Barn älskar Spider-Man. Dina tonåringar kan inte vänta med att lära sig vilka hemligheter Spider-Man: No Way Home avslöjar på torsdag, ditt förskolebarn bjöd på Disneys Spidey och hans fantastiska vänner– och alla i ditt hus ser gärna igen In i spindelversen, typ när som helst. Vad är det med det?
Med alla våra spindel-sinne pirrande runt frisläppandet av Ingen väg hem, vi ville fördjupa oss lite i varför just din vänliga stadsdel Spider-Man – och hans utvidgning familj av spindelfolk – har behållit sin attraktionskraft bland både yngre barn och tonåringar i nästan sextio år.
Spider-Man är ett barn...
Först och främst är Peter Parker ett barn när han blir Spider-Man. I Stan Lee och Steve Ditkos klassiska ursprungsberättelse i Fantastisk fantasi #15, femtonårige Peter Parker blir biten av en radioaktiv spindel. Plötsligt finner den här obekväma, socialt kämpande ungen att han plötsligt har superkrafter. När jag var ett (obehagligt, socialt kämpande) barn, drogs jag till Spider-Man för att han var precis som jag. Tänk om jag hade blivit biten istället för honom? Hur skulle jag använda dessa krafter? Skulle jag göra samma misstag som Peter gör? Viktigt är att Peter inte är Bruce Wayne eller Tony Stark-rik – inte heller är han en främmande gudsfigur, som Stålmannen; till och med Marvels X-Men föddes mutanter, födda annorlunda. Peter råkade precis gå till en museiutställning och sedan POW! Han har superkrafter... precis som jag en dag skulle ha superkrafter om jag var, du vet, i rätt radioaktiva spindellab vid rätt tidpunkt.
Nyligen har Marvel kreativt utforskat denna barn-/tonåringsaspekt av Spidey. Även i den annars tidlösa (och omstartande) serievärlden har Peter Parkers Spider-Man långsamt vuxen. 2011 skapades Miles Morales, en ung afroamerikansk spindelman, gav yngre läsare en helt ny syn på vad det innebär att försöka bli en hjälte. Miles måste navigera i utmaningar med familj, ungdom och ras som är nya för Spider-Mans karaktär – men som är bekanta för hans Black and Brown-fans från 2000-talet. I ännu ett hörn av multiversum, en tonåring Gwen Stacy (en av Peters lågor från de ursprungliga serierna) blir Spider-Woman (och då Spindel-Gwenoch slutligen på college, Spökspindel)–lanserar sin egen populära story om en ung kvinna som brottas med sina egna utmaningar. Med In i spindelversenoch Disneys Spidey och hans fantastiska vänner, och tjugo år av live-actionfilmer, fortsätter barn i alla åldrar att hitta versioner av sig själva i Peter, Miles och Gwens äventyr.
... och Spider-Man är inte perfekt
I en intervju 1996, Spideys medskapare Stan Lee pratade med karaktärens andra kärnattraktion: "Han är den som är mest lik mig - ingenting blir någonsin 100 procent OK; han har många problem, och han gör saker fel, och jag kan relatera till det." Inte bara är Spider-Man ett barn, utan han är ett relaterbart, bristfälligt barn. Lee fick faktiskt push tillbaka från sin förläggare när han till en början sa karaktären som "bara en finnig gymnasieelev." Enligt Lee svarade hans förläggare "Förstår du inte vad en hjälte är?" Lee, naturligtvis, fick det: både unga och vuxna fans älskar att se Peter brottas med samma saker som de gör – och de gillar att han inte alltid får det rätt, och måste konfrontera sin misstag.
I hjärtat av Peter Parkers Spider-Man är hans ursprungliga misslyckande med att förhindra sin farbror Bens död. Efter att ha insett sina krafter går Peter till en början inte hjältevägen: istället använder han dem för att vinna en brottning match för kontanter (som så många av oss kämpar också ungefotografen Peter alltid för kontanter); efter matchen vägrar han hjälpa till att stoppa polisen för att stoppa en tjuv eftersom det inte är hans angelägenhet. Naturligtvis fortsätter samma tjuv att skjuta ihjäl Peters farbror Ben en sida senare. Det är denna sorg, denna insikt om hans misstag, denna förståelse att "med stor makt kommer ett stort ansvar" som underblåser Peters tur att försöka vara en hjälte. Och, kanske ännu viktigare, under hela sin sextioåriga körning blir Peter (och publiken) påmind vad händer när han glömmer den här lektionen: människor blir skadade. Genom att tillåta Peter att förbli en ofullkomlig karaktär – alltid ont om hyra, en inte-alltid-svärsonson eller vän eller pojkvän, ibland fångad av uppmärksamhet eller berömmelse – barn har fortsatt att hitta en relaterbar hjälte.
Så, verkligen, alla Spider-Man-berättelser förankras här: i hur en normal ung person försöker bestämma vad de ska göra med sina krafter, navigera komplexiteten i två liv (ett barn och en brottskämpe), och försöker lära sig att bli något mer än bara vad den radioaktiva spindeln gav honom. Peter – och nu Miles och Gwen – måste var och en lära sig att inte bara vara superpowered, men hur man är en imperfekt hjälte.
