I en Bleacher-rapport profil som publicerades i onsdags, Washington Football Team (nej, jag ska inte säga det) backen Adrian Peterson, som blev berömt straffad av NFL för slå sitt barn med en switch, medgav att han slår fortfarande sin son med ett bälte. Peterson, som, som 33-åring, har gjort en oväntad comeback i år, åtalades 2014 för hänsynslös eller vårdslös skada på ett barn i Texas domstol. Detta inträffade kort efter att hans 2-årige son Tyrese Robert Ruffin misshandlades till döds av Joseph Patterson. Pressen svärmade. Peterson blev lambad av många och hyllad av några.
Tydligen ändrade inget av det hans inställning till att disciplinera sin son. "Jag lät inte det förändra mig" berättade han för Bleacher Reports Master Tesfatsion. Han tillade att "9 gånger av 10," att använda en switch inte var en övervägande, vilket lämnade dörren vidöppen för extrema kroppsstraff. Ordvalet verkade särskilt påpekat med tanke på hur lätt det skulle ha varit för Peterson, som nästan förlorade alla hans rekommendationer 2014 men nu vaggar Adidas (som ännu inte har övergett honom) för att hålla sig till ett lukrativt medel culpa.
Det är värt att notera detaljerna i åtalet som fick Peterson att möta NFL-disciplin för våld i hemmet och sitta ute sex matcher med Vikings. Misshandeln kom fram efter att en läkare rapporterade skador som Petersons 4-årige son ådrog sig efter att ha blivit slagen med en switch - i huvudsak en tunn flexibel gren som används som en piska. Dessa skador omfattade skärsår och blåmärken på barnets rygg, botten, ben och pung. Efter att frivilligt ha berättat om sin sida av historien inför en storjuryn, bad Peterson inte om någon tävling för att undvika anklagelser om grovt brott. Han betalade bara 4 000 dollar i böter och gjorde 80 timmars samhällstjänst, men händelsen kostade honom miljoner och hans goda rykte.
Här är grejen: Det var en gång lätt att säga att Petersons inställning till disciplin troligen var ett övertag från hans egna barndomsupplevelser - att han förtjänade en paus eftersom han var produkten av en specifik miljö. Denna läsning av Peterson-debaclet var mycket meningsfullt för många människor eftersom siffror indikerar att svarta föräldrar och södra föräldrar är mer benägna än andra att ägna sig åt korpral straff. Adrian Peterson är en svart man från söder. Han var engagerad i beteenden som han hade sett modelleras.
Men Peterson fick felet i sina vägar påpekat i otvetydiga ordalag och han var tydligen för övertygad om våldets dygder för att förändras. Han saknade hängivenhet att hitta ett bättre sätt. Det finns inget generöst sätt att läsa det. Petersons fortsatta öppenhet för överfall som en föräldrastrategi ligger helt och hållet på honom. Det finns inget sätt att ursäkta det. Han är ingen bra kille.
Visst, noterar Peterson i Bleacher-rapport intervju att smisk med ett bälte bara är en del av en större verktygslåda av disciplin för hans sex barn. När de missköter sig använder han sig också av tekniker som sträcker sig från att sitta på väggen till att ta bort deras telefoner. Men han pratar inte om att kommunicera eller om sin egen introspektion. Han framstår som ointresserad av sina barns välmående. Det är upprörande läsning.
Och gör inga misstag, hälsosam disciplin är komplicerat och svårt, som kräver att föräldrar förblir lugna och undviker ilska. Som sagt, det är stor skillnad mellan glider upp och skriker då och då och ta av sig ett bälte för att slå ett barn med det.
Genom att ge Peterson ett förseelse, böter och skämma ut honom i allmänhetens ögon, försökte den amerikanska regeringen skenbart anpassa backens beteende. Tydligen fungerade det inte. Så varför förs inte hans barn bort? Enkelt svar: Det skulle vara värre.
"Jag skulle dö för mina barn", sa Peterson Bleacher-rapport. Och det finns ingen anledning att inte ta honom på ordet. Petersons eländiga föräldrabeslut tyder inte på bristande tillgivenhet för sina barn. De är dock tecken på en extraordinär brist på engagemang och motivation att förändra och göra rätt för sina barn. Det är tydligt att Peterson har driv. Han är dedikerad till sin träning. Han är motiverad att hålla sig frisk inför matchen. Men att inte arbeta på sina föräldraegenskaper är bush-league beteende. Att inte läsa om bättre sätt att disciplinera är att ta den enkla vägen. Att göra samma misstag två gånger visar ingen vilja att gå framåt.
Förgreningarna är också verkliga. Fysiska övergrepp på barn påverkar resultatet, vilket leder till problem som depression, droganvändning, trots och ökad risk för självmord och kriminell aktivitet.
Men för att män som Peterson ska förändras måste vi låta dem. Det är lätt att lura i avsky och svårt att utbilda. Så låt det här vara dubbelt: Adrian Peterson gjorde fel, ja, men han kan också bättre. Klart han kan. Han måste bara vilja göra det bättre och någon måste bara fråga. Så här kommer:
Adrian, snälla förstå att det är skadligt att slå ditt barn. Titta på forskningen. Fråga en barnläkare. Och sedan är det bara att prova ett nytt sätt. Lägg i svetten. Lägg in de hårda timmarna. Ge föräldraskapet samma extraordinära ansträngning som du ger fotboll. Och om det inte ändrar dig när det gäller kroppsstraff, så finns det inget som någon kan göra för dig och dina barn. Men om det ändrar din uppfattning – och det kommer det troligen att göra – fortsätt med arbetet och ge dina barn ett nytt, bättre exempel.
Du är en reporter att du har "uträttat en del fantastiska saker och planerar att fortsätta att åstadkomma fantastiska saker." Gör detta till en av de fantastiska sakerna du åstadkommer.
