När Rob Walker gav sig i kast med att skriva en bok om uppmärksamhetsekonominy — och hur man skapar vanor som fungerar som ett botemedel för den mentala stressen av att ha vår uppmärksamhet åt alla håll - han planerade att diagnostisera problemet och ge några användbara tips om hur man åtgärdar det. Men sedan, säger han, var frågan han insåg att han behövde ställa: Vad kan folk göra åt det? Bortsett från att sätta vår telefoner i en låslåda när vi kommer hem och blir en asketisk munk? Hur kan vi se mer?
Walker slutade med att skriva Konsten att lägga märke till: 131 sätt att väcka kreativitet, hitta inspiration och upptäcka glädje i vardagen. Som titeln antyder innehåller boken 131 övningar för att hjälpa föräldrar och arbetande vuxna att inse vad de saknar i vardagen. De sträcker sig från att beskriva natthimlen eller att helt enkelt förändra världen "är" till "kan vara" i deras dagliga ordförråd, eller hur man ser världen som ett barn. Faderlig pratade med Walker om den här nya boken och varför mindfulness är lite som att återupptäcka ditt inre barn.
Jag såg den här studien publicerades i början av augusti som visade att även om vuxna är bättre på att uppmärksamma vad de uppmanas att uppmärksamma, så är barn bättre på att lägga märke till precis allt. I experimentet fick vuxna och barn 4 till 5 år gamla en uppsättning instruktioner. De fick båda veta information som de sedan fick höra inte var relevant för det problem de skulle lösa, och blev sedan förvånade när den informationen faktiskt var relevant. De vuxna kämpade och barnen kämpade mycket mindre. Jag känner att det stöder din poäng – det är viktigt att vara uppmärksam på världen, inte bara vad vi blir tillsagda att uppmärksamma.
Det finns bokstavligen en övning i boken om att försöka se världen som ett barn skulle göra. Det är ett riktigt råd i boken. Du måste jobba på det, men det är allt värt att göra av alla de skäl du just sa. Ett barn - och särskilt det 4- till 5-åriga barnet - de närmar sig världen med förundran. De har inte sett allt förut. De har inte socialiserats för att hålla sig till det du ska vara uppmärksam på och varför du ska uppmärksamma det. De kan vara lika fascinerade av en skugga eller en växt som ett konstverk, eftersom de ännu inte vet att ett konstverk är högre upp i hierarkin av saker som du ska vara uppmärksam på.
Det finns anledningar till att det är bra att vi växer ur det. Men det finns också anledningar till att det i viss mån är värt att hänga på. Saul Bellow sa att en del av att vara författare är att vara en förstklassig notis. Han liknade det med att försöka behandla världen som om han var en utomjording, och han hade precis anlänt och försökte avkoda dessa konstiga vanor om saker som händer runt omkring honom.
Att se världen med nya ögon.
Ja. Det handlar bokstavligen om att försöka se världen med nya ögon. [Vuxna] vänjer sig vid att bara sålla bort vissa saker. Vad förlorar du på att göra det? På en praktisk nivå finns det inga framsteg eller innovation utan det första steget att lägga märke till ett problem som andra människor förbiser.
Det formar design. Det formade att vara entreprenör. Det formar definitivt att vara vilken artist som helst. Det formar också att vara chef - för det du försöker göra som chef är att vara uppmärksam på det som andra människor saknar.
På det mer andliga planet är den barnliknande synen på världen mycket mer underhållande, engagerande och tillfredsställande. Att hänge sig åt känslan av förundran omkring dig, istället för sålla bort världen omkring dig och kolla Twitter, är bara ett mer tillfredsställande sätt att leva. Det är mer sant mot dig själv. Jag tror att de saker du lägger märke till verkligen är en stor del av din identitet.
Vilka små sätt kan vuxna lära sig att se världen som ett barn?
Om du har ett barn, var bara uppmärksam på vad de uppmärksammar och prata med dem om det. Jag har pratat med ett antal föräldrar sedan boken kom ut om detta. En vän till mig säger det när han går med sitt barn till skolan de har ett pågående spel av "Vem kan upptäcka något grovt?" Säg inte till ditt barn: "Låt oss inte göra det, det är en dålig idé." Gå med det.
Det finns en övning i boken hämtad från en författare som heter Ian Bogost, som skrev en bok som heter Spela vad som helst. Han har en historia: Han tar med dottern till köpcentret och hon går konstigt. Hon saktar ner honom och han försöker ta reda på varför, och det är för att hon har fallit in i ett av de där spelen av "Don't Step on the Cracks."
Detta fick honom att tänka: Vilka spel kan jag presentera för min fru? Jag använde en från honom för boken, och i mitt faktiska liv, vilket är att varje gång jag måste gå till en stor butik som Walmart - du vet, du måste gå och du behöver bara tre saker, men de finns i tre avlägsna hörn så du måste gå hela butiken — jag ger mig alltid en utmaning som en stor låda arkeolog. Vad är det mest bisarra som säljs idag på Walmart? Min senaste personliga favorit är Pop Tarts Cereal. Det är en grej!
