Nej äktenskap är lätt. Det finns upp- och nedgångar och alla möjliga tester. Detta borde inte komma som en överraskning. Det är därför det är så viktigt att bygga en stark grund; det är därför du gör jobbet för att vara en enad front. Det som ofta är förvånande är dock det speciella utbudet av utmaningar som dyker upp. De är omöjliga att förbereda sig för och skapa omständigheter som kan driva även de mest enade paren till bristningsgränsen.
Även om du inte kan veta vad som kommer på vägen, kan du veta vad andra par stod inför och hur de lyckades ta sig igenom med sin relation intakt. Det var därför vi frågade ett dussin män om det största testet som deras äktenskap någonsin ställts inför. De talade om farliga vanor, stolta stunder, sammandrabbningar i föräldrastil, olyckliga olyckor och otrohet. Varje situation hade potential att bli mycket värre. Men genom en kombination av introspektion, hårt arbete, empati och även hjälp utifrån arbetade de med sina partners för att upptäcka kärleken och hoppet som fortfarande fanns, närde det och återuppbyggde sina relationer starkare än någonsin. Lär dig vad de kan lära dig så att du blir redo och inspirerad när det blir tufft.
1. En föräldraskapsstil krockar
"Föräldraskap ser inte lätt ut på pappret, men det verkar enkelt. Det verkar som en mycket föreskrivande process och även om du vet att det kommer att bli svårt, känner du att du kan planera för det mesta. När vår första son föddes var min fru och jag osams över nästan alla beslut som fattades om honom under det första året. Smekmånadsfasen var underbar. Men sedan började vi ägna oss åt saker som: 'Ska han få använda en iPad?' 'Ska vi mata honom det här?’ ’Jag läste det här om den här typen av leksaker.’ Och vi skyllde på varandra för vår oförmåga att komma överens om något. Det fanns tillfällen då jag bara gick in i badrummet och grät. Jag tror att vårt äktenskap verkligen nådde botten. Och jag vet att det är klyschigt, men därifrån var det enda stället att gå upp. Vi försökte eliminera distraktioner utanför vår familj och lita mer på oss själva som föräldrar. Vi gjorde förmodligen så många misstag, men istället för att skylla på varandra för dem, stöttade vi varandra genom dem.” – Kyle, 37, North Carolina
2. En husbrand
"Min fru och jag förlorade vårt hus och alla våra ägodelar i en husbrand i februari 2017. Jag jobbade över natten på den tiden och låg och sov i vårt hus när hon gick för att hämta vår dotter från förskolan. Hon hade av misstag lämnade ett ljus som brinner på hemmakontoret som fattade eld på fönsterskärmarna och spred sig i hela huset på några minuter. Det tog oss månader att hitta en entreprenör att bygga om, sedan slog orkanen Harvey till och gjorde byggandet oerhört dyrare och tidskrävande. Mitt under vår ombyggnad kom entreprenören vi anlitade precis upp och gick och stal $100 000 från oss.
Att säga att det var en svår tid i vårt äktenskap är en underdrift. Det viktigaste som höll vårt äktenskap intakt var att vi lutade oss mot varandra för tröst, helande och trygghet. Jag led av någon intensiv PTSD som gav mig panikattacker vid blotta åsynen av eld eller röklukt. Min fru fick också allvarliga panikattacker på grund av sin skuld och ångest över ljuset. Bara det faktum att hon var där för att hålla min hand och tala tröst till mig när jag var i tomrummet, och i sin tur att kunna göra detsamma för henne när hon gick vilse, fick oss att knyta an på sätt som inte var möjliga innan brand. Vi kom ut starkare på grund av det." – Bill 38, Houston
3. Mitt ego
"Jag blev skadad i NFL, kom hem och blev en "vanlig" kille. Jag bestämde mig för att öppna ett gym för att försörja min fru och mina barn, och det slutade med att jag nästan gick i konkurs under det första året. Jag lade ännu mer tid på verksamheten. Vad jag inte insåg var att jag också matade mitt ego och var stolt. Min fru skapade ett nytt liv utan mig, och vi skilde oss till slut. Men efter flera relationer med andra människor och anklagade varandra för misslyckandet i vårt äktenskap, insåg vi att vi ville att våra barn skulle få sina föräldrar. På något sätt, med tiden, kom vi till den punkt där det klickade igen. Vi började "gilla om" varandra som människor, och respekten började organiskt växa igen. Jag började se att det här var kvinnan jag ville bli gammal med. Nu är jag verkligen välsignad att hon är min fru och vi har en kärleksfull familj på fyra. Vi kom verkligen tillbaka från askan." – Anthony, 39, Kalifornien
