Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
I en brun läderinbunden dagbok, I skriva två ord: "Ooo Ooo." Sedan, inom parentes, tillägger jag, "ljudet som Jakey gör när han hör ordet Lycklig.” Posten följer en lista över andra till synes meningslösa ord och fraser grupperade utan rim eller skäl ⏤ t.ex. "mat grymtande", "Aflac" och "fiskkyssar". Om en främling skulle läsa igenom detta bok, skulle de utan tvekan tro att det är en galning som tjatar och rabblar. Men den lilla bruna dagboken är inte en galnings osammanhängande tjafs, det är ett noggrant arbete av en far som är fast besluten att bevara alla små, små unika beteenden och egenheter av hans barn i evighet.
Det är min son Jake's Idiosyncrasy Journal. Som namnet antyder är det helt enkelt en lista över allt det konstiga som min 1-åriga pojke gör (jag har en till min 2-åring dotter, Emma också), och jag tror att det är lika viktigt som att hålla reda på när mina barn når alla stora milstolpar, om inte Mer.
Idén började faktiskt med min gamla hund, en fantastisk Boston Terrier som heter vars namnskylt lyder "Luna Jane Sobeck Bilski." Vi kallade henne precis Luna. Se, småbarn och Bostonterrier har mycket gemensamt. Båda är bedårande, och båda gör en hel del av samma saker. Men förblindade av söthet och en djup kärlek, kan hanterarna av både småbarn och Bostons inte se de många likheterna mellan deras lilla Joey (ett namn som är vanligt bland både Boston Terriers och små pojkar) och alla andra liknande varelser. Som hanterare insisterar vi på att våra varelser måste vara speciella, till och med extraordinära.
Faktum är att de flesta av dem inte är ⏤ åtminstone inte på det sätt vi tror. Jag märkte först detta med Luna. När jag upptäckte hennes besatthet av tennisbollar ⏤ timmarna hon tillbringade med att jaga dem, ljuden hon gjorde när jag försökte bända dem från henne låste käkarna, hur hon skulle sova med dem under tassarna ⏤ Jag var säker på att jag hade den där speciella hunden på en på miljonen som gjorde den typen av saker som skulle få henne på Ellen och gör oss båda rika.
Det visar sig att en psykotisk besatthet av tennisbollar på gränsen är ett rasspecifikt beteende som praktiskt taget alla Bostons delar. Jag lärde mig det här på den hårda vägen ⏤ vid en Boston Terrier Meet-Up, ett evenemang med det enda syftet att ge maximalt antal Boston Terriers möjliga (och deras hanterare) till en enda plats och ökar söthetskvoten på den platsen exponentiellt. Vid denna olyckliga händelse fiskade jag upp en av Lunas älskade tennisbollar ur min jackficka och försökte leka apport med henne. Vad som sedan hände var ett fullskaligt upplopp bland de dussintals identiska hundar som gick ut i krig för det eftertraktade knallgula föremålet. Medan irriterade Boston Terrier-ägare försökte återställa ordningen, mumlade många sitt ogillande av mina handlingar. "Vem fan vet inte tillräckligt för att inte ta med en tennisboll till en av dessa saker?" frågade en ägare medan han fysiskt separerade sin hund från Luna.
Därmed inte sagt att Luna inte hade sina egenheter. Hon älskade att klättra i träd som en jävla ekorre, och efter att Luna dog skrev jag ner alla hennes excentriska beteenden så att jag aldrig hade glömt exakt vad som gjorde henne så speciell. Med spädbarn och småbarn och barn är insatserna mycket högre. Du kan inte vänta tills de har vuxit med att spela in alla dessa udda små peccadillos som markerade varje steg i deras utveckling. Du måste få ner excentriciteterna i realtid. Annars kommer du att glömma. Förändringarna sker så snabbt under de första åren att det är omöjligt att hålla reda på. Alla stunderna blöder tillsammans. Jag tittar på bilder på min son för några månader sedan, och jag kommer knappt ihåg hur han var vid den tidpunkten, än mindre hans egenheter.
Men genom att spendera några minuter här och där för att skriva ner saker som "den galna dansen (dvs. snabb, spastiska huvudskakar)", skapar jag någon typ av permanent väg i min hjärna till ett tydligt minne av min sons handlingar. Jag är säker på att det finns appar du kan använda för den här typen av saker, men jag föredrar en gammaldags dagbok. På något sätt får det hela projektet att verka mer romantiskt. Pretentiöst, jag vet.
Titta, det spelar ingen roll vad du använder eller hur du använder det, det viktiga är helt enkelt att registrera de udda beteenden på något sätt som är vettigt för dig. För om du gör det rätt, då fem, 10 eller 20 år på vägen kommer du att kunna titta på vad du lägger ner och skär genom dimman tid så tydligt att det kommer att kännas som att du är tillbaka där igen och bevittnar alla de roliga små sakerna som gör ditt barn annorlunda. Eller så kommer du att klia dig i ditt 70-åriga huvud av frustration när du försöker ta reda på vad fan alla dessa meningslösa fraser betyder.
Hur som helst, det fungerade så bra med min hund, jag tvivlar inte på att det kommer att fungera ännu bättre med mina barn.
Jared Bilski är en nybliven pappa, en författare, en serietidning och någon som bevittnade ett väpnat rån när han var 11. Följ honom på Twitter kl @JaredBilski.
