När Sunny kom var Chris Garcia redo i den meningen att han och hans fru Val hade blöjorna och spjälsängen och flaskorna och all den utrustning du behöver för att få ett spädbarn till världen. Men han var inte precis förberedd på vändningen från att "fjäska runt och dricka öl" (hans ord) till det sömnlösa oändliga ansvaret att vara föräldraskap till ett spädbarn. Ingen förälder är det, men du kan förvänta dig en som också råkar vara en standupkomiker - någon som har valt en karriär som hänger på spontanitet och sena nätter – för att bli desto mer häpen över behovet av planering, organisering och stadighet.
Chris Garcias arbete är hälsosamt i den meningen att det bärs av hans kubanska arv, det uppehåller sig vid familjen konflikt (hans mamma och pappa är främsta karaktärer) och uppriktig känslomässig reflektion är invävd i allt han gör. Hans podcast 2019, Spridd visade upp hur den här komikern var långt ifrån bara en skämtsägare. I den handlar Chris om sin far som lider av demens och erbjuder en döende önskan som får honom att möta sitt förflutna på ett sätt som få av oss skulle ha modet att ta på sig. Det är en hjärtskärande och upplyftande resa som visar de stora djupen som den här roliga killen kunde gå.
Chris knöt nyligen vapen med Fatherly och Rococo Punch för att producera en ny podcast, Hitta Raffi, om den legendariska låtskrivaren. Det kan tyckas vara en annan stor pivot, men Chris och Raffi - som du hittar genom hela serien - är en och samma på så många sätt. De älskar att skratta, de vill inget hellre än att fira och hedra barn, de tror att det kan vara höjden av komiska prestationer att använda bananer som telefoner. Vi satte oss ner med Chris för att prata om livet som nybliven pappa (Sunny har precis fyllt år), hur Raffi verkligen är och vad som händer härnäst.
I din standup pratar du mycket om ditt kubanska arv. Du pratar mycket om din känslighet och du har nämnt saker som att använda "journal" som verb. Hur har det att bli förälder styrt dessa saker som du har brottats med offentligt i din handling?
Det är intressant. Du vet inte hur det kommer att påverka dig förrän du har ett barn. Du kan föreställa dig hur det kommer att bli, men du vet inte förrän du har ett barn. Och jag pratar mycket om min pappa i mina handlingar, ganska mycket en central del av min akt. Min pappa föddes 4 februari, dog 5 februari, och min dotter föddes 6 februari. Det känns nästan bibliskt i proportion.
Det här är en enda stor sak. Jag var sonen som pratade om pappan och nu är jag pappan med barnet. Och direkt efter att jag fick det här barnet tänkte jag bara så mycket på min pappa. Du är som, "Åh fan, var jag en skitstövel när jag var liten för mina föräldrar?"
Absolut.
Du har också så mycket av en djupare beundran och respekt och kärlek. Jag hade redan det till mina föräldrar men det växte på ett så vackert sätt. Jag kände också en underbar ansvarskänsla. För en komiker är det inte det vi kommer in på komedi för. Vi är som att jag bara ska bli en komiker. Jag kommer att jobba en timme per natt och spela tv-spel och fisa runt och dricka öl. Det är därför du kommer in i det.
Så du undviker ansvar på många sätt. Men när du har ett barn kan du inte fly från det ansvaret. Och det älskade jag verkligen. Jag fann så mycket tröst i att veta att jag tog med det här barnet till världen och var ansvarig för att hon kände sig frisk och säker och älskad och näring och skyddad och fri.
Hur har föräldraskapet varit för dig hittills?
Jag tänker inte ljuga. Det är riktigt jobbigt och väldigt utmattande. Men det är en vacker upplevelse. Du får verkligen en känsla av din släktlinje. Och det gav mig så mycket stolthet. Du vill alltid lämna ditt barn bättre än du var och sånt. Men jag kände också att min pappa gjorde ett bra jobb och jag vill till och med göra ett bättre jobb. Jag vill göra ett lika bra jobb som han gjorde.
