Dax Shepardär nyligen offentligt erkännande om sitt missbruksåterfall har kastat kritiskt ljus över återhämtning av beroende och vad det innebär att leva med nykterhet. Genom att öppna upp har Shepard visat att även under de bästa förhållanden och med gott om resurser för att hantera sitt missbruk är återfall en ständig risk och återhämtning är en livslång process.
Jag vet, för jag har också levt det. Jag var en hardcore IV-droganvändare i sena tonåren och gick in i ett rehabprogram vid 19 års ålder. Genom flitigt bemötande blev jag ren och tillbringade de kommande 20 åren nykter. Jag byggde ett framgångsrikt landskapsföretag, hade en fru, en familj och ett nytt hem under uppbyggnad. Jag var i bra form.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Tills jag släppte min vakt. När ekonomin sjönk 2008 blev mitt företag lidande, mitt äktenskap föll i sönder, min fru lämnade mig och jag mådde allvarligt. Naturligtvis ville jag inte känna så, och min hjärna visste exakt hur man fixar det: börja använda igen. Det var min standard.
Det började som en långsam, gradvis blekning (det gör det ofta), men inom en månad var jag utom kontroll. Jag använde varje dag och injicerade allt jag kunde i mina ådror för att dämpa smärtan. Under nästa år gick jag in i ett kaotiskt liv, helt frikopplad från min familj, till och med mina barn.
Att höra Shepard prata om att känna samma frånkoppling resonerade så kraftfullt hos mig. Det tillbakadragna, ljugandet, det skumma beteendet – jag mindes tydligt att jag upplevde det själv, och jag ville så gärna slå armarna om honom och säga: ”Det är okej. Låt oss ge detta en ny chans."
Då tar skammen och skulden över.
Tyvärr vet jag också varför det tog Shepard så lång tid att komma fram. Pinsamheten, skammen och skulden för att erkänna ett återfall efter årtionden av nykterhet är extremt överväldigande för någon i återhämtning, men speciellt när nykterhet har blivit en sådan hörnsten i din offentliga personlighet. Jag hade varit ren i 20 år! Och han för 16! Hur kunde vi låta detta hända?
Precis som Shepard tog ett ögonblick av klarhet mig ut ur dimman. När jag tittade mig i spegeln en morgon sa någon liten röst, "sluta med vad du gör." jag lyckades att nå ut och komma tillbaka till behandling, en upplevelse som helt förändrade mitt förlopp liv. Baserat på min resa föreslog min kurator att jag skulle bli en utmärkt terapeut. Det visar sig att ha den relaterbara upplevelsen är oerhört hjälpsam för att få kontakt med dem som behöver den mest, och jag har sedan dess spenderat de senaste 10 åren arbetat med brottsbekämpande och behandlingsprogram för att hjälpa till att bekämpa missbruk, tillsammans med tillhörande skuld och skam.
Missbruk kräver livslång behandling
En nyckel till att övervinna stigmat är att hjälpa människor att inse att att leva i återhämtning är ett livslångt engagemang. Beroendebehandling är aldrig en en-och-klar-situation. Som alla kroniska sjukdomar kräver den konstant hantering, konsekvent beteende och flitig uppmärksamhet - precis som att hantera diabetes, hjärtsjukdomar eller andra kroniska sjukdomar.
När dessa positiva beteendevanor störs är det extremt svårt att hålla kursen. Just nu orsakar covid-19 livet för miljontals människor under tillfrisknande, och vi ser de olyckliga resultaten. Bara på Greenhouse har vi sett att isolering, störningar av vanor och brist på tillgång till möten och behandling driver en dramatisk ökning på 30-40 % av patienter som söker behandling, varav de flesta har varit aktiva återhämtning. Denna dolda effekt av pandemin är förödande för vårt samhälle.
Att vara proaktiv är avgörande för att undvika "standard"
För dem som lever under tillfrisknande krävs ett proaktivt, livslångt engagemang för att undvika standarden – att använda igen. Risken för återfall är konstant, men det finns flera saker vi kan göra för att hjälpa dem vi älskar att hålla sig på en sund, nykter väg.
Låt oss först kalla ett återfall vad det egentligen är: ett återfall av symtom. Vi skulle inte säga att en cancerpatient har fått ett återfall eller att en diabetiker har ramlat av vagnen. Trots populär missuppfattning blir en person med missbruksstörning aldrig riktigt "botad". Ett återfall är inte ett moraliskt misslyckande – det är en del av att hantera sjukdomen. Att prata om det på rätt sätt kan avsevärt minska den skam och skuld som hindrar människor från att komma fram för att söka behandling.
Det betyder också att aktiv återhämtning måste vara en konstant prioritet. Liksom Shepard låter jag yttre krafter smyga sig in och distrahera mig från nykterheten. Jag har helt enkelt slutat uppmärksamma det. Att hålla sig nykter innebär att ständigt hantera din kost, träning, hälsosamma vanor och övergripande välbefinnande för att undvika att symtomen återkommer.
Naturligtvis, när triggers inträffar (det finns inget sätt att undvika dem), måste du också kunna dra nytta av coping mekanismer som lärts genom behandling för att navigera mot motgångar, sårade, smärtsamma minnen och trauman i en hälsosamt sätt. Annars kommer din hjärna som standard att använda vad den vet: att använda.
Säg till, rädda ett liv
Att helt enkelt erkänna beteendet på ett icke-dömande sätt kan skapa en enorm känsla av lättnad, vilket ger individen den tillåtelse de behöver för att öppna sig. Konfrontera dem med kärlek och fråga "Är du okej? Finns det något jag kan göra för att hjälpa?" Att starta konversationen från en plats av medkänsla kan omedelbart motverka skam, skuld och förlägenhet de kanske känner, och det kan vara precis den katalysator de behöver för att komma tillbaka till Spår.
Genom att dela med sig av sin erfarenhet – inklusive de oundvikliga upp- och nedgångar som kommer med det – har Dax Shepard visat offentligt att återhämtning av missbruk aldrig är en linjär väg. Det är en process, en resa mot ett hälsosammare liv som ofta tar några oväntade och oplanerade vändningar. Det är otroligt uppfriskande att se att han, istället för att undvikas och bedömas som han fruktade, faktiskt har inspirerat miljontals amerikaner för att övervinna skammen och skulden av återfall och få den hjälp de behöver för att komma tillbaka på vägen till återhämtning.
Todd Garlington är huvudterapeut på Växthusbehandlingscenter, ett American Addiction Centers anläggningen
