När min fru var gravid pratade vi mycket om de egenskaper vi ville att vår ofödda dotter skulle ha. Vi ville att hon skulle vara glad såklart. Vi hoppades att hon skulle vara orädd och listig, vänlig och pratsam. Med andra ord hoppades vi att hon skulle vara en extrovert. Min fru och jag båda livet ut introverta och eftersom livet redan är en kick i byxorna utan att behöva ta itu med blyghet och bristen på självförtroende introversion ger, tänkte vi bara, "Hej universum, kan du göra vårt barn en paus på den avdelningen?"
Tja, universum hörde oss för vid 20 månaders ålder är vår lilla flicka en virvlande dervisch – för alltid i ett tillstånd av dans, skratt, babblande, springande, lekande och hoppande. Det är som om att sitta still i mer än några sekunder kommer att få henne att självantända. Att uppfostra min dotter har varit en serie lektioner i hur olika introverta och extroverta verkligen är. Här är vad jag har lärt mig som en introvert föräldraskap en extrovert.
1. Att hitta tid att ladda dina känslomässiga batterier är avgörande
Om du är en introvert, fyller idén att gå på en fest du aldrig kan lämna dig förmodligen med existentiell rädsla. Men det är precis vad det är att ha ett extrovert barn! Som de flesta introverta behöver jag ensamtid för att ladda mina känslomässiga batterier. Men mellan jobbet och hemmet finns det ingen plats för mig att göra det, vilket betyder att jag måste bli kreativ. Kanske är det att hitta ett mörklagt konferensrum för att vila mina ögon. Kanske tar det en lång promenad under min lunchrast. Kanske slänger det gem mot min kollega tills han hotar att kväva mig. Oavsett vad måste jag hitta dessa utrymmen för att ladda upp och göra det bästa av dem när jag gör det.
2. Att prioritera hälsa och träning är viktigt
Att uppfostra barn är svårt! Vi visste båda att det skulle gå in, men jag var hopplöst oförberedd på hur mycket jobb hon skulle bli. Att hantera det konstanta ståhej lämnar mig en het utmattad röra vid slutet av dagen. Jag är inte en vältränad man, men även om jag var det skulle det inte vara tillräckligt. Bara den här veckan bestämde sig mitt barn för att hennes favoritaktivitet var att hoppa upp och ner på min mage. Nu är min ryggrad förstörd för all evighet. Om det här barnet ska uppfostra ett helvete (och det gör hon), vill jag vara bredvid henne och ta på sig skulden för allt hon förstör. Jag kan inte göra det från soffan begravd under fem lager ispåsar.
Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
3. Det är viktigt att planera för offentliga härdsmältningar
Fakta: människor i offentliga utrymmen hatar föräldrar och deras oregerliga barn. Och om ditt barn, som mitt, övernaturligt inte kan sitta tyst hur länge som helst, börjar du känna dig som en myra under ett riktigt stort förstoringsglas.
Som introvert känner jag mig redan obekväm med uppmärksamhet – även om den är positiv – så fientlig uppmärksamhet räcker för att få mig att omedelbart krympa till en glänsande boll av het skam. Det är därför, när hon börjar smälta ner, implementerar min fru och jag en komplex serie av distraktioner som vi utvecklade för att hålla henne kvar glad, som att ta hörnbås på restauranger långt från andra matgäster, ge henne tillgång till leksaker hon bara kan leka med när vi är ut. Och om de inte har önskad effekt är det inte ovanligt att gå direkt till DEFCON 1 och bara ta ut henne från butiken/restaurangen/var som helst. "Vad som helst unge. Vi ville ändå inte ha en trevlig familjemiddag!"
4. Se till att njuta av tillgivenheten när du får den
Jag älskar mitt barn, men det finns dagar jag inte kan bekräfta att hon känner likadant för mig. Även i hennes klängiga faser, höll min dotter aldrig om mig eller hennes mamma i mer än en sekund eller två. Det här är oroande när hon rycker ut sin hand ur min så att hon kan springa som en galning ut på gatan, och det är svårt att inte ta det personligt när hennes mamma säger "kram pappa" och hon istället springer ifrån mig och går till henne block.
Men vid de sällsynta tillfällena när hon klättrar upp i mitt knä så att jag kan läsa för henne, eller hon nussar i min frus hals i mer än 3 sekunder känns tillgivenheten speciell eftersom du kan känna att hon vet hur mycket vi behöver gosa. Det är de ögonblicken jag värdesätter.
5. Acceptera att ditt gamla liv är oåterkalleligt förändrat. Men det är okej!
Titta, detta är fallet med alla barn, men det gäller särskilt extroverta. Innan vår dotter kom, trodde min fru och jag stumt att vi kunde assimilera henne i vår livsstil. Men det stod snabbt klart att hon förväntade sig att vi skulle anpassa oss till hennes. Om hon inte vill sitta i barnstolen så gör hon det inte. Om hon inte vill äta spagetti kastar hon bort det från bordet. Om hon vill gå obunden runt en livlig Home Depot, lycka till att stoppa henne. Att hantera en liten person med en gigantisk personlighet betyder att jag har varit tvungen att ge ifrån mig mycket mer kontroll än jag är bekväm med. Men det jag har tappat kontrollen har jag fått i sinnesro: kompis, du hade aldrig kontroll till att börja med.
Den här lilla flickan testar mitt tålamod och beslutsamhet som inget annat, men jag ångrar inte en enda dag att jag var hennes pappa. Hon har utmanat oss att konfrontera några av våra mindre beundransvärda egenskaper och förändra oss till det bättre. Övergången har varit brutalt svår och gamla vanor dör hårt, men när vi önskade oss ett utåtriktat barn, tror jag att vi båda visste att vi behövde den förändring det skulle medföra i våra liv. Det har varit fascinerande och skrämmande två år. Jag kan inte vänta på att se vad de kommande kommer att ge.
Greg Kanaan är en New England-baserad konst- och underhållningsadvokat.
