Det är den sorgliga sanningen att oavsett hur många löften du ger dig själv kommer ditt nyårslöfte förmodligen att misslyckas."Jag tror att det allmänna problemet med nyårslöften är att de flesta människor saknar förberedelser", säger Martin Oscarsson, psykolog vid Stockholms universitet som har studerat resolutioner. "Jag kan tänka mig att de flesta människor är på en Nyårsafton fest, och ämnet kommer upp, och sedan försöker de komma på något som de inte riktigt har tänkt på."
Om detta låter som du, eller till och med om du har misslyckats med en lösning efter mycket förberedelser, betrakta detta som din officiella benådning från skulden till tidigare misslyckade resolutioner. Som lyckoexperten Arthur C. Brooks skrev i Atlanten förra året, "Om det var så enkelt att uppfylla självförbättringsmål skulle vi inte behöva fatta beslut i första hand - vi skulle bara ändra oss."
Så upplösningar är svåra. Det är givet. Men de är mycket mycket svårare när du gör ett mycket vanligt misstag: att ge upp en dålig vana. Även om detta låter kontraintuitivt (är det inte meningen med en lösning?!), är det faktiskt nyckeln till att göra verklig personlig förändring. Ge inte upp dåliga vanor – lägg istället till bra.
År 2020 publicerade Oscarsson som doktorand vid Stockholms universitet en studie som följde ansträngningarna från mer än 1 000 personer som försökte hålla beslut under året. Efter månader av checka in med deltagarna, han och hans kollegorhittade ett nyckeldrag som de flesta framgångsrika lösningar delade: De var mer fokuserade på att lägga till eller ersätta beteenden än att undvika dem.
Inom psykologi är dessa två typer av mål kända som "tillvägagångssätt-orienterade mål" respektive "undvikande-orienterade mål". En lösning att sluta röka, till exempel, är undvikande-orienterad. Men en förhållningsorienterad omformulering av samma mål kan istället fokusera på att ta tid under dagen att njuta av chattar med kollegor eller att ta pauser utomhus — att behålla de positiva delarna av en rök ha sönder. Dessa resolutioner kan maskera frånvaron av de förra dålig vana.
Det är en strategi som fungerar över hela linjen. Oavsett om resolutioner fokuserade på deras hälsa, karriärer, relationer, eller något helt annat, Oscarssons deltagare var lika benägna att lyckas när de antog ett förhållningssätt. 59 procent av dem som antog denna typ av resolutioner rankade sig själva som framgångsrika jämfört med 47 procent av dem som antog undvikande-orienterade mål.
Som med alla bra saker, kan det ta mer arbete och planering att utforma en tillvägagångssätt-orienterad lösning än att förklara att man klipper en dålig vana. Men januari är bara en av 12 månader, framhåller Oscarsson. "Min favoritsak med nyårslöften är att vi har ett helt år på oss att försöka lyckas", säger han.
Det finns få studier om nyårslöften, och få av dem som följer deltagarna längre än en månad eller två. Men många av Oscarssons deltagare som till slut fann framgång kanske inte ansåg sig vara på rätt spår vid 1-, 3- eller ens 6-månadersgränsen. Det är en bra påminnelse om att framstegen inte alltid är linjära. Du behöver inte hoppa in direkt på det nya året. Ta dig tid att förfina dina mål som du skulle göra vid vilken tid som helst på året, även om det betyder att januari bara är din brainstorming och planeringsstadium.
Framgångsrika förhållningssättsinriktade lösningar är ofta också specifika och mätbara, säger Oscarsson. Hans egen upplösning 2022 är att spendera 150 timmar på sin cykel (han försökte i 200 timmar förra året, men kom till kort - det händer till och med experterna). Dela upp din upplösning i flera steg eller en serie mindre mål kan också vara till hjälp, enligt en studie från universitetet i Bern i Schweiz. Om ditt beslut är att springa ett halvmaraton, börja med en mil.
Och den sista, viktigaste egenskapen för en bra upplösning, säger Oscarsson, är att det faktiskt är något du vilja att uppnå. "Jag tror att vi ofta formulerar personliga mål, och kanske nyårslöften i synnerhet, med andra människor och deras förväntningar i åtanke, säger han. Det enklaste testet? "Fråga dig själv om det är i linje med vad du värdesätter i livet."
