För Loke var 2012 bokstavligen igår. Det nyas titulära trickster-gud förundras Disney+ jam är inte samma man som slog sig ihop med Thor i Ragnarök eller kort kämpat mot Thanos i Oändlighetskrig. Detta är en återgång Loki, vilket är lämpligt eftersom showen i sig är den mest tillgängliga, roliga och smarta Marvel-produkten sedan den "första" Avengers under 2012. Med Loke, nyheten i Marvel Cinematic Universe känns fräsch igen. Även om du är ljummen på Marvel i allmänhet, finns det en verklig chans att du kommer att älska Loke. Det är spännande utan att vara slaviskt till actionschlock, och omtänksamt utan att kännas som en lågprisfilosofiklass. Inga spoilers framåt.
Till skillnad från WandaVision, styrkan av Loke är att det inte alls är en långsam bränning. Tempot i berättelsen går supersnabbt, och frågor som andra program kan känna behov av att dra ut på, Loke svar i slutet av det andra avsnittet. Medan WandaVision trodde att det var smartare än det var, Loke låtsas inte vara smart, den är bara säker på att det är det. Det finns ett ögonblick i det andra avsnittet där Owen Wilsons karaktär Mobius, baserad på ingenting annat än intuition, pausar och säger: "Han är liggande." Det är en av de där fantastiska Owen Wilson dramatiska pauserna, och den är klar utan telepati eller superkraft, han har bara Lokis siffra.
Eller gör han det? En del av konflikten av Loke är inbakad i grundpremissen: Som den trailers avslöjard Loki har rekryterats av TVA (Time Variance Authority) för att göra...något för dem. Lokis specifika uppdrag skulle vara en spoiler, men det är inte en spoiler att säga att spänningen mellan Mobius (Wilson) och Loki (Tom Hiddleston) är det som driver showen. Loke är en komedi på arbetsplatsen och en kompis-polis-show, och mordmysterium och en tidsresa i ett.
Det enda riktigt nedslående med programmet är att vi redan vet att det bara är 6 avsnitt. Världen som rullas upp i det första avsnittet gör att insatserna i resten av Marvel-filmerna verkar lite humoristiska. Och, som en slags throwback-direktuppföljare till Hämnarna, det känns rätt. Jätte lila snubbar med powerhandskar kanske fungerar för storfilmer runt 2018, men i Loke, insatserna är lite mer metafysiska. Har vi fri vilja? Är våra tidslinjer förutbestämda? Förekomsten av denna Loki - en härledning från den "vanliga" Marvel-tidslinjen som kallas "Variant" - ger showen mycket kreativ frihet. Det här är karaktären vi har sett i alla dessa filmer, och han är också en helt annan person.
Marvel banar ett nytt spår genom sin egen komplicerade film- och TV-kanon, konstigt nog genom att anamma dessa komplexiteter snarare än att undvika dem. Som sagt, programmet försöker inte förvirra dig eller få dig att undra vad fan som händer. Det är inte frustrerande eller nedlåtande med sitt plottande. Trots att det handlar om tidsresor och förgrenade tidslinjer och allt annat nonsens som gjordes Slutspel lite av en ögonrullning, Loke är faktiskt ganska okomplicerat. Det kommer säkert vändningar. Det är säkert. Men när de inträffar kommer de ögonblicken att kännas förtjänade. Precis som TVA har ett uppdrag att hålla tidslinjen på rätt spår, det kreativa teamet bakom Loke har helt klart en plan. Och det bästa är att de har roligt varje steg på vägen.
Loke kommer sannolikt att förändra hela Marvel-landskapet på ett sätt som de två tidigare Disney+ Marvel-programmen inte gjorde. Kevin Feige har sagt att showen kommer att vara "oerhört viktig" för kontinuiteten i framtida Marvel-filmer. Och seriens huvudförfattare, Michael Waldron är också manusförfattare på Doctor Strange och galenskapens multiversum. Om du har känt dig lite utmattad av MCU under de senaste åren, Loke kommer att kännas som en lockande inbjudan att återvända till denna galna värld. Och om du har älskat alla aspekter av MCU, kommer du att älska vad Loke gör nu.
Med förkortningen av en verklig serieroman och kvickheten i en indiekomedifilm, Loke är här för att rädda vår sommar. Kom på kaoset!
Loke släpper nya avsnitt Onsdagar på Disney+, med start den 9 juni 2021. Här är vår kompletta guide.
