Det roliga med bråck - och detta tar hänsyn till alla vänd-huvudet-och-hosta-skämt - är att du inte inser att du har ett förrän långt efter det hände. Så, oavsett om det var det sista marklyftet på gymmet, hjälpte tiden till att pressa ut din grannes bil ur en snövall, eller dagen du drog ditt våta barn sparkande och skrikande ur badet, du kommer aldrig att veta orsak. Det inte så roliga med dem är att du kommer att känna det - och det oundvikliga sticket av åldrandeprocessen, i början av din kropps sammanbrott - senare, när du minst anar det.
Jag kände att min första känsla var när jag började öka min körsträcka för halvmaratonträning. Det började med en stickande känsla precis där mitt ben möter min bål. Det allmänna området skulle börja ringa efter att jag hade värmt upp, och det enda som fick det att kännas bättre var antingen högtrampande och välvning av stora cirklar med mina knän, eller tar mitt finger och trycker in det i ljumsken, varav det senare verkligen inte är ett alternativ i offentlig.
flickr / Rennett Stowe
Först ignorerade jag det. Jag skulle klara det, eller hur? Jag anlagde gården som en galning. Jag gjorde episka Costco-körningar som transporterade massor av bulkvaror in i mitt hem. Men det var inte förrän jag fick en jättebebis som förvandlades till ett stort barn som jag insåg att jag inte kunde ignorera den tråkiga värken längre. Vissa saker kan envishet inte bota. Vem visste?
Jag ringde min allmänläkare och han kallade det nästan direkt: ljumskbråck. Enligt FDA, är ljumskbråck extremt vanliga. Mer än en miljon bråckreparationer utförs varje år, och cirka åtta av tio av dem är av inguinal sort. De uppstår på grund av att de nedre lagren av bukväggen blir ganska tunna, och om de går sönder via hur många vardagliga rörelser som helst, kommer ett organ att börja sticka genom hålet. Vanligtvis är det tunntarmen som dyker ut, och, som min läkare sa till mig, medan du kan trycka in den igen, kommer tåren inte att bli bättre av sig själv.
Det betyder att nästa steg är att besöka en specialist - och om du inte hade ett bråck innan du träffade detta kontor, har du ett när du lämnar. Hur bra din specialist än är på sängen, kommer han sannolikt fortfarande att klämma fingret i ditt sår så hårt att du kommer att se stjärnor. Och när han har kollat klart ljumsken kommer han att knacka på dörr nummer två också. Skulle du inte veta det: När han var klar hade jag två bråck.
Det finns både goda och dåliga nyheter om att ha ett par bråck. De dåliga nyheterna kan tyckas uppenbara: du måste ta hänsyn till de extra medicinska kostnaderna för att reparera två istället för en. (Som sagt, det är en relativ stöld, eftersom du inte behöver betala för en narkosläkare två gånger) Den goda nyheten är att du kan få båda bråcken reparerade på samtidigt, och även om det inte finns någon garanti för den här typen av service, säger de att din reparerade inre kommer att vara starkare än din naturliga figur någonsin varit. Ingen dålig affär, eller hur?
Efter att specialisten beskrev det kirurgiska ingreppet tog jag hem broschyren "Så du har ett bråck" för att väga mina alternativ, vilket innebar att jag pratade med alla killar jag kände. För en sådan populär kirurgi, det var förvånande att jag inte kunde hitta någon i min vänlista som hade låtit den framföras. Vissa familjemedlemmar hade bråck - vilket inte var förvånande eftersom magsvaghet är mycket ärftlig - men ingen hade fixat sina. Och jag hade vänner-till-vänner som hade valt att reparera, men deras vinranka berättade för mig att operationen inte verkade hjälpa mycket.
Så jag höll på, och värkte, och värkte, och höll på tills jag till slut bestämde mig – med hjälp av en bra sjukförsäkring som jag har backat in i – att operation var det rätta valet. Min avgörande faktor var att jag skulle ta det långsamt med att komma tillbaka. Det, för mig, innebar tre hela dagar i sängen, två dagar till av att göra i stort sett ingenting, och sedan jobba hemifrån efter det (för det är vad jag gör i alla fall). Spoiler alert: Det fungerade. Jag har två optimalt reparerade bråck, och de värker inte ett dugg.
Den bedriften är bara imponerande efter att du lärt dig vad de gör för att reparera denna vanliga olycka. Den laparoskopiska operationen - för vilken du måste slås ut förkyld - involverar ett litet snitt inuti din navel och cirka fyra tum till vänster eller höger om naveln (ovanför var du än har en riva). Därifrån blåser de upp hela din bukhåla som en ballong och utför operationen helt med robotverktyg. Efter att ha tagit sig ner i kroppen till den ömma platsen, trycker robotdoktorn tillbaka dina tarmar där de är tillhör, vecklar ut ett plastnät över hålet och fäster allt på plats med en upplösbar plast stygn. Sedan syr de ihop dig, stänger av den slingriga juicen och skickar dig till återhämtning.
flickr / U.S. Pacific Fleet
Jag kommer inte att ljuga: Jag vaknade under operationen. Jag kan fortfarande minnas taket och läkaren och hans assistenter som pratade. Inget gjorde ont, men jag önskar att jag inte hade det minnet. Förutom de två märkena är det kvar på vardera sidan av min navel, det kan vara det som gjorde mig mest ärr.
Under nästa år, när nätet tog tag (din kropps vävnad växer över det) och stiften upplöst (du bokstavligen känner att du har ett stygn i sidan), kände jag lite obehag här och där. Men nu kan jag lyfta och göra utfall, springa och jaga, utan att gynna ena sidan eller välja bort en aktivitet. Medelåldern kändes normal och jag känner mig som en pappa igen.
