Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
“Jag älskar dig inte längre.” På ett ögonblick förändrade de orden mitt liv för alltid. En miljon tankar for genom mitt sinne: "Vad?!" "Hur är det med barnen?!" "Kan vi få det att fungera?!" "Jag ska göra vad som helst!"
Det var julafton och vi hade ett samtal ⏤ okej, en oenighet ⏤ om vi skulle flytta. Min fru (nu ex-fru) hade precis avslutat sitt första år i fastighet, och det var vi kämpar ekonomiskt. Vi kunde inte leva på min inkomst ensam, och vi använde det lilla besparingar vi hade. Vi köpte ett hus som vi inte hade råd med och hade precis spenderat för mycket på julklappar till barnen. Men jag trodde på henne. Jag visste att hon kunde bli framgångsrik och även om tiderna var tuffa nu, kunde vi ⏤ vi skulle ⏤ klara det.
Hon var tyst. Hon var klar med att lyssna. Men det låg en tyngd i luften, och jag visste att hon tänkte på något annat än att röra på sig. Hon tvekade, men jag uppmanade henne att berätta vad det var. Och så sa hon det:
Min biologiska pappa lämnade när jag föddes. Min styvfar var inte mycket av en och bestämde konsekvent att alkohol var viktigare än hans barn. Men det här är inte en "stackars jag"-historia. Jag letar inte efter sympati. Min barndom var riktigt bra och jag har en fantastisk mamma. Jag mår bra. Som ett resultat av min barndom var det enda jag verkligen ville bli när jag växte upp en fantastisk pappa. Jag ville bli den bästa faderliga versionen av mig själv.
Att vara skild krossade mig. Jag menar verkligen krossade mig. Min fru var min värld, min familj var mitt liv. Allt hade vänts upp och ner. Jag kunde inte andas, jag kunde inte röra mig, jag hade en pistol i handen flera gånger. Det jag trodde var min värld var över. Men det var det inte. När jag kom ut på andra sidan hade jag lärt mig några saker. Lektioner som jag hoppas kan hjälpa andra pappor som hamnar i samma olyckliga situation idag. Kanske kan de hjälpa dig. Kanske kan de hjälpa dig från att skiljas. Eller hjälpa dig att känna igen problem i ditt äktenskap innan de spirar utom kontroll. Kanske det jag har lärt mig kan hjälpa dig i ditt mörkaste ögonblick och inse att livet blir bättre, mycket bättre.
Kort sagt, jag lärde mig att barnen kommer att klara sig. Jag lärde mig vad jag verkligen vill (och behöver) i en partner. Jag lärde mig hur man balanserar en relation med barn. Jag lärde mig att bli en bättre partner. Och äntligen lärde jag mig att bli en bättre pappa.
Barnen kommer att klara sig. Jag är välsignad att se mina tre varje torsdag till söndag. De är i åldrarna 12, 7 och 4 år gamla, och de upplevde alla skilsmässa i olika skeden av livet. Min äldsta är tekniskt sett min "styv" dotter, men jag har fostrat henne sedan hon föddes. Och min största rädsla när jag gick igenom detta helvete var att jag inte skulle kunna se min lilla ängel igen ⏤ Jag älskar henne mer än ord kan uttrycka. Lyckligtvis har både mitt ex och hennes biologiska pappa varit fantastiska och låter mig träffa henne ofta. Hon har verkligen vuxit upp som en person under den här röran, till en början tog hon en moderroll och hjälpte mig med sina yngre bröder, hjälpte till med disken, hämtade huset. Hon bryr sig hela tiden om mig och är orolig för mig och var så glad när jag började dejta för hon visste att jag inte skulle vara ensam. När jag väl började dejta föll hon tillbaka i rollen som mitt barn. Jag gillar henne bättre där. Hon kommer att växa upp tillräckligt snabbt. Hon kommer att bli okej.
Min äldsta pojke har ett mjukt hjärta. Han var krossad. Han stängde av först och kunde inte förstå hur detta kunde hända. Hans mamma och jag bråkade inte, åtminstone inte inför barnen. Han och jag pratade mycket. Vi pratade om hans känslor, vi pratade om vad som hände och vilka förändringar han kan uppleva. Vi växte närmare. Nu pratar han med mig om sina känslor, ofta. Han är utmärkt i skolan. Han är utmärkt inom sport. Han kommer att bli okej.
Min yngsta var 2 år när allt började. Jag trodde verkligen inte att detta skulle påverka honom alls sedan han var så ung. Men det gjorde det. Han var arg. Han kunde inte uttrycka sina känslor med ord så han agerade ut. Han var rädd för att bli lämnad ensam och ville inte sova i sitt rum. För det mesta kontrollerar han sina känslor nu och använder sina ord när han är upprörd. En del av det är bara att han blir äldre, en del är att han känner sin mamma och jag älskar honom båda fortfarande, även om vi inte är tillsammans. Han sover på sitt rum hela natten nu. Han kommer att bli okej.
När jag ser tillbaka på mitt äktenskap insåg jag flera saker som jag önskar att jag hade gjort annorlunda. Varför kunde jag inte bara ha gnuggat hennes fötter eller hennes hals när hon frågade? Vi borde ha pratat mer. Vi borde ha tagit oss tid att gå på dejter. Vi borde ha satt varandra först. Vi borde ha tagit semester.
Att vara singel igen gjorde att jag kunde vara kräsen ⏤ att söka efter vad jag verkligen ville ha i en partner. Dejting suger. Jag var på flera dejtingappar och webbsidor ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, you name it, jag var där ⏤ men jag gillade inte någon jag dejtade. Inget klickade, något saknades alltid. Det var inte förrän jag blev inrättad av en vän som jag sa: "Wow! det här är otroligt." Och ännu viktigare, jag insåg att det är så här det ska vara. Jag hittade en sann koppling, någon jag kunde skratta och prata med hela natten lång. Vi delade historier och förhoppningar och drömmar och kamper. När hon träffade mina barn älskade hon dem som om de vore hennes egna.
Mina barn kommer först. Men nu har jag en ny partner att dela resan med. Hon har varit mer än fantastisk. Barnen avgudar henne. Hon avgudar barnen. Att balansera barnen med min nya kärlek har varit lätt eftersom vi kommunicerar så bra. Vi pratar varje kväll om vad som hände den dagen, om vad som kommer under resten av veckan, om vem som behöver lämnas och vem som behöver hämtas. De dagar vi inte har mina barn saknar jag dem fortfarande som en galning, men det ger oss tid att umgås med varandra. Automatiska datumnätter är inbyggda. Min nya kärlek har inget emot att dela våra liv. Hon kommer till fotbollsmatcher, går på skoltillställningar och passar sömlöst in i resten av våra liv.
Vilket leder mig till min sista punkt. Att vara skild lärde mig hur man blir en bättre pappa. Jag har bara begränsad tid med barn, så jag gör det bästa av det. Inget att sitta runt huset och ha tråkigt. Inga barn i ett rum och jag i vardagsrummet. Vi äter tillsammans. Vi leker tillsammans. Vi dansar, brottas, spelar brädspel och kramas. Jag saknar inte saker på grund av jobbet. De små sakerna blev viktigare. Jag och mina två äldsta sms: ar och jag ringer dem de dagar jag inte ser dem. Jag har en annan men närmare relation till dem nu än tidigare. Och jag tar inte de dagliga sakerna för givet.
Brandon Musick är trebarnspappa och fitnesschef från Kansas City, Missouri. När han inte spenderar helger på fotbollsmatcher tycker han om poker och att lyfta tunga saker.
