Fluorerat vatten kan ha en negativ inverkan på barns intelligens i livmodern enligt en färsk studie publicerad i Journal of American Medical Association Pediatrik. Resultaten kommer sannolikt att förnya debatten kring säkerheten vid fluorering av kommunala vattenförsörjningar. Men ingen drar slutsatsen att föräldrar eller barn bör undvika kranvatten.
"Jag skulle inte ändra någonting baserat på denna data", säger John P.A. Ioannidis professor i sjukdomsprevention vid School of Medicine i Stanford, som inte var involverad i studien. "Det är en rättvis insats baserat på vilken data som finns tillgänglig, men den är långt ifrån perfekt och signalen är svag."
Studien, med titeln "Samband mellan maternal fluorexponering under graviditet och IQ-poäng hos avkommor i Kanada,” analyserade IQ-resultaten för barn från 601 barn-mamma-par. Av mammorna, som alla födde i Kanada mellan 2008 och 2012, bodde 41 procent i samhällen med fluorerat vatten. IQ-bedömningarna gjordes när barnen var 3 och 4 år gamla och statistisk analys användes för att hitta samband mellan IQ och fluoreringsexponering i livmodern.
Resultaten från analysen avslöjade att exponering för fluorerat vatten under graviditeten var associerad med en minskning med 1 till 4 poäng i förskolans IQ-poäng. Men vid lägre nivåer verkade fluorexponering endast påverka pojkars IQ-poäng, utan effekt på flickor. Högre exponeringsnivåer associerades med en minskning med 3 poäng i både pojkars och flickors IQ-poäng.
Viktigt är att studien inte drar slutsatsen att de lägre IQ-poängen för förskolan orsakas av fluorexponering under graviditeten, utan snarare att de två är associerade. På samma sätt är urvalsstorleken relativt liten för att dra mycket större slutsatser.
I sin anteckning medgav redaktörerna för JAMA att beslutet att publicera studien var svårt. De noterar också att resultaten var föremål för ytterligare granskning men publicerades i barnsäkerhetens intresse snarare än kontroversiella resultat.
"Vetenskaplig undersökning är en iterativ process", skriver redaktörerna. "Det är sällsynt att en enda studie ger definitiva bevis."
Ioannidis håller med och karakteriserar studien som en "intressant observation som var värd att publicera." När allt kommer omkring, föreslår han, där är berg av bevis som talar om folkhälsofördelarna med fluorideringsprogram, jämfört med antydningarna av fluoridering faror.
Det är värt att notera att tre fjärdedelar av USA: s kommunala vattenförsörjning är fluoriderad. Och många samhällen har fluoriderat sitt vatten sedan 1950-talet. Ioannidis noterar att om det fanns en mycket stark risk för neurotoxicitet relaterad till intelligens skulle den ha dykt upp vid det här laget. Han konstaterar att dålig tandhygien och dåliga tänder också kan sänka IQ.
Ioannidis varnar föräldrar när de gör val baserat på vetenskapliga studier. "Ibland driver vetenskapen frågor som sannolikt är en på en miljon sanna," säger han. "Ta ett djupt andetag och gå vidare."
