Hollywood jublar över de stora nyheterna från Big Apple. Biografer i New York City, stängt i nästan ett år på grund av covid-19, kommer att tillåtas öppna igen den 5 mars, om än med stränga restriktioner på plats. New Yorks guvernör Andrew Cuomo gjorde tillkännagivandet på måndagen, med hänvisning sjunker stadigt med coronaviruset siffror som anledningen till detta nästa steg mot att återställa Manhattan till något som liknar normalt. Biografdörrar kommer dock inte att svänga på vid gavel. Teatrar kommer att begränsas till 25 procents kapacitet eller högst 50 personer åt gången i en enda auditorium. Dessutom kommer tilldelade sittplatser, masker (även för dem som har fått ett vaccin) och avancerad luftfiltrering att krävas.
"Teaterägare är nöjda med tillkännagivandet att biograferna i New York kommer att tillåtas att öppna igen på ett säkert sätt", sade National Association of Theatre Owners (NATO) i ett uttalande. "Stringenta frivilliga hälso- och säkerhetsprotokoll har gjort det möjligt för biografer över hela landet att fungera säkert och ansvarsfullt vid högre kapacitetsgränser i många månader utan att ett enda utbrott av covid-19 spåras till film teatrar. New York City är en stor marknad för filmresor i USA; Återöppningen där ger filmdistributörer förtroende för att fastställa och hålla sina biopremiärdatum, och är ett viktigt steg i återhämtningen av hela branschen. Vi ser fram emot att utöka kapaciteten från 25 procent till 50 procent inom en mycket snar framtid så att teatrar kan fungera lönsamt.”
För att sätta nyheten i ett sammanhang är New York City en av landets största filmmarknader – med 7,4 % av den totala amerikanska biljettkassan så sent som 2019 - och det var ett av de hårdast drabbade områdena i början av pandemisk. Enkelt uttryckt, om det återhämtar sig, bådar det gott för resten av landet, och filmutställningsbranschen som helhet. Just nu är siffrorna fruktansvärda. The Croods: A New Age, som öppnade i november 2020, toppade biljettlistan med att samla in 1,7 miljoner dollar i hela landet den gångna helgen. Saker kan bara bli bättre. De måste bli bättre för alla: teaterägare, studior, skådespelare, filmskapare och deras besättningar, vaktmästare, personalen som bemannar förfriskningsdisken, etc.
Vilka filmer kommer att dra nytta av den partiella återöppningen av teatrar på Manhattan? Väl, The Croods: A New Age kommer sannolikt fortfarande att spela, liksom Oscar-utmanaren Judas och den svarte Messias, De små sakerna, och den animerade familjefilmen, Tom & Jerry, som Warner Bros. släpps den 26 februari (både på bio och vidare HBO Max). Sedan finns det Raya och den sista draken, en annan animerad familjefunktion, som Disney kommer att leverera till biograferna den 5 mars, samtidigt som den gör den tillgänglig för streaming (för $30) på Disney+.
Många ögon kommer att riktas mot New York City när det öppnar teatrar igen. Återigen, om det blir framgångsrikt kommer andra städer att följa efter. Och om tillräckligt många biografer öppnar igen och tillräckligt många biobesökare ger sig ut, kanske vi äntligen får se sådana som Svart änka och Ingen tid att dö upp på den stora skärmen.
