Den sista dansen har tagit tillbaka en gammal NBA-biff med revansch. Men, spelar det någon roll? Är det okej för MJ och Isiah att vara dåliga sporter om detta?
Även bland de klassiska NBA-biffarna — Bird vs. Magic, Russell vs. Vissna, Ron Artest vs. snubben som kastade en läsk på honom — Rivaliteten mellan Isiah Thomas och Michael Jordan i början av 90-talet var särskilt hetsig. Thomass "Bad Boys" Pistons slog Bulls i Eastern Conference Finals i ’88, ’89 och ’90, och vann NBA-titlar de två senaste gångerna, en dynasti i vardande.
Lagen möttes i samma serie året efter, men denna gång vann Bulls. De sopade Pistons i fyra raka matcher, vilket gjorde slut på Pistons hopp om en tre-torv samtidigt som de startade sitt eget. Men det är hur den senaste matchen slutade som är verkligen minnesvärd.
Med 7,9 sekunder kvar av säsongen gjorde Pistons något dramatiskt. Ledda av Bill Laimbeer, som kallar Bulls "gnällare" till denna dag, gick de av banan och vägrade att skaka hand eller gratulera sina bittra rivaler. Bulls fortsatte med att vinna NBA-finalerna, deras första av sex på åtta år, en historisk körning som överskuggade Pistons mindre dominans.
Utan livespel (och nötkött) att prata om, sportvärlden är besatt av denna 30 år gamla incident igen efter att den krönikerades i ett avsnitt av Den sista dansen som sändes i lördags.
Isiah Thomas pratade med ESPN Gå upp om hur han ångrar sitt deltagande i utflykten, som han betalade "ett högt pris för."
"När vi ser tillbaka på det i termer av hur vi kände vid den speciella tiden, vårt känslomässiga tillstånd och hur vi lämnade golvet - vi faktiskt gav världen möjligheten att se på oss på ett sätt som vi aldrig riktigt försökte positionera oss i eller projicera oss själva i det sätt."
Den Jordan-sanktionerade dokumentären utelämnar på ett bekvämt sätt vad han sa dagen mellan spel 3 och 4 i Detroit: "The Pistons är oförtjänta mästare. Bad Boys är dåliga för basket." Det är respektlösa ord som skapar en tydligare bild av varför Pistons gjorde som de gjorde och varför denna konflikt aldrig kommer att lösas.
Jordan säger det själv i en modern intervju: "Det finns inget sätt du kan övertyga om att han inte var en skitstövel."
Så även om det här argumentet är roligt, är det också ett slöseri med tid om målet är att komma till en slutsats eller ändra åsikt. Det är den perfekta oändliga kontroversen för sportmedia som är desperata efter argument, men det är inte produktivt för resten av oss, särskilt föräldrar.
Om det var det, skulle vi prata om vad denna rivalitet faktiskt avslöjar: professionella idrottares förväntningar på att vara konkurrenter i världsklass och i världsklass förebilder är i bästa fall i spänning och i värsta fall orättvisa.
Tänk på det. Pressen på Thomas och Jordan från deras fans, tränare, lagkamrater, familjer och jag var att bli framgångsrika, att vinna. Och att vara en av den lilla bråkdelen av basketspelare som tar sig till NBA, än mindre till Hall of Fame superstjärnan nivå som både uppnåtts, är omöjlig utan en konkurrenskraftsnivå som är ohälsosam i nästan alla andra sammanhang.
Och om att vinna är det viktigaste fokuset i ditt liv, är det verkligen förvånande idrottsmannaskap är försummat? Med andra ord, är kritiken Jordan och Thomas fick för sina osportsliga handlingar någonstans i närheten av den kritik de skulle få för att de inte "jaggade" för att de offrade allt för att vinna?
Man kan nästan höra sporterna prata radiosamtal, en extrem men inte helt orepresentativ grupp fans, klaga om latheten med att "killar betalade miljoner för att spela ett spel", orättvis kritik med, låt oss inse det, olyckliga raser konnotationer. Du kan knappast klandra Thomas, Jordan eller någon annan professionell idrottare för att de tappade coolheten under så stressiga förhållanden.
Så även om du kanske blir besviken om ditt barn inte skakar hand efter att ha förlorat en fotbollsmatch, känner en liknande känsla av besvikelse eller ilska när dess vuxna män vars professionella framgång (och förmåga att försörja sina familjer) inom det valda området beror på att utveckla en hyperkonkurrenskraftig personlighet är galen.
Det är helt enkelt inte rättvist att fira spelare som Thomas och Jordan för att de spelar med passion en minut samtidigt som de skäller ut dem för att de pratar med den nästa. Och varje förälder som är värd sitt salt kommer att titta inåt för att förklara varför deras barn beter sig som en dålig sport, inte att professionella idrottare som helt enkelt inte borde hållas ansvariga för sina unga akolyters handlingar, även om de ofta är.
I det här ljuset, Den sista dansen är inte dåligt för barn att titta på. Du bör inte se det som ett potentiellt korrumperande inflytande utan snarare en möjlighet att lära ut en läxa om empati, ett värde som är mer meningsfullt än sportsmannaanda i det långa loppet.
Den sista dansen streamar sina nya avsnitt på ESPN.
