På samma sätt pekar folk exakt var de befann sig när president Kennedy mördades eller när Amerika attackerades 9/11, jag minns tydligt var jag var och vad jag gjorde när borgmästare De Blasio meddelade att alla skolor i New York City skulle stänga pga. till Covid-19 pandemi.
Det var en söndagskväll och jag förberedde middag och lyssnade på WNYC-radio när tillkännagivandet gjordes. Min make arbetar som sjuksköterska, en position som anses nödvändig, så jag kände till barnomsorg plikterna skulle mest falla på mig. Medan staden hoppades kunna öppna skolorna igen den 20 aprilth, dejten kom och gick, och jag var kvar min första klass sons lärare och dessutom rektor för denna dåligt etablerade hem-skola-akademi.
Jag utförde de olika rollerna som skolpsykolog, gymlärare, basebolltränare och bästa vän på rasten. Vi spelade catch utanför framför den lokala tvättomat, hade episka nerfvapenstrider, lekte kurragömma och cyklade till parken. Han älskade att gå med i mina Zoom-möten eftersom det tidigt var en av hans få kopplingar till omvärlden och blev en stjärna med mina arbetskollegor.
Den här berättelsen skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Det var några roliga stunder, stunder där vi delade många skratt; det är de minnen jag föredrar att tänka tillbaka på. Trots allt skratt fanns det stunder av stress, tårar, tristess, frustration och ren sorg - som sorgen jag kände efter att ha knäppt på min son för att lämna mig ifred medan jag försökte slutföra ett tidskänsligt projekt för arbete. Eller frustrationen och den låga moralen som sjönk in i slutet av varje dag, när jag insåg att bara hälften, i bästa fall, av hans skolarbete var avklarat och bara en tredjedel av min att-göra-lista för jobbet var klar.
Dagarna var ansträngande och kändes ofta oändliga, och ändå gick tiden vidare. Skolåret slutade och sommaren kom och förde in de varma och kvava dagarna som är lika mycket en del av New York City som tunnelbanorna och Broadway-teatern. Lekplatserna och parkerna som stängdes i slutet av mars började öppna igen, så vi började gå utomhus för att kasta en baseboll eller spela en golvhockeymatch en-mot-en.
En eftermiddag, när termostaten slog närmare nittio grader, skämtade jag till min son: "Sista gången vi var här, du hade din vinterjacka på dig!” När jag sa detta insåg jag hur lång tid det här ögonblicket har varit. Lika glad som jag blev över att se lekplatserna öppna igen, sommarläger och aktiviteter förblir stängda, och så här dröjer vi kvar, precis som vi hade från början, min son och jag, samexisterande i denna nya värld, samlats i vår stadslägenhet och längtade efter en fly.
Jag undrar ofta om den här tiden kommer att föra oss närmare eller om de negativa upplevelserna och påfrestningarna i framtiden kommer att vara en fläck på vår anslutning. Jag undrar om och när skolor öppnar igen, kommer han att uppleva separationsångest? Kommer jag? Kommer det att skapa ett starkare band att spendera varje dag tillsammans med att spela spel och göra dagsutflykter till parken? Eller kommer vi tröttna på varandra?
Jag vet inte hur framtiden ser ut eller hur detta kommer att påverka oss i slutändan. Ingen gör. Och att veta att vi kommer att fortsätta denna livsstil är skrämmande. Men jag påminner mig själv om att det var ofattbart att tro att jag ens skulle ta mig så här långt. Min son är frisk, säker och trots allt är han glad. Kan jag verkligen begära mer än så?
Dirk Van Stee är en universitetsadministratör baserad i Queens, New York. Hans son, Grant, är sju.
