Enorma, "potentiellt farlig" asteroid som ska träffa jordens omloppsbana nästa vecka

Det är svårt att föreställa sig hur stort utrymme är, men a massiv asteroid det är storleken på Eiffeltornet som sätter saker i perspektiv. Den gigantiska rymdstenen är på väg mot jorden, och den har verkligen intresserat forskare. Här är vad du behöver veta.

Asteroiden 4660 Nereus upptäcktes första gången 1982. Enligt Kullen, det är en "potentiellt farlig" flytande sten i rymden som har fångat uppmärksamheten hos NASA-experter på grund av dess närhet till oss på jorden. Det är 1 082 fot (330 meter) lång flytande sten och den är formad som ett ägg.

Eftersom NASA har haft ögonen på asteroiden i fyrtio år, finns det ett stort intresse för 4660 Nereus eftersom den för närvarande är det närmaste den någonsin varit jorden på över 20 år. Och NASA rapporterar att asteroiden kommer att gå in i jordens omloppsbana den 11 december.

Nu måste "nära" jorden förstås i kosmiska termer. Nereus kommer att vara cirka 2,4 miljoner miles bort, vilket verkar vara ungefär 10 gånger avståndet mellan jorden och månen. Det är ett svårt tal att föreställa sig, men enligt NASA är 2,4 miljoner miles väl inom definitionen av en "nära-jordobjekt" - vilket är när en komet eller asteroid kommer inom cirka 30 miljoner miles eller mindre från jordens bana.

Uppenbarligen är Nereus mycket närmare än så - vilket är anledningen till att forskare har hållit ett öga på den. Men det är inte den enda anledningen till att det har fångat så mångas uppmärksamhet. Nereus har potential att bli ett mål för ett rymduppdrag, och det är potentiellt värt mycket pengar.

“Asterank, en databas som övervakar mer än 600 000 asteroider, uppskattar att Nereus värde är 4,71 miljarder dollar. Kullen rapporterar, "gör den till en av de mest kostnadseffektiva asteroiderna att utnyttja för mineraltillgångar. Asteroiden tros innehålla nickel, järn och kobolt för miljarder." Cha-ching!

Forskare säger att nästa gång vi kommer att se Nereus nära jorden igen kommer att vara den 2 mars 2021, enligt NASA-projekt. Asteroiden kommer att komma ännu närmare, ungefär 0,74 miljoner miles, runt februari. 14, 2060. Och om det kommer att träffa dig eller inte - det utgör inget hot mot jorden. Under tiden arbetar NASA med några coola projekt för att skjuta upp asteroider från himlen. Om något sådant någonsin behövs, vill säga.