Antalet personer som diagnostiserats med autismspektrumstörning (ASD) har stigit kraftigt under de senaste två decennierna. År 2000 fick ungefär 1 av 150 barn diagnosen autism. Nu har ett av 44 barn identifierats som autistisk, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Graden av autism ökar så snabbt inte för att tillståndet i sig blir vanligare, men eftersom fler människor blir medvetna om autism, och screening blir en mer regelbunden del av barndomen kontroller.
Men även om tillståndet är så vanligt, som ordspråket säger i autismsamhället: "Om du har träffat en person med autism, du har träffat en person med autism." Beteendet, manérerna, svårigheterna och synpunkterna hos autister är omfattande verkligen. Autism beskrivs som en spektrum av en anledning, trots allt.
Men det finns gemensamma drag, som t.ex repetitiva rörelser och svårigheter med social anknytning. Dessa egenskaper kan kännas isolerande för neurotypiska föräldrar som inte förstår sitt barns utmaningar eller ens deras kommunikationsmetoder. Detta kan vara särskilt svårt för föräldrar till icke-verbala barn som är vana vid att endast använda talat språk för att kommunicera.
Men autistiska barns olika kommunikationsmedel är inte mer eller mindre giltiga än någon annan kommunikationsstil. Visst, det kan ta tid för föräldrar att ta reda på hur de ska nå fram till sitt barn och hur de ska förstå vad deras barn försöker uttrycka när de slår med händerna eller hoppar upp och ner. Är de överstimulerade? Är de självlindrande? Behöver de något från mig?
Som utgångspunkt kan föräldrar lära sina autistiska barn nya metoder för att uttrycka vad de känner, till exempel teckenspråk eller bilder de kan peka på som ett uttryck för sina känslor. Men med tiden kan de också lära sig att läsa sitt barns egen unika uttrycks- och kommunikationsmetod.
