Om du letar efter nominellt extrema men i verkligheten tråkigt noggranna skildringar av giftig maskulinitet, se inte längre än skildringen av kostym-och-slips affärsmän i filmer och tv. Från amerikansk psykopat till Galna män till The Wolf of Wall Street, Hollywood verkar både fördöma och glatt förstärka idén att män blir framgångsrika företagsledare genom en pragmatisk hänsynslöshet som går över till mobbning och skrämsel. Tyvärr visar forskning att detta kan vara helt rätt.
Åtminstone är det vad David Mayer, professor i företagsekonomi vid University of Michigan, hävdade i sin senaste artikel "Hur män blir straffade för att avvika från maskulina normer". "Forskning visar att män också möter motreaktioner när de inte följer maskulina könsstereotyper", skrev Mayer. "När de visar sårbarhet, agerar trevligare, visar empati, uttrycker sorg, visar blygsamhet och utropar sig att vara feminister." Detta väcker en annan fråga: Om män straffas för att ha avvikit från vedertagna könsnormer, är det lika och motsatsen sann på de andra stora arenan i deras liv: kl. Hem?
För att förstå den dikotomi som finns här måste du först inse hur djupt detta problem går i näringslivet, särskilt. "Sättet som män socialiseras för att agera på jobbet liknar, men förmodligen ännu mer extremt, hur de socialiseras för att existera i världen", säger Mayer. "Män ska vara starka, dominerande, stoiska, aggressiva, konkurrenskraftiga och ambitiösa i en professionell miljö. Och kanske viktigast av allt... de ska inte vara "kvinnliga" - vilket kallas för "antifemininitetsmandatet."
Mayer konstaterar att denna typ av socialisering har lett till en tendens till "suboptimalt" ledarskap inom olika verksamheter. "Forskning om "fördelen för kvinnlig ledare" visar att kvinnliga ledare i genomsnitt presterar bättre, säger Mayer. "Den främsta anledningen är att de helt enkelt är mer benägna att visa stereotypa feminina egenskaper som att vara känsliga, empatiska, bra lyssnare, relationsorienterade, andra-fokuserade och hjälpsamma.” Detta skapar en ond cirkel: män har färre kvinnliga förebilder i maktpositioner eftersom manliga ledare i allmänhet är mindre benägna att stödja kön jämställdhet i arbetet.
Å andra sidan är en mans hemliv ett mycket mindre ekosystem som är fråntaget samma känsla av konkurrens. Att följa konventionella könsroller är lika problematiskt där, men de positiva effekterna av att förkasta dessa roller är omedelbart och uppmuntrande uppenbara.
Till exempel är ett stort problem med förekomsten av könsroller i hemmet att det begränsar en rättvis fördelning av arbetet mellan makar. "Vissa forskning tyder på att tillfredsställelse i relationerna är som högst när det finns en jämn fördelning av familjearbete", säger Carrie Krawiec, en äktenskap och familjeterapeut på Birmingham Maple Clinic. "Detta behöver inte vara lika, utan snarare uppfattas lika av paret." För vissa, noterar Krawiec, kan detta innebära att en partner gör de interna jobben och den andra gör de yttre. Eller så kan det betyda att en diskar på tisdag och torsdag och den andra diskar på måndag och onsdag.”
Ett sätt att förstärka dessa resultat är att vara medveten om den potentiellt giftiga förekomsten av könsroller inom en familj, och helt enkelt erkänna när du känner att du går emot det.
"Om du inte är den som gör någon könstypisk, föredragen eller [helt enkelt] din egen minst favorituppgift, se till att ge ofta tacksamhet", säger Krawiec. "Om din make har tagit på sig rollen att hantera ekonomi för att hon är bättre på det eller mer medveten om inkomsten, var noga med att tacka ofta för denna roll." Likaså, Krawiec noterar att kvinnor kan och bör uttrycka tacksamhet när deras partner utför hushållsuppgifter istället för att mikromanagera dem för att de inte har gjort en föredragen sätt.
Det är steg som dessa - att erkänna när förväntningar utifrån hindrar dig från att vara en genuint hjälpsam medlem i ett team, och reagerar på det i enlighet därmed - vilket tyder på att denna trend kommer att kunna vända sig.
"Vi har redan börjat umgås tjejer att det är okej, och till och med bra, att ha "maskulina" egenskaper och intressen som att vara tuff, tävlingsinriktad, idrotta och vara intresserad av STEM-fält”, säger Mayer. "Men vi har varit långsamma med att uppmuntra pojkar att vara mer känsliga, att be om hjälp och att gå in i hjälpyrken som att vara lärare och vårdgivare."
Arbetet kan vara en till stor del konkurrenskraftig atmosfär, där det alltid finns en stege att klättra på och alltid någon som försöker klättra före dig. Men det finns stora belöningar för dem som inser att ditt hem är en fundamentalt annorlunda miljö, där en mängd andra egenskaper gör att du kan lyckas.
"Jag har ofta tänkt att om ledare tänkte på sina anställda på samma sätt som de trodde om sina barn skulle de agera på mer produktiva sätt", säger Mayer. "Att vara tuff och uppmuntra oberoende, men också visa medkänsla och omsorg för deras bästa."
Vägen till att beröva affärsvärlden dessa tendenser börjar hemma: ta en ordentlig titt på hur du fungerar bäst där, och bär den nya definitionen av styrka med dig ut genom dörren efter din morgon kaffe.
