En gång i det inte så avlägset förflutna organiserade barn sina egna speldatum. Det vill säga, om de var utanför och såg ett annat barn, skulle de förmodligen slå sig ihop och spela tills någons mamma kallade hem dem. På gott och ont, lek sker inte längre så organiskt och föräldrar är på hugget för att se till att deras barn har möjligheter att leka med andra barn. Det är en otroligt viktig uppgift eftersom lek är avgörande för barns utveckling. Men att tillverka de speldatum som en gång hände kommer naturligtvis med en ökad svårighet.
Den hårda sanningen om playdates är att sedan vi har tagit ansvaret att para ihop våra barn, har vuxna blivit en seriös del av ekvationen. Mycket av att navigera på ett lekdatum handlar inte om att barnen kommer överens, det handlar om att föräldrarna ska kunna kommunicera. Men med lite eftertanke och tålamod kan de tuffaste realiteterna med playdates mildras.
Du kommer inte alltid att gilla den andra lekdate-föräldern
I en perfekt värld sker varje playdate med vänner. Men bara för att ditt barn gillar ett annat barn betyder det inte att du kommer att gilla det barnets förälder. Tyvärr innebar det under de första åren några besvärliga och påtvingade samtal. Och det finns ingen riktig lösning där förutom att göra allt du kan för att hålla konversationen fokuserad på barnen och deras gemensamma intresse.
Om du verkligen behöver motivationen att förbli civil, tänk på att mer än något annat behöver unga barn tid att leka med andra barn i deras ålder. Det är viktigt för socialisering, utveckling av empati och lära sig att samarbeta. Genom att svälja din stolthet ger du barnet något värdefullt. Och dessutom, om ett par år kommer du att lämna dem hos en värd och tillbringa en lycklig timme eller två ensam.
Föräldrar måste vara mycket tydliga om speldatumsregler
Oavsett om du är värd för ett playdate eller släpper ditt barn på ett playdate, är kommunikationen helt avgörande. Det handlar inte bara om att ställa in avlämnings- och hämtningstiden heller. Det borde handla om regler och förväntningar också.
I allmänhet bör du fråga om (och förbereda ditt barn på att lyda) värdfamiljens specifika husregler. Du skulle vilja ha samma sak om du var värd. Det finns vissa undantag, så klart. Du kan till exempel inte tvinga ett gästbarn i ditt hem att ta på sig ett durkslag och be till det flygande spaghettimonstret före lunch om de inte också är Pastafarianer.
Samtidigt kan du be att värden följer de gränser som du kan ha satt för ditt eget barn. Till exempel, om de inte får titta på PG-13-filmer, säg det. Om det finns religiösa, etiska eller medicinska kostrestriktioner, se till att de är kända och förstådda.
Föräldrar måste fråga om skjutvapen innan lekdatum
Att fråga om skjutvapen kan tyckas vara detsamma som att kommunicera om speldatumsregler. Det är inte. Detta borde vara en mycket specifik och okomplicerad fråga: "Finns det vapen i hemmet och hur förvaras de?"
Om någon svarar jakande på den första frågan, bör nästa svar vara något riff om "inlåst i ett vapenskåp" eller "helt urladdat, utom räckhåll med ett avtryckarlås.” Om det finns någon hämning eller tveksamhet till svaret, har du all rätt att sätta ditt barns säkerhet före leka. Alltför många barn har mist livet till skjutvapen i familjehem. Många av dessa liv förloras oskyldigt i händerna på ett annat barn. Det är helt enkelt inte värt risken.
Vissa speldatum går dåliga och det är okej
Ibland kan barn som påstår sig vara de bästa av bästa vänner råka ut för något. Ibland kan det att falla ut vara tillräckligt illa för att ett playdate måste avslutas. Det är okej.
Barn försöker fortfarande komma på exakt hur de ska reglera sina känslor. Småbarn kan bli gripna och äldre barn kan upptäcka djupa meningsskiljaktigheter om Pokémon-kort. Om en lösning inte kan nås med en viss grad av föräldramedling finns det ett par alternativ. Barnen kan hänvisas till separata lekplatser, eller så kan den andra föräldern kallas för tidig hämtning. Känn inte att du behöver tvinga barn att samarbeta och leka tillsammans om det uppenbarligen inte fungerar som det ska.
Speldatum inkluderar inte alltid samarbetsspel
Spelträffar med yngre barn, i synnerhet, kanske inte inkluderar någon samarbetslek. Under de tidiga förskoleåren väljer barn ofta det som kallas parallelllek. I huvudsak är det här när barn leker bredvid varandra men faktiskt inte med varandra. Parallelllek är en del av utvecklingen och helt normalt.
Faktum är att alla förväntningar på att yngre barn ska komma överens och leka i samarbete med varandra är väldigt missriktade. Barn på lekträffar ska få leka tillsammans eller var för sig som de vill. I slutändan kommer barnen att ta reda på det och lära sig de viktiga sociala lärdomarna om förhandling och samarbete på egen hand. Föräldrar kan göra bäst i att helt enkelt backa och låta leken utvecklas naturligt.
Föräldrar måste hålla sig coola om någon annan disciplinerar sitt barn
Blir defensiv om en annan vuxen som disciplinerar ditt barn är i huvudsak evolutionärt inkopplad i föräldrarnas sinne. Men bara för att en förälder känner en stark känsla gör inte den känslan rätt. Precis som du inte ska förväntas låta ett barn gå amok i ditt hem, måste du förvänta dig att om ditt barn bryter mot reglerna kommer det att få konsekvenser.
Här är grejen: att gå upp i armarna om att en annan förälder disciplinerar ditt barn berövar dig vad som kan vara mycket värdefull information. Kanske fanns det en mycket god anledning till disciplinen. Ta ett slag. Förstå omständigheterna, det kan finnas något att lära.
Som sagt, en annan vuxen ska aldrig tillåtas att fysiskt straffa ditt barn. Var mycket tydlig med dessa regler både med värdföräldern och ditt eget barn. Ju mer kommunikation, desto bättre.
