På grund av förlängda förhandlingar - och en direkt vägran från senator Joe Manchin att rösta för president Joe Bidens Build Back Better Plan, ligger ödet för barnskatteavdraget i luften. De månatliga kontantbetalningarna, tekniskt sett ett förskott på barnskatteavdraget, har avsevärt lindrat barnfattigdom under de sex korta månaderna de har delats ut. Förståeligt, på grund av detta är experter och föräldrar oroliga hur nästa år kommer att se ut utan månadskassa. De sista kontrollerna för programmet, som har varit på plats sedan juli, gick ut 15 december.
Statistik har visat tydliga fördelar för familjer och vad som skulle hända om programmet togs bort. Men bortom familjer slår ekonomer också larm och säger att utan barnskatteavdraget kommer BNP att krympa avsevärt.
Vad händer med barnskatteavdraget?
De Barnskatteavdrag, som är en del av Bidens Build Back Better-plan, har inte haft fullt stöd från alla. Notan är mer än bara barnskatteavdraget; det går också för att finansiera klimatinitiativ, betald ledighet för familjer och kostnader för barnomsorg. För 2 biljoner dollar visste demokraterna att det sannolikt skulle bli svårt att sälja till dem på andra sidan gången, men en av de mer högljudda personerna som motsätter sig lagförslaget är Manchin – och han dödade den i huvudsak.
Manchins huvudsakliga diskussionspunkt mot det sociala paketet är kostnaden – och han är orolig för inflationen. I en intervju, sa Manchin han drog tillbaka sitt stöd eftersom han anser att ett passerande av paketet skulle öka statsskulden och konsumentpriserna. Men ekonomer säger att det är en ogrundad rädsla, och i verkligheten kan det att missa barnskatteavdraget krympa BNP.
Att låta det löpa ut kan krympa BNP - och sätta föräldrar och barn tillbaka i fattigdom
Goldman Sachs ekonom Jan Hatzius sa att om man låter krediten löpa ut kommer att bromsa BNP-tillväxten med en procent i det första kvartalet och i kombination med bristen på nya utgifter för resten av Build Better-paketet skulle vi se de lägsta nivån sedan pandemins höjdpunkt. De föreslagna utgifterna skulle inte göra någon märkbar skillnad i ekonomin - och fördelarna med att godkänna planen kommer sannolikt att uppväga alla små makroeffekter.
Sedan barnskatteavdraget trädde i kraft i juli såg vi stora skillnader i människors liv, särskilt föräldrar och barn som lever i fattigdom. Sedan de månatliga skatteavdragsbetalningarna började såg vi barnfattigdomen minskar från 15 procent till 11 procent på sex månader. När betalningarna upphör 2022 utan Manchins stöd, 10 miljoner barn skulle riskera att falla tillbaka under fattigdomsgränsen, eller ännu längre ner, enligt till en analys från Centrum för budget- och politiska prioriteringar.
Senator Manchins krav, förklarat
Förnyelsen av Child Tax Credit är i luften, men Manchin antydde nyligen i en intervju att om vissa bestämmelser skulle läggas till, kan han kanske stödja lagförslaget. Vad ber han om? Under en intervju med MetroNews, Manchin efterlyste ett arbetskrav att ställas på alla som får skatteavdraget. I grund och botten vill han att det ska vara ett krav att föräldrar som får tillgodoräknandet också arbetar. Experter har stött tillbaka och sagt att föräldraskap är arbete och att utesluta de som inte arbetar kommer att begränsa hjälpen till människor som behöver det ekonomiska stödet mest.
En annan bestämmelse Manchin har är att krediten bara behöver gå till de som behöver den. "Tror du att människor som tjänar 200 000 och 400 000 dollar fortfarande borde få barnskatteavdraget på samma sätt som att någon tjänar 50 000, 60 000 eller 70 000 dollar som verkligen behöver det?" sa Manchin vidare MetroNews.
På ytan har han en poäng, förutom att familjer som tjänar 200 000 dollar eller mer redan har fasats ut från att få barnskatteavdraget. Att hålla dessa två bestämmelser som gisslan, i huvudsak, för att stoppa lagförslaget, är bara enkla diskussionspunkter eftersom de låter bra på papper utan sammanhang.
Enligt HuffPost, Manchin har privat sagt att hans skäl för att vara emot lagförslaget inte handlar om inflation. Manchin "har sagt till sina kollegor att han i princip inte litar på att låginkomsttagare spenderar statliga pengar klokt", rapporterar publikationen. "Manchin har sagt till flera av sina meddemokrater att han trodde att föräldrar skulle slösa bort månatliga barnskatteavdrag på droger istället för att försörja sina barn.” (Forskning har visat att familjer har spenderat skatteavdraget på räkningar och förnödenheter.)
Var lämnar detta allt? Barnskatteavdraget har inte förlängts till 2022, så familjer har redan fått sin senaste betalning enligt denna plan. För demokraterna att driva det framåt kommer det troligen att ta flera veckor att utarbeta en ny kompromiss.
