Välkommen till "Stora stunder i föräldraskap”, en ny serie där pappor diskuterar ögonblick då de övervann ett föräldraproblem på ett unikt sätt eller helt enkelt fick ett tillfälle av insikt som fick dem att tänka: "Hej, jag mår bra med hela den här faderskapsgrejen." Här, Richard, 45, från New York, förklarar hur han, efter att ha sett sin 17-årige son hjälpa en granne i nöd, insåg att alla lektioner han lärde honom genom åren inte föll för döva öron.
För några veckor sedan kom våra grannar hem till oss och blev rädda för att deras hund hade kommit lös i grannskapet. Det var mörkt och hunden hade varit försvunnen i ungefär en timme, så de var riktigt upprörda. Naturligtvis erbjöd min familj och jag att hjälpa dem att leta och leta igenom området tills vi hittade något - det var jag, min fru och min 17-årige son.
Vi tittade i cirka 45 minuter tills hunden slutligen dök upp inte alltför långt bort från stadsdelens centrum. Familjen var så glada - i tårar, verkligen - att vi hade hittat deras älskade husdjur.
Efter att alla slagit sig ner och vi fått hem hunden kom min granne tillbaka och knackade på vår dörr. Han ville erbjuda min son lite "belöningspengar" för att han hjälpte till att hitta hunden den kvällen. Utan att hoppa över ett slag tittade min son mannen rakt i ögonen och sa: ”Nej tack. Jag kan inte acceptera det. Det är vad grannar gör - de hjälper varandra." Jag tror min granne blev förbluffad, medan jag bara strålade av stolthet. Vi sa godnatt, och det var det.
Jag frågade min son vad som inspirerade honom att avvisa belöningspengarna och säga vad han sa. Han svarade: "Du lärde mig det för länge sedan, pappa. Grannar hjälper varandra.”
Min son är på väg att fylla 18 och åka till college, och i det ögonblicket kände jag typ, "Wow, det här barnet är kommer att bli bra." Även om jag inte visste det, och ibland bara tvivlade på det, insåg jag allt av lektioner jag hade lärt honom eller visade honom sedan han var liten faktiskt hade sjunkit in. han varlyssnande.
Det fick mig att må så bra som pappa, för det visade mig att jag hade sagt rätt saker till honom när han växte upp. Hur man behandlar människor. Hur man behandlar sig själv. Men ännu viktigare, det kändes som en försäkran om att jag under alla dessa år hade gett honom ett gott exempel att följa. Hans reaktion på min grannes gåva var så … automatisk … att jag kunde se att han inte bara gjorde det för att imponera på mig. Han gjorde det för att han trodde att det var det riktigt rätta att göra.
Jag har en annan son, yngre, som var på basketträning under det hela. När vi berättade för honom vad som hände med hunden verkade han uppriktigt besviken över att han inte var i närheten för att hjälpa till. Bara för sparkar frågade jag honom vad han skulle ha gjort om grannen hade erbjudit honom samma belöning. Han sa att han inte skulle ha tagit det. Och återigen, det var inte så att han sa det eftersom han visste att det var det "rätta svaret" - han visste att det var rätt sak att göra. Båda mina söner gjorde mig så stolt under den situationen. Och vi fick tillbaka hunden.
