Äktenskap är ett jobb, gör inga misstag. Och precis som med alla jobb kan närvaron av inre skämt, distraktioner och din favoritkollega göra även de mest dränerande dagarna uthärdliga. Om du föreställer dig dina barn som chefer, kommer skratt och bindning bakom deras rygg då och då bara att stärka din förmåga att göra ett bra jobb som föräldrar. Den stora bilden är det som håller dig igång, men de små sakerna är det som tar dig dit.
Vi pratade med ett dussin pappor som alla delade små, till synes obetydliga delar av sina relationer som faktiskt gör en enorm skillnad för att hålla deras partnerskap lyckliga, friska och produktiva. Varje exempel delar den röda tråden av något litet och speciellt som hjälper dem att hålla sig starka. Här är de små sakerna som håller dem igång.
1. Vi springer tillsammans.
"Min fru och jag är fitnessfanatiker. Det är hur vi träffades och har varit ett av de gemensamma intressen och passioner som har bundit oss samman. Att gå till gymmet tillsammans var en stor del av vår rutin som par, och att springa tillsammans var alltid en favorit. Nu, två barn senare, är jag hemmaförälder och hon är anställd på heltid. Att hitta tid att träna tillsammans har varit svårt. Särskilt under de senaste arton månaderna när barnen – som är under sju år – har varit hemma praktiskt taget konstant på grund av pandeminrestriktioner. Så vår "Special Little Thing" är att hitta ett sätt att gå ut tillsammans för en lång sikt. Det påminner oss om vad som förde oss samman i första hand, återuppväcker intimiteten och friheten från våra dagar innan vi blev föräldraskap och håller oss i form, eftersom vi båda är ganska konkurrenskraftiga.” —
2. Vi gör "miniutmaningar".
"Vi har ett litet barn, och vi gör små saker för att hjälpa varandra hela dagen. Om hon har haft en tuff dag på jobbet – hon är läkare – kommer jag att diska även om det är hennes tur att göra det. Jag låter henne sova in på helgerna genom att göra i ordning frukosten och mata vår son. Ibland kan jag till och med ta honom och handla mat efteråt så att hon kan sova ut lite längre. Men det mest unika vi gör är att hålla "miniutmaningar" över varandras hushållsprylar. Jag gillar till exempel att koka ägg på gammaldags vis. Hon, å andra sidan, har en tjusig halvdussin, automatisk avstängning, äggkokningsanordning. Vi hade precis en liten tävling om kokt ägg för att se vems metod som var bättre och gav ägg som kunde skalas lättare. Låter cheesy men dessa "showdowns" är väldigt roliga och leder alltid till några roliga skämt." — Srikanth, 34, Tennessee
3. Vi Touch Base på morgonen
"Sedan pandemin började har vi varit tvungna att helt ändra våra scheman. Att ha två små barn hemma och skolor stängda innebar att någon var tvungen att stanna hemma hela dagen. Min fru gillar att gå upp väldigt tidigt för att jobba innan barnen är uppe. Hon är vanligtvis uppe runt 5 på morgonen. Hon lagar frukost, tar sitt kaffe och svarar på några mejl. Sedan, ungefär 07:30 kommer hon till rummet med en liten kaffe, jag vaknar och vi sitter och pratar. Hur var min dag med barnen? Vad gjorde vi? Hur var mitt arbete? Hur var hennes kväll med barnen? Såg de på en film? Gå ut med vänner till parken? Vi går igenom dessa detaljer, pratar om vad vi förväntar oss ska hända, och sedan går hon för att väcka barnen och jag tillbringar en timme till i sängen. De små chattarna har ersatt det som traditionellt var vårt gamla kuddprat, och det har varit en riktigt trevlig del av vårt förhållande.” – Sean, 46, Toronto, Ontario
4. Vi rockar ut.
"För ungefär fem månader sedan tog jag upp en gitarr efter 30 år utan att spela. Eftersom min fru alltid sjöng medan hon gjorde hussysslor, var det första jag gjorde att lära mig en av hennes favoritlåtar. Så en söndagsmorgon började jag klumpa på det efter frukost. Hon kände direkt igen det och började sjunga. Det blev riktigt bra – så mycket att vår sexåriga dotter tackade oss med en applåd. Ända sedan dess tar jag tag i min gitarr varannan söndagsmorgon för en mamma-och-pappa öppen mikrofon typ. Vi har utvecklat en liten repertoar och funderar till och med på att spela inför vänner någon gång. Hur som helst, det är en liten ritual som har gett oss många glada stunder hittills, och vi planerar definitivt att fortsätta med det." — Alan, 47, Barcelona, Spanien
5. Vi dömer Reality TV
"I timmen mellan när våra barn går och lägger sig och när vi går och lägger oss, binder min fru och jag varandra över hennes favorit reality-tv-program. Först var jag det verkligen mot dem. Jag trodde inte att de hade så mycket värde, och jag skulle mycket hellre titta på hockey. Men sedan insåg jag att de tjänade ett syfte i vårt förhållande. Paren på program visar ofta exempel på vad man inte ska göra i ett förhållande. Min fru och jag pratar om hur vår är bättre eller hur vi skulle hantera en situation på ett hälsosammare sätt, oavsett om det är sant eller inte. Kort sagt, det har gett oss en bakgrund för att diskutera många saker utan att vi behöver slåss om dem först. Att nu titta på dessa program med min fru är något jag ser fram emot, tro det eller ej.” — Stephen, 34, New Jersey
