När ett barn sover inte, föräldrar blir desperata efter lösningar. Men lösningarna som erbjuds föräldrar som kämpar med ett sömnlöst barn kan sträcka sig från beprövade, som white noise-maskiner, till förmodade mirakeltillskott. Säker, några av dessa kosttillskott, liksom melatonin, har funnits länge och verkar vara säkra och naturliga. Men det betyder inte att föräldrar ska leta efter en lösning från en flaska, särskilt när så lite är känt om vad som faktiskt finns i flaskan.
"Receptfria produkter regleras inte på samma sätt, så dosen kan vara väldigt annorlunda än vad som står på kartongen", förklarar American Academy of Pediatrics talesman Dr Corinn Cross. "En del av dessa produkter har visat sig ha tio gånger så stor mängd än vad som stod på etiketten. Det är därför barnläkare blir lite nervösa för växtbaserade kosttillskott för barn."
Så det är inte så att kosttillskott som melatonin inte fungerar. Faktum är att melatonin produceras av kroppen för att främja sömn i första hand. Problemet är att receptfria kosttillskott inte är exakta i sin dosering. De byter från piller till piller och från parti till parti. Läkare använder ett barns storlek för att bestämma mängden medicin de ska få. Det är därför det finns barnversioner av populära receptfria smärtstillande medel. Och alla föräldrar som har läst en
Cross betonar att föräldrar som insisterar på att prova kosttillskott bör söka vägledning från en barnläkare. "Det borde inte vara något som föräldrar verkligen tar på sig även om det är receptfritt", säger Cross. Det beror inte bara på doseringsproblemen heller. "Många föräldrar inser inte riktigt att många mediciner som vi har som är receptbelagda ofta kom från naturliga produkter till att börja med. Så bara för att en produkt är naturlig betyder det inte att den är säker." tillägger Cross. "Tänk på cyanid eller arsenik. Det här är naturliga saker, men inte saker du vill konsumera.”
Medan hon är sympatisk för föräldrars desperation, konstaterar Cross att leta efter enkla svar på sömnproblem inte är det bästa sättet att lösa dem. Det beror på att barn som har problem med sömn sannolikt upplever komplicerade beteendeproblem snarare än att de saknar någon kemisk sömnbrytare. "Melatoninet är ett plåster för vad som verkligen händer", säger Cross. "Du tar inte upp det verkliga problemet."
Hon föreslår att man tittar på ett barns schema eller miljöfaktorer. Blått ljus från enheter en timme före sänggåendet kan orsaka svårigheter att falla eller sova. Det är också möjligt att barn kanske går och lägger sig för tidigt eller för sent, eller att de inte får tillräckligt med motion under dagen.
"I grund och botten arbetar du med din dygnsrytm," säger Cross. "Du vill njuta av solen och träna på dagen och mindre ljus på natten."
