Följande syndikerades från Ljust för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
För några år sedan gick jag med på att ta med min unga dotter till hennes första serietidningskonvent. Vi är en nördig familj, så hon hade velat gå på en ett tag, men hon var helt sugen på att delta i kostym. Egentligen ville hon att vi båda skulle gå i kostym.
Hon diskuterade sina idéer i några dagar: Ska vi vara Batman och Batgirl? Harry och Hermione? Doc och Marty? Hon kunde inte bestämma sig. Till slut sa jag till henne: "Människor som cosplay lägger all den ansträngningen på sina kostymer eftersom de klär ut sig till karaktärer som de verkligen, verkligen älskar. Så om du vill att vi ska gå i kostym måste du välja något som du verkligen älskar. Du borde välja din favoritgrej."
BFG
Min dotter pausade. Och efter 5 sekunders kontemplation deklarerade hon, "Vi går som Sophie och BFG."
Debatten var över. Om de tvingas välja de två karaktärerna som hon älskade mest i världen för våra far-dotter-kostymer, hade att vara de två huvudpersonerna från Roald Dahls barnroman, BFG. Ingen fråga. Hur kunde det vara något annat?
Jag log, glad över att en bok kunde inspirera så mycket tillgivenhet från min dotter, och sedan direkt tänkte "Åh man, hur fan gör man en stor vänlig jättedräkt?" (Slutresultatet var så så. De flesta på kongressen trodde att jag var en hobbit. Men jag kommer för alltid att vara tacksam mot de två kvinnorna som kom fram till oss och sa, "Wow, är ni två BFG och Sophie?" eftersom de gjorde min dotters år.)
Jag kommer för alltid att vara tacksam mot de två kvinnorna som kom fram till oss och sa: "Wow, är ni två BFG och Sophie?"
Bortsett från mina cosplay-brister, väcker allt detta frågan, varför älskar min dotter BFG så mycket?
Det är inte Dahls mest kända verk. Det handlar inte om godis och har inte 2 storfilmatiseringar som Kalle och chokladfabriken. (Även om vi får Steven Spielbergs syn på saken BFG denna helg.) Den har inte en Broadway-musikal eller en telepatisk hjältinna som hämnas på en elak rektor som Matilda gör. Och den har inte samma bett som vissa av hans mörkare, roligare verk som Upprörande ramsor eller The Twits.
Så vad handlar det om BFG som gör att mitt barn uppskattar det framför alla andra Roald Dahl-böcker?
Jag tror att hon älskar BFG så mycket för att det är en av de bästa berättelserna någonsin om att vara ensam.
Alla vet hur det känns att känna sig ensam. Att känna sig isolerad, ensam. Att vakna klockan 3 på morgonen och undra om du är den enda personen som är vaken och känner vad du känner, i hela världen.
Det var därför Roald Dahl skapade Sophie, tror jag. Hon är den perfekta analogen för barn som känner sig isolerade. Hon är föräldralös, hon befinner sig ständigt uppe på nätterna och undrar över sin plats i världen, och sedan händer det bästa - hon träffar en annan ensam person. Men den här personen är en vuxen, en gigantisk vuxen, och Sophie börjar inse att ensamhet inte alltid behöver vara en ensam upplevelse.
BFG exploderar helt hur barn tänker på att vara ensamma. Han är en mytisk varelse, han är bokstavligen större än livet, och ändå, precis som alla barn i världen, känner han sig annorlunda, han är mobbad, han känner att han inte har några vänner. Det är en kraftfull idé för en fantasyroman för barn. Tanken att även de varelser som brukade terrorisera mänskligheten i sagor — samma sorts "dåliga killar” som jagade Jack ner för bönstjälken – kunde känna sig lika besvärliga, vänlösa och ensamma som vi do.
Men den här personen är en vuxen, en gigantisk vuxen, och Sophie börjar inse att ensamhet inte alltid behöver vara en ensam upplevelse.
Om Sophie hade träffat ett annat barn för att dela sin ensamhet, skulle det vara en sak, men istället introducerar Dahl henne för en legend, en förmodat fiktiv karaktär, och de känner omedelbart en vänlighet baserat på deras gemensamma känslor av isolering.
Det avmystifierar totalt ensamhet för barn - om en jätte kan vara ensam, varför inte deras föräldrar, deras lärare, deras mobbare? — låta Dahl säga till sina läsare, på det största vänligaste sättet möjligt, "Du är inte ensam."
Hur kan ett barn inte älska det?
Och sedan, efter att de träffats, vad gör Sophie och BFG? De hittar ett sätt att, genom medkänsla och smarthet, lösa sina gemensamma problem. De slår tillbaka mot sina översittare genom att prata rationellt med vuxna, och de vuxna … förstår … lyssna. Sophie upptäcker inte bara en släkt – som bara råkar vara en fantastisk jätte som levererar goda drömmar till barn – utan, tack vare sin vänskap med BFG får hon en röst och kan prata med auktoriserade vuxna om sina problem och de hjälp. De tar Sophie och hennes fantastiska vän på allvar. Och efter det blir det bättre.
Snacka om en fantasi för barn. Snacka om barndomens önskeuppfyllelse.
Jag förstår varför min dotter älskar BFG så mycket. För lika mycket som vilket barn som helst skulle njuta av en chokladfabrik eller en gigantisk persika, så kan dessa koncept helt enkelt inte tävla med ett barn som får reda på att de kanske inte är så ensamma som de tror att de är eller att kanske vuxna ibland do lyssna eller att kanske till och med fantastiska fantasivarelser kan känna precis som vi gör ibland. Det är en stor idé, en JÄTTE-idé, och det är inte konstigt att barn har blivit kära i den sedan 1982.
Tom Burns är grundaren av BuildingaLibrary.com, en webbplats som ägnas åt att hjälpa föräldrar att hitta rätt böcker för sina barn, och har fungerat som en bidragande redaktör för 8BitDad.com och The Good Men Project. Han har bidragit som författare för Ljust.