4. Vårt andra barn
"Det största testet som min fru och jag har haft i vårt äktenskap var efter födelsen av vårt andra barn. Vår nya dotter vägrade sova utan att vakna och gråta 5 -10 gånger per natt under det första året av sitt liv. Det förväntar man sig förstås under ett par månader, men det här fortsatte bara och fortsatte tills vi nästan blev galna. Min fru och jag var tvungna att sova i olika rum och turades om att ta hand om vår bebis, men båda var vakna större delen av natten. Vi hade några av de största argumenten i vårt äktenskap under den här tiden. Bristen på sömn var som tortyr. Det enda som verkligen fick oss igenom var att se in i framtiden, hjälpa varandra, ge varandra en paus att vila och slutligen lära sig vår dotter att sova utan att vakna så mycket. Naturligtvis avgudar vi vår dotter - hon fyller fyra den här veckan - och vi insåg att detta bara var en del av vår resa som familj." – Dan, 35, Nya Zeeland
5. Balans i arbetslivet
”För ungefär tio år sedan omstrukturerades mitt företag och en ny chef togs in. Han var en riktig tönt, och alla var på kant. Han gjorde alla möjliga förändringar, och vi var alla rädda för att vi skulle få sparken. Han fick oss att stanna sent de flesta nätter, vilket resulterade i att jag kom hem runt 9 eller 10 på natten. De sena nätterna belastade min relation med min fru och mina barn, till den punkt där min fru starkt föreslog att jag skulle prioritera mitt jobb eller min familj och leva med det. Vi hade kamp efter kamp eftersom jag kände mig hjälplös. Jag ville inte vara på jobbet, men jag behövde försörja mig. Så småningom insåg jag att jag kunde jobba hårt och ändå få sparken, så jag bestämde mig för att min familj skulle vara mitt fokus. Jag var tvungen att arbeta hårt för att återvinna deras förtroende, men det var hårt arbete som jag inte hade något emot att göra. Bonus – chefen fick sparken innan jag gick till ett annat företag.” – Kevin, 47, New York
6. En rörig damm upp
"Jag gillar ett rent hus, men det förstör inte min dag om det är rörigt på soffbordet eller några diskar i diskhon. Men röran ger min fru ångest. Som äkta panikattacker, vars svårighetsgrad jag inte helt insåg förrän vi gifte oss. Och det hände så ofta att jag ofta kastade upp händerna och bara undrade hur vi kunde leva på det sättet resten av livet. Jag förstod det inte. Jag gör det fortfarande inte helt, om jag ska vara ärlig. Men vad jag förstår är att det finns en sak (trassel) som gör en person som jag älskar av hela mitt hjärta (min fru) upprörd. Jag läste lite och utbildade mig om hur den typen av ångest fungerar. Det är i princip som rädsla. Det är inte nödvändigtvis rationellt, men det kan ge en stor reaktion. När jag väl omformulerade mitt tänkande kunde min fru och jag komma på specifika platser där jag kunde lämna saker utan att det fick henne att få panik. Vi var definitivt tvungna att träffa varandra halvvägs, men jag är glad att vi gjorde det. Jag skulle inte förlåta mig själv om jag släppte mitt livs kärlek på grund av något jag vägrade förstå.” – Marty, 40, Nevada
7. Mitt drickande
"Min fru har en traumatisk historia med tidigare relationer, varav de flesta involverade drogmissbruk. Jag började på ett nytt stressigt jobb och kom hem och drack mer än vanligt. Jag gick från två eller tre öl i veckan till två eller tre öl per kväll. Jag såg inte problemet, men min fru var livrädd. Hon sa ingenting först, och sedan kokade det bara över en natt. Hon berättade för mig hur mycket hon älskade mig, men att hon inte kunde vara med mig om jag var på väg den här vägen. Först var jag förbannad. Men sedan insåg jag hur situationen måste ha sett ut ur hennes perspektiv. Jag gjorde mitt bästa för att vara empatisk och insåg att jag kunde hantera min arbetsstress på andra sätt för att visa henne att jag brydde mig mest om henne. Så en kombination av empati och att kväva ett potentiellt stort problem – eller, i mitt fall, Coors Light – räddade vårt äktenskap.” – Michael, 39, Texas
8. Svartsjuka
