Att göra barn be om ursäkt till varandra är ett välbekant manus för alla föräldrar: "Säg till Billy att du är ledsen att du slog honom!" Men alla som har bevittnat ett barns påtvingade ursäkt skulle få svårt att finna det meningsfullt. Att lära barn vad det faktiskt innebär att förlåta någon - och att uppriktigt be om ursäkt till och själva söka förlåtelse - är en avgörande livsfärdighet, även om det är svårt att få tag på. "När vi pratar om att vilja lära barn att förlåta, handlar det om att de ska kunna framgångsrikt umgås med andra och reparera relationer", säger Kelly Lynn Mulvey, Ph. D., en psykologiprofessor vid North Carolina State University.
Lyckligtvis finns det sätt som vuxna kan underlätta förlåtelse - nämligen genom att hjälpa barn utveckla en teori om sinnet och sedan lära dig hur man använder den. Längs vägen kommer de också att lära sig nyckeln till att göra sina egna uppriktiga ursäkter, eftersom du inte kan ge en bra ursäkt utan att förstå förlåtelse.
Theory of Mind och nyckeln till förlåtelse
Innan barn kan lär dig förlåtelse, de måste kunnatänka introspektivt på sitt eget mentala tillstånd och kunna beakta andras mentala tillstånd. Tillsammans kallas dessa förmågor teori om sinne. Ett exempel på att använda theory of mind skulle vara att förstå att människor kan ha olika åsikter om samma situation; Jessie kanske är glad att det är dags att göra konst och hantverk även om du inte gillar att rita. En utvecklad teori om sinne tillåter människor att sluta sig till vad någon annan tänker baserat på vad de säger och hur de agerar.
I en ny studie, fann forskarna att en utvecklad teori om sinne är kopplad till ett barns nivå av beteendemässig förlåtelse, eller att agera som de förlåter någon, snarare än att bara säga att de gör det. "Du kan säga att du kommer att förlåta någon, men om du inte sedan behandlar dem på ett sätt som uttrycker den förlåtelsen, då är det oäkta," säger Mulvey.
Forskarna utvärderade dessa begrepp genom att först fråga barn om de skulle förlåta en hypotetisk överträdare och följdes upp med att fråga om barnen då skulle vara villiga att leka med den personen. När barnen tillfrågades om sina resonemang, var de som mer intuitivt kunde härleda vad personen som gjorde illa dem tänkte eller kände mer benägna att visa förlåtelse.
Teori om sinne är viktigt utöver att lära barn hur man förlåter. Kompetensuppsättningen är grundläggande för att hjälpa vuxna att komma överens med lagkamrater, kollegor, familjemedlemmar och främlingar.
Även om teorin om sinne utvecklas under hela livet, kan vuxna göra saker för att hjälpa barn att bygga en bra grund. Föräldrar bör uppmuntra sina barn att identifiera och utvärdera flera perspektiv. "Om du läser en sagobok, fråga vad karaktärer kan ha tänkt eller vad deras motivation kan ha varit kan bygga sociala färdigheter som kommer att vara viktiga för alla deras interaktioner,” Mulvey säger.
Att hitta likheter med andra hjälper barn att lära sig att förlåta
För ytterligare ett steg i studien sorterade forskarna barnen i godtyckliga färgbaserade grupper: gult och grönt. De presenterade sedan barnen för teoretiska situationer där intervjuare frågade studiedeltagare om de var villiga att förlåta en grupp som lämnade dem utanför ett spel eller en aktivitet. Något förutsägbart fann forskare att barn i dessa situationer var mer benägna att förlåta ingruppmedlemmar i sin färggrupp än utgruppmedlemmar.
"Människor ansluter sig till grupper snabbt och i många olika miljöer," säger Mulvey. "Den delade identiteten är verkligen viktig." När människor inte har uppenbara gemensamma drag är delad identitet avgörande för relationsbyggande. Det är anledningen till att du kanske hittar två personer som aldrig skulle umgås med varandra kramar på en collegefotbollsmatch när deras skola gör mål. I det ögonblicket, deras delade tillhörighet som anhängare av gamla goda State U. övertrumfar alla skillnader de kan ha.
Utmaningen för vuxna som hjälper barn att lära sig att förlåta är att främja inkluderande attityder så att barnen får en utökad syn på vem som är en del av deras ingrupp. Att lyfta fram gemensamma intressen, även de som vuxna kan tycka är triviala som favoriter Videospel eller böcker, kanske inte hjälper barn att bli bästa vänner. Men dessa insikter kan hjälpa dem att utveckla förbindelser som underlättar förlåtelse.
"Medan vi experimentellt manipulerade gruppstatus för den här studien, kan lärare och föräldrar i praktiken hjälpa barn att få tillsammans och bygga relationer med människor som är olika genom att uppmuntra dem att se platser där de liknar varandra”, Mulvey säger. "Vi kan hjälpa dem att bygga band så att de ser varandra som medlemmar i gruppen samtidigt som de erkänner att de på något sätt är olika."
Ställningar hjälper barn att lära sig uppriktiga ursäkter och förlåtelse
Att modellera och skriva uppriktiga ursäkter är de första stegen för att lära ut förlåtelse. Men även om dessa åtgärder är till hjälp för att lugna ett argument och öppna dörren för diplomati, är de lösningar på ytnivå. De har liten effekt på hur ett barn mår efter att de har blivit förolämpade.
"Förutom att man starkt uppmanar barn att ge eller acceptera en ursäkt, kräver att lära ut autentisk förlåtelse att man uppmuntrar barn att ha samtal med varandra och dela vad som hände", säger Mulvey. "Båda barnen borde dela sin uppfattning om vad som hände under konflikten, såväl som vad var och en av dem känner."
Vuxna kan behöva gå längre än att lägga grunden för dessa samtal genom att moderera och visa lugnande strategier som t.ex. djupandning och upprepa eller omformulera vad varje barn säger under hela samtalet. Dessutom modellering aktivt lyssnande färdigheter hjälper barnen att skaffa sig byggstenarna för en sund teori om sinne och öka de positiva uttag från interaktionen.
Att bygga upp perspektivtagningen genom att antingen sammanfatta eller postulera vad någon annan känner ökar chansen att barnet kommer att erbjuda förlåtelse. "Visst är det så att om överträdaren ber om ursäkt är det mer sannolikt att offret förlåter dem", säger Mulvey. "Men att ha en ursäkt som bottnar i att verkligen förstå var den personen kom ifrån och vad de tänkte kommer att leda till bättre skadestånd och en bättre typ av försoning av relation."
Barn kommer alltid att bråka. Men det betyder att de kommer att ha gott om möjligheter att öva på förlåtelse och uppriktigt be om ursäkt. Och vi kommer alla att ha det bättre i det långa loppet om de är skickliga på försoning och relationsreparation när de är vuxna.
