Den 5 juli blev invånarna i delstaten Washington förmånstagare av den mest omfattande semesterpolitiken i USA. Lagen, som är på väg, kommer att träda i kraft 2020 och göra The Evergreen State till den första att erbjuda hela 12 veckors föräldraledighet som rekommenderas av organisationer som American Academy of Pediatrics.
Men staten Washingtons lag är inte unik bara i den tid den ger föräldrar och andra arbetare. Det är också anmärkningsvärt för att vara den första statliga lagen om betald ledighet som byggdes upp från grunden, snarare än att mejslas från eller bifogas till befintlig statlig politik. Det möjliggjorde en tvåpartisk lagstiftningsprocess, öppen för rösterna från statens företagsägare, som skapade en fullt realiserad policy som lämpar sig för majoriteten av aktörerna.
Invånare kommer att kvalificera sig för statens garanterade betald ledighet när de arbetar 820 timmar för ett företag med 50 eller fler anställda. De tillåts sedan 12 veckor för födsel eller adoption av ett barn, vård av en sjuk familjemedlem, eller i de fall där båda kan inträffa under samma år, 16 veckor tillsammans. Ytterligare två veckor tillåts för mammor som har haft hälsokomplikationer under förlossningen. Ledighetslön, upp till 1 000 USD i veckan baserat på en procentandel av den anställdes lön, kommer att finansieras av en kombination av arbetsgivar- och arbetstagares avgifter till en ny socialförsäkringskassa.
Noterbart var att finansieringsmekanismen hälsades varmt av många mindre Washington-företag. Vissa företagare påpekade att den relativt lilla arbetsgivaravgiften per anställd var överlägset det billigaste sättet att ge den ledighet de har velat ge sina anställda. Som sagt, National Federation of Independent Businesses gick ut i högljudd opposition mot lagstiftningen, vilket antydde att arbetsgivaravgiften var en för stor börda. Ändå kunde de inte påverka de tvådelade rösterna i båda lagstiftande kamrarna.
Eftersom det är en hel politik för sig, hoppas förespråkare för familjeledighet att det kommer att bli en mall från vilken andra stater kan arbeta. För närvarande erbjuder endast en spridning av stater någon form av betald ledighet. Kalifornien betalar 55 procent av en anställds veckolön till högst 1 067 USD under 6 veckor. New York kommer att närma sig Washingtons policy 2021 och betala 60 procent av en anställds veckolön under 12 veckor. Rhode Island, under tiden, betalar bara upp till $720 per vecka i 4 veckor och New Jersey betalar för 6 veckors ledighet upp till $524 per vecka, men bara efter att vissa villkor är uppfyllda.
New Jerseys policy nyligen kom i rampljuset som lagstiftare skickade en mycket mer aggressiv betald ledighetspolicy till guvernör Christies skrivbord. Den politiken, liksom Washingtons, skulle betala för 90 procent av en arbetares lön för 12 veckors ledighet. Den förväntas dock få ett veto på grund av att den inte tillåter några ytterligare finansieringsmekanismer.
Statlig betald ledighet tycks vara en alltmer tvåpartisk fråga i ett land som annars är djupt splittrat. Det är möjligt att framgång i stater som Washington kan inspirera nationella lagstiftare att äntligen börja komma överens.