6. Vi komplimangerar varandra dagligen.
"Det största lilla som gör vårt äktenskap och relation tillsammans värt besväret är att vi börjar och avslutar varje dag med en komplimang. En gång innan min fru åker till jobbet på morgonen och igen innan vi somnar varje natt. Det är vanligtvis de subtila små sakerna, som att tacka varandra för att de gjorde något så bra, eller hur bra ett jobb en av oss gjorde med att lära våra barn något. Det här är något som vi gör av vana nu, och vi behöver inte ens tänka två gånger på det. Det finns vissa nätter då det typiska argumentet kan uppstå, men i det ögonblick som komplimangen kommer från någon av våra munnar, är det hela leenden igen. Det är en fantastisk känsla och en ännu större spridare av alla spänningar." — Leo, 34, Oklahoma
7. Vi delar spellistor
"Min fru och jag turas om att spela varandras Spotify- eller YouTube-spellistor när vi kan. Varje vecka eller så skapar vi en ny spellista. Och medan låtarna spelas förklarar vi för varandra varför vi valde låten och vad, om något, den betyder för oss. Det är ett roligt sätt att hålla kontakten på en annan nivå och höra lite musik som vi kanske inte har introducerats för tidigare. Och naturligtvis letar vi alltid efter den där nicken av godkännande från varandra, att vi valde en bra låt! Visar att vi fortfarande värdesätter och bryr oss om vad den andra tycker, och det ger mig alltid lite surr när min fru gillar något jag valt." — Jay, 42, London, Storbritannien
8. Vi gör en "60 minuters övning".
"Min fru och jag arbetar tillsammans hemifrån, och vi delar till och med ett kontor tillsammans, men det är inte vad jag skulle säga håller vårt förhållande lyckligt och hälsosamt. Det enda vi gör varje dag efter att vi fått barnen i säng är att dra oss tillbaka till sovrummet och tillbringa de kommande 60 minuterna med att göra något tillsammans. Ibland är det att titta på en show, städa upp, läsa en bok, göra framtidsplaner, planera en meny eller vara intim. Det är det som håller oss glada och friska. Oavsett vad mer som har hänt under dagen, även om vi delade kontor tillsammans, fokuserar vi specifikt på de 60 minuterna efter att ha lagt barnen. Det är bara för oss. Att spendera tid tillsammans med saker som inte är arbete och saker som inte är föräldrar hjälper definitivt till att hålla vårt förhållande fräscht.” — David, 43, Indiana
9. Vi dokumenterar de roliga ögonblicken.
"Detta är slumpmässigt, men jag håller koll på min telefon med roliga saker som min fru säger - saker som jag tycker är helt bisarra eller roliga. Sedan, när vi har en stund för oss själva, läser jag tillbaka dem för henne. Nyckeln är att hon alltid är med på skämtet, så när ett bisarrt eller lustiga ögonblick inträffar säger jag till henne att det "läggs till på listan". Det behåller vår relation lekfull, gör att vi kan minnas ögonblicket det sades eller när det hände, och det får alltid tillbaka den kärleksfulla, varma känslan i hennes ögon att jag har gjort något höger." — Robbie, 39, New York
10. Vi citerar filmer och TV-program
"Det började med Kontoret. När vi dejtade var min fru och jag bundna över vår kärlek till showen. Så, naturligtvis, skulle vi citera det oändligt fram och tillbaka. Kontoret är fortfarande ett stort val, men att citera slumpmässiga filmer och tv-program har verkligen blivit ett sätt på vilket vi får varandra att skratta och verkligen överraska varandra. Häromdagen sa jag något från Dum och dummare, och jag var säker på att det skulle bomba, men hon svarade med: ‘Sug mig i sidled!’ Vi knäckte båda två och bestämde oss för att se filmen. Det verkar som att det finns ett filmcitat för varje tillfälle, och jag är glad att det är något roligt och fånigt som vi kan dela minst en gång om dagen." — Darian, 39, Ohio
11. Vi skriver Lunchbox Notes
"Varje dag skriver min fru och jag anteckningar till våra barn i deras matlådor. När vi gör det skriver vi också lappar till varandra och lägger dem i var och en andras luncher att läsa senare under dagen. jag ser så vidarebefordra till dessa anteckningar. Ibland, om jag har en dålig morgon, fuskar jag och läser dem tidigt. Ibland väntar jag till slutet av dagen. Och jag sparar alla. Min fru tycker att det är dumt, men jag har ungefär fem Tupperware-behållare fulla med små Post-Its som hon har skrivit till mig genom åren. De är inte alla vinnare. Många av dem har skrivits medan vi har varit mitt i stora slagsmål. Men de är en enkel, påtaglig påminnelse om att vi alltid kommer att ha något att säga till varandra. Jag gillar det." — Clint, 41, Pennsylvania
12. Vi spelar ord med vänner
"Japp. Det är fortfarande en grej. Min fru och jag har varit tillsammans i nästan åtta år, gifta i fyra. När vi först började prata kom vi in i några ganska hetsiga WWF-spel mellan datumen. Det var ett bra sätt att först bryta isen, och det har blivit ett sätt att hålla kontakten med varandra under hektiska dagar, skräp prata då och då, och egentligen bara påminna oss själva hur det har varit de enkla sakerna som ger oss så mycket glädje som en par. Våra barn leker också. De har matcher mot varandra, och de kommer att börja matcher med min fru och jag. Men ingenting kan jämföras med mig och henne, en-mot-en. Det är definitivt en liten sak jag älskar med vårt förhållande." — Cameron, 38, Kalifornien
