Jessica alba gjorde det. Tiffani Thiessen är ett fan. Kate och Will engagerade sig i det. Och rykten går att Megan Markle och prins Harry tränade innan deras son föddes. Med alla dessa rekommendationer från kändisar och ett namn som är värdigt en scen i Vegas, låter hypnobirthing som de senaste antivetenskaplig föräldraskapstrend. Men trenden förtjänar en andra (och kanske tredje) titt. Själva praktiken är faktiskt baserad på replikerbar forskning. Det helt naturliga privilegiet som animerar trenden bör dock mötas med skepsis. Hypnobirthing kan faktiskt vara det rätta beslutet för många nyblivna föräldrar, men många blivande par kommer sannolikt att gå den vägen av fel anledningar.
I mer än 30 år har hypnobirthing varit en praktik som kombinerar avslappningstekniker, andningsövningar och självhypnos. Så här fungerar det vanligtvis: Under fem sessioner, vardera två och en halv timme, du och din partner utöva djupandningsövningar, inte så annorlunda än du kanske lär dig i en yoga eller meditation öva. Din fru arbetar med att slappna av i sina muskler, och ni får båda ett tillstånd av lugn (återigen en bekant gräsmatta för alla som utövar meditation). Samtidigt leder din instruktör dig genom guidade bilder som uppmuntrar dig att tänka på förlossningen som något varmt och inbjudande, i motsats till smärtsamt och skrämmande
Tillsammans, åtminstone enligt dess grundare, Marie Mongan, är hypnobirthing tänkt att lindra en del av den rädsla som kommer med förlossningen. Snarare än att ses som något riskabelt - en farlig, smärtsam händelse som krävde en läkare i vit labbrock som administrerade droger och eventuellt kirurgi för att nå framgång är det ett sätt för en förälder att fokusera på upplevelsen som ligger under deras kontrollera. "Kroppen vet vad den ska göra", säger Maeva Althaus, en certifierad hynobirthing-instruktör i New York City. "Hypnobirthing hjälper till att bli av med rädslan vi har lärt oss om förlossning och förvandlar det till en fest istället."
Men fungerar dessa unika avslappningstekniker?
Det finns gott om vetenskap som skulle tyda på att de gör det. För det första, andningen: Många studier har visat förmågan hos djupandning att mentalt och fysiskt slappna av i kroppen, inklusive en färsk rapport i tidskriften Frontiers in Psychology, som fann att personer som engagerade sig i 20 sessioner med djupandningskurser under loppet av 8 veckor upplevde en signifikant minskning av emotionell stress och kortisolnivåer (kroppens inre kemikalie som produceras av stress) jämfört med kontrollen grupp. Samtidigt förbättrade djupandningsövningar människors förmåga att fokusera (bra för förlossningen), en effekt som varade efter att passet var över.
När det gäller de meditativa ögonblicken, tyder forskning också på fördelar: Två studier från National Center for Complementary and Integrative Health fann att människor som regelbundet mediterar är bättre i stånd att kontrollera känslan av fysisk smärta jämfört med de som inte gör det.
Sedan är det självhypnos. Även om det låter som den mest tillgängliga tekniken, är det faktiskt bara den minst kända. Självhypnos är en teknik som har använts av alla från olympiska idrottare till scenartister för att "komma i zonen" inför stora evenemang. En studie av forskare vid Marquette University visar varför: Kvinnor som tränade 30 minuter av självhypnos kunde avsevärt sänka deras hjärtfrekvens och andningsfrekvens (mått på avslappning). Och en färsk fransk studie fann att en enda session av självhypnos kan minska människors vilande andetag per minut (en annan markör för minskad stress) med upp till 40 procent.
