Pojkar,
Löften är en knepig sak när man är förälder. Jag vill så mycket för dig att jag oroar mig för att jag ska lova saker jag inte kan leverera, bara för att jag inte vill krossa dina drömmar. Naturligtvis kommer det att hända ändå - jag kommer inte att kunna leverera allt jag planerar för - men jag vill inte att du ska känna att du inte kan lita på mig. Så jag tänkte länge och mycket på de saker jag kan lova dig, och här är vad jag kom fram till. Vissa kanske kallar dessa löften tuff kärlek; Jag ser dem som en grund för att göra er till ärliga och omtänksamma män.
Jag lovar att inte ge dig allt du vill ha. Den här är enkel av två anledningar. För det första har jag inte råd med en fungerande Batmobile i naturlig storlek (och om jag kunde skulle det vara det mina). Ännu viktigare, jag behöver att du förstår att vilja inte är lika med att förtjäna. Du kommer att behöva arbeta för de saker du verkligen vill ha. Om du inte är villig att lägga ner arbetet för dessa saker, kanske du inte riktigt vill ha dem.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Jag lovar att få ner rättfärdig vrede över dig när du gör fel. jag pratar inte om spilla mjölk på golvet, eller rita på väggarna, eller dyka upp en timme efter utegångsförbud. Jag pratar om saker som kan skada dig själv eller någon annan. Mobba ett barn det är annorlunda? Jag kommer att hitta sätt att få dig att krångla som kommer att få även det barnet att må dåligt för dig, så att du får en smak av hur du fick det barnet att må. Ta något som inte tillhör dig? Säg adjö till de saker som gör. Hamnar du i en cell för att du fastnat för att stjäla, eller något ännu värre, som att köra påverkad? Du kommer att tillbringa natten där. Pappa kommer inte att dyka upp med borgen. När du kommer ut kommer du att vara glad att du hade den kvällen i klink till stall när du kom hem. Jag föredrar dig hårt efter en inkörning med polisen än att du gör saker som hindrar dig från att någonsin kunna komma hem igen.
Jag lovar att jag låter dig misslyckas. Du kommer inte att lyckas med allt. Du kommer inte att vara bäst första gången du kliver upp för att slå. När du kommer till korta, eller missar trofén, tänker jag inte satsa på domaren, läraren eller tränaren. Jag vill att du ska lära dig det fel är inte någon annans fel, är inte världens undergång och definitivt inte något att vara rädd för. Ingen i historien har någonsin varit bäst på allt de gjort. Det kommer du inte heller. Det är okej. Jag är mer oroad över att du lär dig det att förlora är lika viktigt som att vinna, att det kan visa dig vad som krävs för att vinna, och att vinna inte ens är det viktigaste.
Jag lovar att du kommer att utkämpa dina egna strider. Hur mycket jag annars önskar är världen inte alltid en trevlig plats, eller fylld med trevliga människor. Den olyckliga sanningen är att du kommer att stöta på människor som kommer att göra ditt liv svårt (ja, förutom mig). När det händer är det upp till dig att stå upp för dig själv. Men oroa dig inte - jag kommer aldrig att kasta dig helt till vargarna. Mitt jobb är att visa dig hur man handskas med den här typen av människor. Din första lektion: vad folk säger om dig definierar inte dig. Den enda personen som någonsin kan diktera vem du är är du. Någon som säger något hårt om dig, eller står i vägen för dig? Ställ dig själv två frågor: har de fel i vad de säger och har du gjort allt för att komma dit du vill? Om svaret på båda dessa frågor är "ja", så är problemet inte du. Problemet är dem. Jag hjälper dig att reda ut saker därifrån.
Jag lovar att göra allt som står i min makt för att få dig ut ur mitt hus. Missförstå mig inte – jag älskar att ha dig i närheten, men du måste gå så småningom. Det kommer inte att vara förrän om två decennier eller så, men du måste gå. Det är inte bara för att jag vill ha kontroll över TV: n igen, eller för att maträkningen när du är hemma konkurrerar med BNP. Det är för att jag vill att du ska leva ett fullt liv, och det betyder att leva ett på dina egna villkor. Du får inte sätta villkoren hos mamma och pappa. Du kommer alltid att ha tak över huvudet så länge vi har ett, men du kommer inte att slappa i soffan förrän något bättre kommer. Du kommer att arbeta efter att hjälpa till i huset, betala dina egna räkningar och om min plan fungerar, leta igenom efterlysningsannonserna som en törstig man som söker efter vatten i öknen. Jag älskar dig väldigt mycket. Du måste komma ut.
Jag vet att du kommer att läsa det här och tro att pappa har det för dig, att han ser fram emot att försätta dig genom helvetet. Långt ifrån. Ni (bredvid er mamma) är det jag älskar mest i den här världen. Du har gett mig mer glädje och stolthet än något annat jag kan tänka mig. Du är det bästa jag någonsin kunnat hoppas kunna erbjuda den här världen.
Som sagt, jag har ett ansvar att uppfostra dig till att vara ditt bästa jag, och det är inte bara ett ansvar för dig. Jag har ett ansvar för samhället som du kommer att vara en del av. Min enda dröm för dig är att du växer upp och blir goda män som vet hur man litar på er själva. Jag vill att du ska vara män som förtjänar de saker du vill ha och du har genom att arbeta för dem. Mest av allt vill jag att ni ska vara män som lever efter den enda regel jag håller högre än någon annan: behandla andra som du vill att de ska behandla dig.
Du gör de sakerna, och jag kan ge dig ett sista löfte.
Jag lovar att alltid vara stolt över dig. Oavsett vad du väljer att göra i livet, vad du väljer att tro, hur du röstar eller vem du väljer att älska, kommer din gamle man alltid vara stolt över dig. Alltid.
Jeremy Wilson, en förvuxen man-barn och kännare av nördkultur, strävar efter att uppfostra sina två söner till att bli mer ansvarsfulla, självförverkligade män än han själv. Än så länge samarbetar de inte. Du kan följa med kl faderskapinthetrenches.com.
