Militära familjer möta en unik och svår uppsättning utmaningar. Servicemedlemmar med barn lär sig snabbt att en förutsägbar familjerutin är en av många saker de behöver offra i pliktens namn. Medan framsteg inom kommunikationsteknik har gjort det möjligt för militära föräldrar att hålla kontakten med familjemedlemmar en halv värld bort, är de fortfarande, ja, en halv värld bort. De saknar de dagliga händelserna som andra pappor tar för givna. Som att titta på sina barn vilda en skål med cheerios. Eller trösta dem efter att de slagit till i Little League. Dessa fäder måste arbeta hårdare för att vara en del av sina barns – och makas – liv.
Faderlig pratade med en mängd olika militärpappor om deras tjänst, deras familjer och hur de lyckades balansera de två. Här förklarar US Army Military Police Corps Major Anthony Douglass sin livstid i tjänst och
—
Jag är född och uppvuxen i en liten stad i sydöstra Ohio som heter Marietta. Jag är en aktiv major i US Army Military Police Corps under de senaste 11,5 åren. Jag gick med i militären som en noll-upplevelse, "walk on" Cadet vid Ohio State University Army ROTC-programmet hösten 2002. Traditionen med militärtjänst hoppade över en generation i min familj eftersom min pappa saknade att bli värvad till Vietnam men båda mina farfäder tjänade; en i flottan och en i det nypräglade amerikanska flygvapnet under andra världskriget.
Det bästa med att vara militärpappa är utan tvekan att se hur motståndskraftiga barnen kan vara trots den osäkerhet som kommer med militärtjänstgöring.
Under sommaren mellan min junior och senior år på gymnasiet gick min bästa vän till grundläggande stridsträning under programmet för tidig värvning och jag övervägde allvarligt att följa med honom. Jag bestämde mig för det, men visste att jag ville tjäna efter att jag sett World Trade Center falla medan jag satt i vad som skulle ha varit en förberedande engelska klass under mitt sista år. Mitt första syfte som drev mig till tjänst var en tanke om att jag på något sätt skulle kunna "rätta till" vad världen såg den 11 september.
Min klass av kadetter var den första som gick med som officerare i utbildning efter 9/11. När min karriär inom armén fortskred förändrades mina skäl. Efter min första utplacering till Irak 2007 fick jag en bättre förståelse för att militären är en folkverksamhet och inte det mekaniska hämndverktyget som jag ville att det skulle vara. Jag fortsatte min tjänst efter mitt första engagemang på grund av människorna. De till vänster och höger om mig och även de i Irak och Afghanistan som jag träffade på vägen gav mig syfte att stanna; det är tanken att jag kan göra något bättre än när jag hittade det.
Min fru Stephanie och jag har varit gifta i 10 år; vi träffades på universitetets pistolteam på OSU och gifte oss i september 2007 efter att jag hade ett års tjänst under bältet. Vår dotter Josie blir fyra i vår och vår son Evan fyllde två i november.
jagDet är viktigt att ha meningsfulla "samtalpunkter" som visar barnen att jag är förlovad även från 4 000 mil bort.
Min tjänst påverkade att vara pappa långt innan barnen föddes. Med det pågående kriget mot terrorn och det allmänna tillståndet i de globala angelägenheterna visste Stephanie och jag att vi behövde planera för familjeutvidgningar innan de inträffade. Efter två utplaceringar till Irak och en till Afghanistan som kompanichef var tiden inne. Jag tackade ja till ett uppdrag som ROTC-instruktör i Ohio, vilket är ungefär det mest "un-armé"-uppdrag du kan tänka dig: hemma varje kväll för middag, ingen fälttid, inga utplaceringar och en förutsägbarhet som inte finns någon annanstans i service. Båda våra barn föddes på ett civilt sjukhus i centrala Ohio, borta från varje sken av ett militärt samhälle. Förutom att tjänsten påverkar mig som pappa så är det också tvärtom.
Som militärpolis granskar jag fall som sträcker sig från försummelse till lagstadgad våldtäkt och medan det är min uppgift att ge rekommendationer till min befälhavare baserat på fakta kan jag inte låta bli att tänka: "Tänk om det var mitt barn?" Min tjänst har förbättrat mig som pappa i en mängd sätt; Jag är mer empatisk, jag är mer tålmodig med kommunikation när det finns en barriär, och jag har också lärt mig hur man väljer mina strider.
Jag känner inte vid denna tidpunkt i min karriär att jag har upplevt alla utmaningar som är förknippade med att vara militärpappa. Före min nuvarande utplacering var livet bättre än bra när jag bodde i centrala Ohio som ROTC-instruktör.
Min tjänst påverkade att vara pappa långt innan barnen föddes.
Den viktigaste utmaningen sedan jag har varit borta de senaste sex månaderna är att ligga före vad barnen gör från dag till dag. Jag tycker att det är viktigt att ta kontakt med Steph och få en sammanfattning av händelserna sedan sist jag pratade till barnen så jag har meningsfulla "talkpunkter" som visar barnen att jag är förlovad även från 4 000 mil bort.
Oftast ansluter vi via FaceTime-videochatt. Det försvårar kommunikationen när du måste göra det två gånger för att hålla det meningsfullt för de små. Men helt enkelt, det bästa med att vara en militärpappa är att se hur motståndskraftiga barnen kan vara trots den osäkerhet som kommer med militärtjänst.
Jag har varit fysiskt frånvarande de senaste sex månaderna och fick nyligen komma hem på semester över semestern och som ett sant mått på sin egen motståndskraft fick barnen det att verka som om jag aldrig åkte. De är större, mer självständiga, mer erfarna och min 2-åring säger ord som jag aldrig föreställt mig komma ur hans mun, men för dem är jag bara pappa. Det är det som gör detta äventyr stort.
Fatherly är stolt över att publicera sanna historier berättade av en mångfaldig grupp pappor (och ibland mammor). Intresserad av att vara en del av den gruppen. Maila gärna idéer eller manuskript till våra redaktörer på [email protected]. För mer information, kolla in vår Vanliga frågor. Men det finns ingen anledning att tänka över det. Vi är verkligen glada över att höra vad du har att säga.
