Din arbetsdag slutar, du stänger datorn och du går äntligen ner för att umgås med dina barn och laga lite middag, förutom... *DING* Du kollar din telefon. Ännu ett mejl från chefen med ämnesraden "En sak till." Du vänder dig om och går tillbaka in i arbetsgrottan och skjuter upp det kvalitetstid med barnen — och ärligt talat välbehövlig paus från 9-5+ grinden — bara lite längre.
Den situationen stinker, och det händer alldeles för ofta. Men lagstiftare i Portugal lättade nyligen människor från bördan av e-postmeddelandet efter jobbet – genom att direkt förbjuda det, The New York Times rapporterar.
Enligt Times kommer arbetsgivare som kontaktar sina anställda under sin dagliga ledighet, förutom i nödsituationer, att få böter. Lagen kommer också att flytta en del av kostnaderna för el- och interneträkningar för distansarbetare till företag och godkänner allmänt distansarbete för föräldrar till yngre barn, rapporterar tidningen. Portugal är inte den enda platsen som tänker på detta heller - liknande politik har införts på andra håll i Europa, som Frankrike och Irland, rapporterar CNBC.
Den här typen av policyer har några allvarliga fördelar för de anställda. För det första eliminerar det besvärligheten med att välja om man ska svara på dessa sena textmeddelanden från ledningen eller inte. Det lägger också skyldigheten på arbetsgivarna att fastställa rimliga balanser mellan arbete och privatliv, inte på de anställda att fastställa det för sig själva.
Det finns några gråzoner i den nya lagen, påpekar Jacobin, inklusive hur chefer kan definiera "nödscenario". Och lagen kommer naturligtvis att behöva verkställas – om de inte riktigt förväntar sig böter kan arbetsgivarna gå utanför de nya reglerna.
Men den här typen av skydd erbjuder anställda nya skydd mot att arbetet tar över deras liv, särskilt som traditionellt skydd för balansen mellan arbete och privatliv har försämrats med uppkomsten av distansarbete och icke-traditionellt timmar. Medan anställda en gång förväntades klocka in och klocka ut, skapa tidsscheman, fluktuerar anställda idag ofta mellan arbete och liv, särskilt när de arbetar hemifrån. Även om det möjliggör flexibilitet, tillåter det också chefer att smyga in och kräva mer och mer av en anställds tid.
Efter explosionen av distansarbete under covid-19-pandemin har familjer varit tvungna att anpassa sig till nya arbetsförhållanden – och några har älskat den nya flexibiliteten. Men många föräldrar rapportera också arbeta fler timmar hemma, vilket lätt kan ske utan den hårda gränsen för en pendling.
Portugals nya lag kan hjälpa anställda med mer flytande arbetsplatser och arbetsförväntningar att hålla fast vid de gamla stridsrop av "åtta timmar för arbete, åtta timmar för vila, åtta timmar för vad du vill." Och medan inget liknande finns på horisonten i USA, många amerikanska föräldrar som står inför samma, fruktade 22:00-textmeddelanden skulle förmodligen kunna använda liknande skydd också.