Sätt ihop dessa och du slappnar av nervsystemet, säger Dr Jennifer Lang., en Los Angeles-baserad obstetriker och författare till Hela nio månaderna. Vid födseln finns det ett antal anledningar till att detta är viktigt. Rädsla skickar kroppen in i det som kallas fight-or-flight-läge, vilket orsakar frisättning av flera hormoner i kroppen som säger åt den att rusta sig för krig. Detta får hjärtfrekvensen att stiga och skickar blod till benen och armarna (som förberedelse för att fly), vilket innebär att mindre blod strömmar till livmodern, vilket stöder förlossningen.
Det får också musklerna i kroppen att dra ihop sig när de skyddar sig mot ett förestående angrepp. Denna spänning är motsatsen till vad din fru behöver under förlossningen: Att få ditt barns huvud att passa genom förlossningskanalen kräver fysisk avslappning (vad alla dessa förlossningshormoner handlar om). Om de rädsla-drivna kamp-eller-flykt-hormonerna vinner över de födande, har du en lång förlossning.
Dessutom är "rädsla-smärtcykeln tätt sammanlänkad", säger Lang. "Ju större din rädsla är, desto mer förutser du smärta, och ju mer förväntan det är av smärta, desto högre värderar människor deras smärta på en smärtskala." Med andra ord, om du förväntar dig att något ska göra ont gör det mycket mer ont än det annars skulle göra.
Så vad är haken?
Det finns en fara för hypnobirthing som inte kommer från teknikerna, utan anledningen till att vissa föräldrar anmäler sig. Många hypnobirthing-program presenterar de "naturliga" fördelarna som kan göra det möjligt för föräldrar att använda mindre droger och hoppa över kejsarsnittet - och när vissa föräldrar ser "kan" läser de det som "måste". Enligt Enligt en analys av fem studier av hypnobirthing hade kvinnor som använde hypnobirthing-tekniker 50 procent mindre benägna att behöva smärtstillande läkemedel under förlossningen och 33 procent mindre benägna att använda en epidural. Om detta är målet med förlossningen är det verkligen inte dåligt.
Men föräldrar bör inte envist hålla fast vid hypnobirthing-metoden inför medicinsk rådgivning. Med andra ord, djup avslappning för att hantera smärta är bra. Håll dig till hypnoförlossningstekniker över din läkares vädjan om att få ett kejsarsnitt innan fler komplikationer uppstår - inte lika bra. Om du framhåller hypnobirthing som ett slags moraliskt privilegium, särskilt ett som går i ansiktet på medicinska experter, kan det bli farligt. Det finns trots allt ingen teknik som passar alla för födseln.
Natalie Grammer, en certifierad instruktör i Portland, Maine, som använde hypnobirthing för sina barns födslar erbjuder ett exempel på hur man går på linjen. "Jag ville ha en naturlig förlossning hemma, men båda gångerna hade jag komplikationer och hamnade på sjukhuset", säger Grammer. "Ändå var det som kunde ha varit läskigt och stressigt relativt lugnt och stressfritt, eftersom jag kunde använda hypnobirthing tekniker för att slappna av." Med andra ord höll hon sig till tekniken samtidigt som hon läste de medicinska experterna i rummet och fick hjälp hon behövde.
Ett viktigt tips för nybörjare som hypnobirthing
Studier tyder på att det tar tre veckor att göra ett nytt beteende till en vana, och metoder för hypnoförlossning följer efter. Det är inte en en-och-klar-affär, eller ens en fem-klasser-och-du-är-klar-set. "Hypnobirthing framgång handlar om lagen om upprepning", säger Grammer. "Vi förser par med låtar att lyssna på varje kväll, med hjälp av affirmationer och bilder kring förlossningen."
För pappor kan den bästa delen vara bindningen du kommer att göra med din fru under hela upplevelsen. "Det är en underbar möjlighet för partners att arbeta tillsammans", säger Dr Lang. "Pappa kan ge röstsignaler och använda beröring som ett sätt att hjälpa sin partner att slappna av." Håller med Althaus, "Par berättar för mig att en av de största överraskningarna är hur klasserna sammanförde dem. Fäder kände att de visste vad de skulle göra under förlossningen, och mammor kände att de verkligen hade stöd.”