Vardagliga uppgifter blir en underhållande och glädjefull upplevelse. När jag såg Pop Tarts Cereal, tog jag bokstavligen en bild på den och skickade ett sms till min fru. Så, helt plötsligt ser jag på världen som ett stort, fånigt spel. Det är barndomens geni. Det omvandlar de mest vardagliga upplevelserna till potentiell glädje.
Så för föräldrar handlar det om att ha tålamod med barn. Att inte fastna i dagens frustration.
[Föräldrar] måste ta inspiration från det och säga: "Vilka spel kan jag spela när mitt barn inte ens är där? Vad kan jag stjäla från hur barn ser på världen?”
[Jag är inte en pappa, men] när jag möter mina vänners barn eller barn på flygplatsen är det intressant att observera dem och försöka ta reda på vad de tittar på.
Så det här handlar om en attitydförändring. Känner mig förvånad över att du kan se barns hjärnor bildas. Att vara en del av det. Ta dig själv tillbaka till att vara ett barn.
Det finns en annan övning i boken som heter "Poetisera det irriterande." Det kommer från konstnären och poeten Kenneth Goldsmith. Om du utsätts för att någon annan har ett mobiltelefonsamtal, istället för att ta det som ett irritationsmoment, tänk på det som en möjlighet att bli underhållen. Det är en konstig poesi, halvan av någons konversation. Avlyssna. Omfamna det. Behandla det som en dada, absurd sak.
Den andan rinner igenom Konsten att lägga märke till i allmänhet. Det handlar bara om att omfamna ögonblicket på ett sätt som gör livet underhållande. Jag har blivit en riktig student, vid det här laget, av att titta på människor som pratar i sina mobiltelefoner. Jag är fascinerad av deras kroppsspråk, som är riktat till någon som inte kan se dem. Det är någon som inte är där.
Så de gestikulerar vilt med händerna. De gör ansiktsuttryck för en frånvarande tittare. De ser galna ut! Men det är också ganska vackert. Du kan göra ett helt danskoreografistycke baserat på gester av människor som pratar med föremål och i förlängningen pratar med någon som inte är där.
Vanligtvis kämpar de flesta föräldrar bara för att få ut sina barn genom dörren till skolan i tid. Jag tror att poetisering av det irriterande kan hjälpa dem att hantera det.
Föräldrar behöver praktiska tips för att få barnen till skolan. Men då och då bör de komma ihåg hur värdefullt och speciellt det är att ha tillgång till detta nybliven människa, som verkligen upplever världen på ett nytt sätt, som du aldrig kan återta och aldrig kommer att återta. Barnet kommer att växa upp och se världen som en vuxen, som alla vuxna. Värdera dessa ögonblick och ta inspiration från dem, vet du? Det är en ovärderlig sak.
Ett annat sätt att rama in detta: Det pratas mycket om dessa dagar effektivitet och produktivitetoch göra saker på det mest effektiva sättet. I boken har jag en övning: Låt oss säga att du har en pendling till jobbet. Du har hittat den bästa vägen från ditt hus till ditt jobb, den snabbaste och mest effektiva vägen du går varje dag. Det enda problemet med effektivitet är att det får tiden att gå på ett slags tanklöst sätt. Du är inte engagerad i världen. Du är utcheckad. Den tiden försvinner. Jag rekommenderar, då och då, att ändra din rutt till jobbet.
Ett sätt som en vän till mig uttryckte det på är att hon försöker ha mer "nu". Det här är sätt att ha mer "nu". Om du kan ha mer "nu" med dina barn är det en ganska stor sak.
Höger. Naturligtvis är livet svårt, och ibland är det bara ett sätt att koppla av på en iPad, för mamma, pappa och barnen.
Jag försöker lägga fram ett argument för uppsidan av verkligheten i motsats till att fly verkligheten. Vi har nu det här alternativet som saknar motstycke: Om du befinner dig i en situation, som om du har fastnat i kö, kan du transportera dig ur verkligheten genom det här objektet efter behag. Det är förståeligt varför det är frestande.
Det finns en otrolig bonanza av andra verkligheter du kan kolla in. Du behöver inte vara digital munk och ta en paus från den digitala världen och kasta din telefon i havet. Jag försöker sätta ord på verkligheten. Barn är bra på att hitta det som är intressant i verkligheten.
Så hur kan du hjälpa föräldrar att bli mer uppmärksamma?
Se på världen som ett barn skulle göra. Och att försöka göra det till något som du kan delta i - det kan vara en koppling till ditt barn. Intressera dig för något dumt, som en skugga. Ta det seriöst. Gör det till en sak som du kan engagera dig i. Behandla det inte som en irriterande distraktion, utan som en möjlighet. Det är okej för barn att titta på fel sak. Det är okej om de hellre tittar på en bugg än Mona Lisa. Det är okej. Vad är det med den där buggen som de gillar så mycket?