Jag har också brottats med min känslighet och min relation till mina föräldrar och allt det där. Allt är sant och det är alla saker som jag hanterar. Men när du har ett barn får du en känsla av världen bortom dig. Det saktar ner tiden. Jag har bara njutit av att vara pappa. Jag var inte säker på att jag skulle göra det. Alla i mitt liv är som, "Du har varit pappa sedan du var fem år gammal." Men jag var inte säker. Och jag har verkligen tagit till mig det. Jag tycker att det är väldigt roligt.
Du har sagt att dina föräldrar var tvungna att ta reda på föräldraskap när de gick. Vad av dem ser du dig själv förmedla till din dotter?
Tja, mina föräldrar hade inte pappor själva. Och så jag tänker, hur gjorde du det här? Hur kom du på det här? De bodde på Kuba under en mycket svår tid i dess historia. Och de gjorde ett så bra jobb med mig och jag vill föra de fantastiska egenskaperna vidare.
Min pappa var en oändlig cheerleader. Bara att heja på mig så hårt att han nästan skulle komma till smällen med små ligadomare. Han höll alltid på med mig och tänkte alltid på min framtid. Mina föräldrar visste att de hade en underbar möjlighet här i USA och de ville ge mig alla chanser att lyckas. De offrade allt för det. Och jag tycker att det är en vacker sak att göra för ett barn.
Det är.
Även om de var tvungna att vara kass och var tvungna att hitta sätt att göra det och inte hade massor av pengar, satte mina föräldrar alltid min utbildning först. De har alltid haft mig involverad i alla sporter. Min pappa tog mig med på fiske och camping och allt det där. Och de gav mig massor av möjligheter att göra vad jag ville göra. Det slutade med att jag gick på en bra högskola och fick en bra utbildning och sedan kastade jag bort allt för standupkomedi.
Men jag skulle älska att dela det vidare till min dotter - bara för att vara ett sådant fan av henne och för att rota för henne och för att sätta henne i en position att leva sina drömmar, som jag har. Att vara standupkomiker är bokstavligen min barndomsdröm.
En av sakerna som stack ut för mig när jag lyssnade på "Hitta Raffi” är att du har pratat om att använda komedi som ett sätt att offentligt packa upp några av de saker du sysslar med. Och du gör det i realtid. Jag gillar att höra dig brottas med Raffis insikter och höra hur växlarna börjar snurra.
Det har verkligen varit otroligt. När jag blev kontaktad för att göra den här podden var jag kanske två, kanske tre månader på väg att bli pappa. Jag hade slumpmässigt lyssnat på Raffi för första gången för en vecka eller två tidigare. Jag var en sådan musiksnobb att jag inte ville spela Elmo, jag ville inte spela "Baby Shark". Och min fru säger: ’Jag tror att du gillar Raffi för att jag gillar Raffi.’ Och vi började spela Raffi och Sunny älskade det. Strax efter det blev jag ombedd att göra den här podden om Raffi?
Så jag tänkte att det här kunde vara ett coolt sätt att lära sig om denna fascinerande person, denna enmans Beatles av barnmusik. Och även gå igenom och bearbeta denna tid av mitt liv som nybliven pappa med denna nya dotter. Och det har bara varit otroligt att lära känna Raffi och lära sig om alla hans filosofier och hans idé om att hedra och respektera barn och vad det är att vara en respektfull förälder och acceptera ett barn som en hel person, individuell för sig själv, inte som kanske hans föräldrar och min föräldrar.
Ibland uppfostrar dina föräldrar, särskilt invandrarföräldrar, dig som en förlängning av sig själva. Där du i stort sett uppfyller deras version av den amerikanska eller kanadensiska drömmen eller något liknande. Men det här att verkligen lära känna Raffi och prata med honom och alla dessa experter som är inom barnutveckling och klimataktivister, alla dessa olika experter som bara har varit otroliga har verkligen fått mig att sakta ner och vara mer avsiktlig med mitt föräldraskap när jag håller på att bli en förälder.
