staden rapporterade över 1 000 nya fall både den 17 och 18 juli. Staden vidtar förebyggande åtgärder för att förhindra att viruset sprids, inklusive att inte ha åskådare vid evenemangen, begränsa öppettiderna för barer och restauranger och uppmuntra invånare att bära masker.
Dessa är redan mindre än idealiska omständigheter och med mer än 56 000 personer som kommer in i Japan för de olympiska spelen, känns en ökning av fall oundviklig. Flera idrottare har redan testat positivt, inklusive en icke namngiven amerikansk gymnast. En stor del av den japanska befolkningen verkar inte ens vilja att deras land ska vara värd för spelen och har uttryckt sin frustration över att tiotusentals människor släpps in i landet under en tid då fall är det stigande.
En stor del av varför experter är så oroliga är att Japan har en mycket lägre vaccinationsfrekvens än Förenta staterna, som bara 22 procent av medborgarna är enligt uppgift helt vaccinerade. Två av de största anledningarna till denna låga andel är att Japan inte började vaccinera medborgare förrän sent I februari och under flera månader administrerade landet bara Pfizer-vaccinet, vilket i hög grad begränsade dess tillförsel.
Betyder allt detta att OS är en säker katastrof? Inte nödvändigtvis, NFL, MLB och NBA mötte alla liknande omständigheter förra året och kunde till slut avsluta sina säsonger. Men det är uppenbart att Tokyo står inför några stora utmaningar precis när OS ska börja och om saker och ting blir värre kan spelen riskera att avbrytas.
