I ett nytt PSA tar Hall of Fame-quarterbacken och den legendariske tuffingen Brett Favre en hård hållning mot ungdomsfotboll och berättar föräldrar att de inte ska låta sina barn leka förrän de är minst 14 år.
PSA, som skapades av stiftelsen Concussion Legacy, visar ett barn som pratar med sina föräldrar om risken med att låta dem spela fotboll. Barnet ersätts då av en tonåring som sedan ersätts av Favre, som pratar om farorna med CTE, som han säger kan inkludera att ”kämpa mot depression, kämpa för att hålla mina tankar raka. Jag skulle kunna bli våldsam, även mot mina egna barn.”
Det faktum att Favre är den som levererar detta budskap kan komma som en överraskning för långvariga fotbollsfans. Under sin tid i NFL var Favre känd för sin iron man-inställning till spelet. Han har rekordet för flest starter i rad med häpnadsväckande 297 matcher och skulle ofta spela genom skada.
Men medan hans tuffingmentalitet hyllades som inspirerande på den tiden, när vi får mer kunskap, blir det tydligt att denna gamla skolans tankesätt kan leda till långsiktiga hälsoproblem för spelare, inklusive CTE orsakad av hjärnskakning. Favre till och med
"Jag vet inte hur normalt känns. Har jag CTE? Jag vet verkligen inte, förklarade Favre. "Hjärnskakning är en mycket, mycket allvarlig sak och vi skrapar bara på ytan av hur allvarliga de är."
Sedan sin pensionering har Favre gjort det till en vana att väcka kontroverser, bland annat när delstaten Mississippi krävde att han betalar tillbaka över 1 miljon dollar han fick för taluppdrag han faktiskt inte gjorde. Men hans kommentarer är spot-on i det här fallet, eftersom forskning tydligt visar att effekterna av CTE kan börja i ung ålder.
Dr. Bennet Omalu, som var den första att identifiera kronisk traumatisk encefalopati, har uttryckt en ännu starkare känsla, tidigare berättat för Faderly att ungdomsfotboll var en form av barnmisshandel och att ”varje barn som spelar fotboll eller vilken kontakt som helst sport riskerar att utsättas för hjärnskador."
Flera tidigare och nuvarande NFL-spelare, inklusive Drew Brees, Terry Bradshaw, Kurt Warner och Bo Jackson har sagt att de inte kommer att låta sina barn spela fotboll tills de är tonåringar eller låter dem inte spela alls.
Under de senaste åren har siffror visat att det har funnits en stadig nedgång i antalet barn som deltar i ungdomstacklingsfotboll. Och förhoppningsvis, med tidigare spelare som Favre som talar ut, kan vi gå mot en framtid där inga barn inte sätter sin hälsa på spel innan de ens kan förstå vad de gör.