Absolut.
Jag känner att jag nästan måste gå till, typ, föräldraskola. När du är förälder, kastas du bara in i elden och du har ingen aning om vad du gör. Du har inte riktigt tid att tänka eftersom du bara reagerar på saker, eller hur? Du är som, herregud, byt flaska. Du sover inte. Du är en galning det första året. Och detta ger mig verkligen en paus och skapade en möjlighet för mig att verkligen tänka på dessa saker. Tänk verkligen på om jag behandlar min dotter med respekt, om jag är en bra och medveten förälder. Och jag känner att jag har införlivat många av dessa saker så gott jag kan.
Jag är inte som en hippie eller så, men jag måste ha min egen lilla guru när det kommer till barns utveckling, föräldraskap och sånt. Och vilken ära. Vilka är chanserna att någon förälder får denna relation med den här typen av person?
Och har ni fortfarande kontakt?
Vi har inte pratat på ett tag. Vi hade ett fruktansvärt bråk. Nej, jag skämtar bara.
Jag har intervjuat honom över Zoom förmodligen runt 10 gånger och jag har inte pratat med honom sedan podden kom ut. Jag hoppades verkligen att få träffa honom personligen, på grund av pandemin fick jag inte en chans. Det hade varit riktigt kul. Men han har träffat [min fru] Val över Zoom. Han har träffat Sunny over Zoom. Och han har varit så snäll med sin tid och sitt hjärta och sånt.
Förhoppningsvis får du träffa honom en dag.
Jag tror att det skulle vara så roligt eftersom han är väldigt omtänksam. Men man får en känsla av att han också är väldigt fånig och rolig förutom att han är väldigt, väldigt seriös och väldigt sammansatt, vältalig person. Du kan se att han är en dumboll, och han vill prata om baseboll och hockey. Precis som vem som helst av oss.
Redan från början drar han skämt och sånt, och du får honom att fortsätta. Klimakrisen och sånt, han blir väldigt seriös eller säker på att han kommer att bli väldigt allvarlig, men sedan är han rolig. Han skrev Banana Phone.
Har du en favoritlåt av Raffi efter allt detta?
Häromdagen var det "Thanks A Lot", vilket är en riktigt trevlig låt eftersom den känns bra och gitarren är riktigt vacker. Men sedan "Banana Phone" nyligen, bara för att det är en sån knas. Jag älskar också tanken på att Raffi inte gjorde barnmusik på ungefär fem år i början nittiotalet, och den första låten han kom tillbaka med var "Banana Phone" och det är som att Batman är tillbaka för att rädda dag. Så jag älskar den aspekten av det också – en bra comebackhistoria.
Av alla de saker du gör –– stå upp, TV-skrivande, poddsändningar –– vad är på horisonten som du är mest peppad på att göra härnäst?
Nåväl, jag ser fram emot att avsluta podden. Vi spelar fortfarande in. Vi har fem avsnitt till. Och så, jag är exalterad över att jobba på de sista avsnitten och reflektera över den här tiden med Raffi och den här gången som pappa. Jag är också väldigt exalterad över att gå tillbaka på vägen. Standup har varit död i ett par år på grund av pandemin och eftersom Sunny är så ung har vi varit väldigt försiktiga.
Jag ska [göra standup] igen ikväll för första gången på två månader. Sedan åker jag till Denver om ett par veckor, och sedan är jag i New Jersey och åker till Arkansas och Oregon. Jag kommer att börja ge mig ut på vägen igen och jag är bara så exalterad eftersom jag har gjort det i 15 år och standup är min favorit. Speciellt nu när jag är i en ny fas i mitt liv har jag alla dessa nya saker att prata om. Jag vill bara komma tillbaka och prata med människor över hela landet. Jag har kunnat relatera till människor som familjer, eftersom jag alltid pratar om min familj i mitt agerande. Men nu får jag relatera till andra föräldrar och jag tror att det kommer att bli riktigt coolt. Det är en helt ny publik.