"Min frus karriär tog fart för ungefär fem år sedan. Ungefär samtidigt bytte jag karriär och började i princip på botten av fatet. Så medan jag knappt tjänade en minimilön, fick hon höjningar, bonusar, ett fint kontor och alla dessa saker jag var avundsjuk på. Jag höll kvar den länge, men spänningen var påtaglig. Så småningom kom jag ut med det och var ärlig om hur jag mådde. När allt väl var ute på bordet kom vi överens om att ge terapi ett försök. Vår terapeut hjälpte mig att inse att att byta karriär var en stor prestation i sig och att min fru och jag var ett team. Så min framgång var hennes, och vice versa. Jag tror att jag tappade det ur sikte bland alla prylar och materiella saker som verkade så viktiga och orättvisa. Det finns definitivt tillfällen då jag fortfarande känner mig avundsjuk, men de lärdomar jag lärde mig i terapin hjälper mig att hantera dem istället för att reta upp min fru.” – Jimmy, 41, Oklahoma
9. Otrohet
"Jag var otrogen mot min fru för 10 år sedan. Det var med en tjej på jobbet, och jag skäms fortfarande för det. Men det hände. Hon fick reda på det genom en gemensam vän och saker och ting började sakta redas ut efter det. Vi separerade och hon tog med sig barnen till sin systers hus. Så fort hon gick insåg jag omfattningen av mitt stök. Det är bokstavligen det värsta du kan göra mot en person. Speciellt en person som älskar dig. Den kärleken tillät oss att ha konversationer om vår framtid, och vi blev till slut tillsammans igen. Men vårt äktenskap är inte detsamma som det var. Det kommer det aldrig att bli. Och det är mitt fel. Allt jag kan göra är att leva med vetskapen om att jag måste återfå hennes förtroende varje dag. Det är något jag alltid kommer att behöva leva med, men jag hoppas att det kommer hjälpa mig att bli en bättre person – den person hon förtjänar.” – Christopher, 47, Colorado
10. En köksrenovering
Det var en kombination av pengar, stress och prioriteringar. Vi kom överens om att finansiera en köksrenovering i vårt hem, vilket lätt var det största projekt vi någonsin gjort som ett gift par. Vi bråkade från början om hur vi ville att saker skulle se ut, färger och allt det där, men det riktiga testet kom när vi ådrog oss några oväntade medicinska utgifter och inte kunde komma överens om huruvida vi skulle fortsätta eller inte omdana. Sidorna är inte viktiga, men en av oss ville fortsätta med köket och gräva djupare i skulder, och den andra ville stoppa projektet tills allt var mer stabilt. Det skulle ha tagit ungefär ett år till innan vi kunde återuppta köket. Vi pratade var och en med familj och vänner och, genom många slagsmål och konversationer, kom vi överens om att vi ville att vårt äktenskap skulle överleva köket. Så vi bodde med ett konstigt, oavslutat kök i 14 månader, och sedan kunde vi äntligen slutföra projektet. Det krävdes många kompromisser, men vi kom dit.” – Dan, 42, Michigan
11. Grannar från helvetet
”Min fru och jag skilde oss nästan på grund av våra grannar. De är skräp, och vi hatar dem båda. De började trakassera oss. Som att de bara satt på sin trädgård och tittade på vårt hus. De spelade hög musik alla timmar på natten. De var målmedvetet motbjudande. Vi försökte polisen, men de var ingen hjälp. Och grannarna hade band med några människor högt upp i staden. Så ingen skulle hjälpa oss. Jag ville fortsätta kämpa för vårt hem och lära dem en läxa, oavsett vad det krävdes. Min fru ville inte provocera dem ytterligare. Vi hamnade i en återvändsgränd som i grunden var ett ultimatum om att släppa det, eller splittras. Men sedan insåg vi att det fanns ett tredje alternativ - att flytta. Det var inte idealiskt att gå från en stressig situation till en annan, men vi insåg att stressen av att flytta hade ett ljus i slutet av tunneln. Och det gjorde det värt besväret. Nu har vi ett nytt hem, en vacker flicka och underbara grannar.” – William, 40, Ontario, Kanada
12. Orealistiska förväntningar
"Min fru och jag satte ribban orealistiskt högt väldigt tidigt i vårt äktenskap. Vi var båda produkter av sociala medier, och idén om ett "perfekt" äktenskap. Inom de första två månaderna övervägde vi allvarligt att skiljas. Ingen av oss insåg hur mycket arbete det faktiskt krävs för att vara gift. Vi trodde att det skulle vara enkelt, precis som det ser ut på Instagram. Så när vi skulle slåss antog vi att det inte var meningen att vi skulle vara det. Det var inte förrän vi började talande med andra par – vänner som vi följt på sociala medier i flera år – att vi insåg att deras äktenskap inte alls var perfekta. Det var då vi lossnade. Vi började känna oss mer bekväma vår äktenskap, istället för att försöka få det att se ut som alla andras." – Jon, 39, Pennsylvania
